澳大利亞的山火已經(jīng)肆虐了4個(gè)多月，燒毀了超過(guò)1000萬(wàn)公頃土地，森立中的動(dòng)物生存狀況也非常讓人揪心，約5億只動(dòng)物葬身火海。

　　圖片來(lái)源：Andrew Merry/Getty

　　尤其是澳大利亞的國(guó)寶考拉，行動(dòng)速度比較慢，考拉們火光中艱難求生的場(chǎng)面震撼了全世界網(wǎng)友的心。

　　澳大利亞一女子在一場(chǎng)大火中拯救了一只受困的考拉。圖片來(lái)源:人民日?qǐng)?bào)

　　隨著全世界網(wǎng)友對(duì)考拉命運(yùn)的擔(dān)憂，一些說(shuō)法也開(kāi)始在媒體上傳開(kāi)：澳大利亞大火毀掉了80%的考拉棲息地，考拉面臨“功能性滅絕”了。

　　但這些說(shuō)法真的正確么？并不是！

　　首先來(lái)看看滅絕是什么意思？很早之前大家并不知道動(dòng)植物會(huì)滅絕。最初卡爾·林奈（Carl von Linné）在1753年建立雙命名法時(shí)，并沒(méi)有對(duì)現(xiàn)存和消亡的物種做分類。在他看來(lái)，不存在已經(jīng)消亡的物種。

　　林奈, 《自然系統(tǒng)》（Systema Naturae） 圖源：Wikipedia

　　“滅絕”概念的提出歸功于一個(gè)叫喬治·居維葉（法語(yǔ)：Baron Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert Cuvier）的科學(xué)家，他也被稱為古生物學(xué)家之父。

　　歷史上，居維葉是一個(gè)備受爭(zhēng)議的人，他因?yàn)閺?qiáng)烈反對(duì)進(jìn)化理論而聞名，但他也提出“滅絕”的說(shuō)法，也算是生物學(xué)上莫大的成就。

　　1739年，一隊(duì)法國(guó)士兵在北美洲的一塊沼澤地里發(fā)現(xiàn)了一些巨大無(wú)比的牙齒，這些牙齒的牙根和人手一樣長(zhǎng)，每一顆的重量都有四五公斤。當(dāng)時(shí)沒(méi)人能確定這些牙齒來(lái)源于哪一個(gè)物種。

　　這些牙齒看起來(lái)貌似來(lái)源于大象，但在一些細(xì)節(jié)方面卻和大象有差距?？茖W(xué)家們憂心忡忡，科學(xué)家Jean-étienne Guettard在1752年發(fā)表的一篇學(xué)術(shù)論文里問(wèn)到“這到底是一種什么動(dòng)物？”

　　Jean-étienne Guettard 圖源：Wikipedia

　　學(xué)術(shù)界吵成一片，有人說(shuō)這是一種全新的物種，有人說(shuō)這個(gè)物種消失了。當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)人相信這個(gè)物種還藏在美洲的某個(gè)不知名的地方，只是還沒(méi)被發(fā)現(xiàn)罷了。

　　這時(shí)候，居維葉登場(chǎng)了，他用解剖學(xué)的方法對(duì)這些牙齒進(jìn)行了分析后，認(rèn)為這是一種已經(jīng)消亡的物種。經(jīng)過(guò)更加深入的研究后，在1806年將其命名為乳齒象（mastodonte）。

　　乳齒象化石骨架 圖源：Wikipedia

　　同時(shí)，他認(rèn)為物種滅絕都是大災(zāi)變導(dǎo)致的，而這種災(zāi)變就是類似于圣經(jīng)里的洪水。居維葉在1813年的《對(duì)地球理論的論文》（Theory of the Earth）中提出，新的物種在周期性的災(zāi)難性的洪水后產(chǎn)生。

　　在當(dāng)時(shí)，光憑借幾塊牙齒，就構(gòu)想出一個(gè)全新生命模式：生物會(huì)滅絕，這個(gè)理論是非常大膽。但結(jié)果證實(shí)，居維葉是非常有遠(yuǎn)見(jiàn)的。

　　怎樣才能說(shuō)一個(gè)物種滅絕了？

　　要確定某個(gè)物種是否消失滅絕，辦法只有一個(gè)：實(shí)地考察，建立每個(gè)物種客觀而全面的生存狀況報(bào)告。當(dāng)然這個(gè)事有一個(gè)專門的組織在做，這個(gè)組織叫世界自然保護(hù)聯(lián)盟（International Union for Conservation of Nature），簡(jiǎn)稱IUCN。

　　在嚴(yán)格的定義下，必須在確定某一物種最后一個(gè)個(gè)體已經(jīng)死亡后，才能宣布這個(gè)物種的滅絕。

　　但是實(shí)際情況是，很難判定死亡的是不是最后一個(gè)個(gè)體。所以，IUCN指出，在適當(dāng)時(shí)間內(nèi)（一般是50年），對(duì)某一物種的已知和可能的棲息地進(jìn)行徹底調(diào)查，如果沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何一個(gè)該物種個(gè)體，就認(rèn)為該物種絕滅。

　　確認(rèn)一個(gè)物種滅絕并不是簡(jiǎn)單事。東部美洲獅（ Puma concolor couguar ）經(jīng)過(guò)了73年才被正式確認(rèn)滅絕。

　　東部美洲獅（ Puma concolor couguar ） 圖源：UMD

　　考拉是真的功能性滅絕了么？

　　這次新聞里提到了“功能性滅絕”，這和“滅絕”有什么區(qū)別？

　　功能性滅絕指的是一個(gè)物種的個(gè)體數(shù)量減少到了不足以支持種群未來(lái)繁衍后代的數(shù)量，或者不足以在生態(tài)系統(tǒng)中擔(dān)負(fù)一定角色。一個(gè)物種要確保不絕后，在一段時(shí)間內(nèi)需要保持一定的種群數(shù)量，不然近親繁殖可能會(huì)引發(fā)一系列遺傳病，最后只有死路一條。而這個(gè)“一定的種群數(shù)量”也稱最小有效種群（Minimum Viable Population）。當(dāng)一個(gè)物種的數(shù)量低于最小有效種群數(shù)量閾值的時(shí)候，就意味著這個(gè)物種是功能性滅絕了。

　　考拉是真的功能性滅絕了么？

　　樂(lè)觀點(diǎn)，現(xiàn)在考拉的情況并沒(méi)有這么糟糕。

　　昆士蘭大學(xué)的生物學(xué)教授Diana Fisher表示，最近發(fā)生在新南威爾士州和昆士蘭州的大火大約燒毀的森林面積達(dá)到100萬(wàn)公頃(也有一些數(shù)據(jù)顯示多達(dá)250萬(wàn)公頃)，然而，在澳大利亞?wèn)|部，考拉的活動(dòng)范圍很廣，考拉的棲息地面積超過(guò)1億公頃。

　　圖片來(lái)源：AAP

　　也就是說(shuō)，考拉棲息地受火災(zāi)影響和燒掉的比例是1%～2.5%。這個(gè)數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于網(wǎng)上流傳的80%。

　　微博文章截圖

　　澳大利亞目前還有多少考拉？

　　考拉在澳大利亞?wèn)|部分布的面積比較廣泛，很難準(zhǔn)確地評(píng)估出它的數(shù)量。2016年，專家初步估計(jì)澳大利亞的考拉數(shù)量大約是32.9萬(wàn)只。

　　據(jù)多個(gè)媒體報(bào)道，澳大利亞這次火災(zāi)中死亡的考拉數(shù)量約為1000只。

　　近30萬(wàn)中少了1000，這個(gè)數(shù)量還遠(yuǎn)不足以到威脅物種滅絕的地步。

　　另一個(gè)方面，遭受火災(zāi)重創(chuàng)，當(dāng)?shù)乜祭臄?shù)量是否能夠恢復(fù)，現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過(guò)早，還需要時(shí)間去監(jiān)控。

　　雖然這次的大火并不會(huì)導(dǎo)致考拉的功能性滅絕，但是科學(xué)家并不樂(lè)觀。影響考拉生存的因素很多，最主要的威脅是棲息地的喪失。氣候變暖，人類侵占棲息地，干旱等原因，考拉的棲息地 （主要是桉樹林地和森林）一直迅速減少，如果棲息地不能得到保護(hù)、恢復(fù)和擴(kuò)大，或許不久的一天野生考拉種群真的會(huì)“功能性滅絕”。

　　我們希望這一天永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)。