據(jù)國外媒體報(bào)道，我們早已習(xí)慣了自己是地球上唯一的人類物種，但縱觀我們的進(jìn)化史，就在不久之前，還有多種不同的人類盤踞在不同的地形之上。舊石器時代的環(huán)境充滿變數(shù)，各個人類種群一直在四處遷移，與彼此互動，有時甚至?xí)M(jìn)行混種繁殖。隨著考古技術(shù)越來越發(fā)達(dá)，如今我們可以在“觀察”這些人類種群的生活時，發(fā)現(xiàn)更多的細(xì)微差別。舊石器時代也變得越來越像一幅栩栩如生的畫面，而不是博物館中凝固不動的布景。

　　那么，地球上究竟有過多少種不同的人類呢？這可不是個簡單的問題，人類學(xué)家至今仍未就答案達(dá)成一致。

　　這些爭論的原因之一在于，人類學(xué)家可以研究的樣本非常有限。想象一下現(xiàn)代人類的體型有多么豐富多樣，再想象一下用寥寥幾具人體骨骼復(fù)原出所有人類的體型——這是多么艱巨的任務(wù)。研究人員目前總共發(fā)掘了6000具人類化石，而其中能提供遺傳證據(jù)的只有少數(shù)而已。

　　研究人員想弄清，這些骸骨中究竟哪些來自之前尚未發(fā)現(xiàn)過的人類物種。有時他們只能根據(jù)一枚頭骨、或一根手指進(jìn)行推斷。這項(xiàng)工作既困難重重，又容易招致爭議。

　　每種生物的科學(xué)命名都包括“屬”和“種”。在人類家族樹上，“人屬”最早可追溯至約300萬年前，包含十幾種已得到命名的人族物種（其中也包括現(xiàn)代人類，即智人）。而延伸版的人族（包括地猿屬）則可以追溯到600萬年前。

　　本文將為你介紹五個對人類進(jìn)化史有所貢獻(xiàn)的人族物種，可以感受一下，古代人類的構(gòu)成是多么豐富多樣。

　　1、魯?shù)婪蛉?/p>

　　要說通過有限的化石證據(jù)描述物種存在哪些缺陷，魯?shù)婪蛉丝芍^是一個絕佳的例子。科學(xué)家曾在肯尼亞科比福拉化石遺址發(fā)現(xiàn)了一枚大約190萬年前的頭骨（名為KNM-ER 1470）。一開始，科學(xué)家以為這枚頭骨屬于已知最早的人屬之一——能人。但這一判斷存在一些問題。首先，這枚頭骨的腦殼很大；其它能人的大腦體積約為500立方厘米，而魯?shù)婪蛉说娘B骨足可容納約700立方厘米的大腦。此外，魯?shù)婪蛉说难例X更大，并且眉骨比此前發(fā)現(xiàn)的其它能人頭骨要低。

　　人類學(xué)家最終得出結(jié)論：即使將性別差異考慮在內(nèi)，同一物種的個體差異也不足以解釋這些區(qū)別。最終，KNM-ER 1470在1986年被劃分為一個單獨(dú)的物種。

　　2、先驅(qū)人

　　位于西班牙阿塔普爾卡的Gran Dolina巖洞是一處規(guī)模很大的考古遺址，其中埋藏的沉積物最深可達(dá)地下20米，時間距今超過50萬年。其中最古老的沉積物甚至可追溯至78萬年前，包括一些由先驅(qū)人留下的遺骸。

　　先驅(qū)人命名于1997年。其身上既有現(xiàn)代人類的特征，又有一些原始特征，其中有些與尼安德特人和德尼索瓦人頗為相似，有些則更接近智人。最近針對從阿塔普爾卡巖洞化石的牙釉質(zhì)中提取的蛋白質(zhì)開展的一項(xiàng)研究證實(shí)，先驅(qū)人其實(shí)是與現(xiàn)代人類、尼安德特人和德尼索瓦人親緣關(guān)系非常近的一支“姐妹世系”。這些人種都擁有一位共同的祖先。

　　3、弗洛勒斯人

　　目前已知唯一的弗洛勒斯人化石來自印度尼西亞弗洛勒斯島上的Liang Bua巖洞，最早發(fā)現(xiàn)于2003年。由于體型較小，他們又被人類學(xué)家親切地稱呼為“霍比特人”。他們站立時的身高只有90厘米多一點(diǎn)兒。

　　弗洛勒斯人的大腦較小，只有400立方厘米左右，但用來在島上捕獵的工具卻與大腦大得多的直立人十分相似。這也許是由一種叫做“島嶼矮態(tài)”的現(xiàn)象引起的。

　　在島嶼這樣資源有限的環(huán)境中，體型和大腦體積一般較大的物種往往會朝體重更低、大腦更小的方向進(jìn)化。弗洛勒斯島上曾經(jīng)還生活著一種名叫婆羅洲侏儒象的物種（現(xiàn)已滅絕），也是這種進(jìn)化過程的一個例子。

　　4、呂宋人

　　呂宋人是近年來發(fā)現(xiàn)的另一個生活在島嶼上的人族物種，約5萬至6萬年前生活在菲律賓的呂宋島上?？茖W(xué)家僅憑13塊骨頭就確定了它們屬于一個全新的物種，包括牙齒、指骨、趾骨和股骨，這些骨頭分別屬于至少三個人。

　　2019年，人類學(xué)家確定了這些骨頭與直立人和弗洛勒斯人之間的差異足夠大，可以算作一個新的物種類型。呂宋人的指骨和趾骨尤其有意思：這些骨頭稍微帶一點(diǎn)弧度，而現(xiàn)存的所有樹棲靈長類動物都具有這一特征，說明呂宋人可能也有在樹上生活的經(jīng)歷。

　　5、龍人

　　最近提出的一個人族物種來自中國。就在今年六月，科學(xué)家剛剛給該物種的一枚頭骨起了個綽號——“龍人”。這枚頭骨雖然早在上世紀(jì)30年代便已被人發(fā)現(xiàn)，但直到最近才被送到科學(xué)家手中進(jìn)行分析。它來自14.6萬年前，屬于智人的一支“早已失傳的姐妹世系”。

　　這枚頭骨的眼窩很大，臼齒很大（比你我的大得多），眉骨更是大得驚人。這些都是比較“原始”的特征。但大腦體積卻與現(xiàn)代人類差不多。這次新發(fā)現(xiàn)再次提醒我們，根據(jù)區(qū)區(qū)一件樣本確定一個新的物種是一件多么困難的事情。這個所謂的“龍人”也許其實(shí)只是個德尼索瓦人，但沒有遺傳證據(jù)可以確定這一點(diǎn)。無論這枚頭骨的所有人在人類家族樹上位于哪個位置，都足以說明，人類的過去紛繁復(fù)雜、糾葛甚多，而我們還有很多需要學(xué)習(xí)。（葉子）