杜克大學(xué)的一項(xiàng)新研究預(yù)測(cè)，108種受威脅的靈長(zhǎng)類動(dòng)物的消失會(huì)使另外176種寄生蟲物種滅絕，因?yàn)樗鼈儧]有其他合適的宿主。研究稱，猴子、猩猩和它們的近親的滅絕危機(jī)迫在眉睫，這可能會(huì)對(duì)那些在它們體內(nèi)“安營(yíng)扎寨”的、不受重視的微小物種產(chǎn)生更大的連鎖反應(yīng)。

　　但根據(jù)杜克大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，世界上受威脅的靈長(zhǎng)類動(dòng)物的消亡可能會(huì)引發(fā)潛伏在它們身上和體內(nèi)的寄生蟲的更多物種滅絕。杜克大學(xué)狐猴中心的第一作者 James Herrera說：“如果所有受到滅絕威脅的靈長(zhǎng)類動(dòng)物真的滅絕了，它們將不會(huì)是唯一滅絕的物種。也可能包括數(shù)量是它們兩倍的寄生蟲物種?！?/p>

　　Herrera說：“這是整個(gè)生物多樣性的領(lǐng)域，可能在我們沒有注意到的情況下滅絕。我們對(duì)它們?cè)隗w內(nèi)的作用知之甚少，我們甚至不知道我們正在失去什么?！?/p>

　　以前的一項(xiàng)研究表明，大約85%到95%的動(dòng)物寄生蟲甚至還不為科學(xué)所知，更不用說由國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）保存的權(quán)威滅絕"紅色名單"所評(píng)估了。

　　Herrera承認(rèn)，考慮到我們?yōu)樽约汉蛯櫸矧?qū)蟲和除虱所做的一切努力，這似乎是一件奇怪的事情。對(duì)大多數(shù)人來說，寄生蟲是"我們想要根除的東西，而不是保護(hù)的東西"，Herrera說。

　　Herrera表示，寄生蟲并不總是引起明顯的癥狀或使其宿主生病。寄生蟲甚至可以有一些令人驚訝的好處，例如，當(dāng)腸道中的蠕蟲幫助身體抵御其他感染，或使自身免疫性疾病得到控制。

　　為了衡量如果靈長(zhǎng)類動(dòng)物滅絕可能造成的生物多樣性損失，Herrera和杜克大學(xué)教授Charlie Nunn和James Moody使用網(wǎng)絡(luò)分析技術(shù)來衡量在靈長(zhǎng)類動(dòng)物體內(nèi)或身上安營(yíng)扎寨的寄生蟲的潛在連鎖反應(yīng)。他們的工作于9月20日發(fā)表在《Philosophical Transactions B》雜志上。

　　在他們的模型中，物種在復(fù)雜的互動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中被連接起來，涉及213種靈長(zhǎng)類動(dòng)物--猴子、猿猴、狐猴和加拉戈斯--以及763種已知感染它們的蠕蟲、螨蟲、原蟲和其他寄生蟲。當(dāng)一個(gè)靈長(zhǎng)類動(dòng)物的宿主消失時(shí)，與之相關(guān)的寄生蟲就不能再依靠它來生存。切斷足夠多的這些聯(lián)系，它們的消失就會(huì)引發(fā)一個(gè)致命的連鎖反應(yīng)，一個(gè)滅絕會(huì)帶來另一個(gè)滅絕。

　　目前，在他們的數(shù)據(jù)集中的213種靈長(zhǎng)類動(dòng)物中，有108種被世界自然保護(hù)聯(lián)盟認(rèn)為是受威脅的。研究小組發(fā)現(xiàn)，如果所有這些物種都消失了，那么另外250種寄生蟲也可能被毀滅，而且這些寄生蟲物種中有176種沒有其他合適的宿主。

　　研究顯示，在馬達(dá)加斯加島這樣的偏僻地方，滅絕的連鎖反應(yīng)可能會(huì)更嚴(yán)重。在那里，不斷縮小的森林、非法狩獵和為寵物貿(mào)易而進(jìn)行的采集正在將95%的狐猴物種不斷推向滅絕邊緣，超過60%的狐猴寄生蟲居住在單一宿主身上。例如，至少有兩種線蟲依賴指猴（Aye-aye），這是一種長(zhǎng)指、長(zhǎng)尾的狐猴，有著海貍一樣的牙齒。如果指猴滅絕，它攜帶的蠕蟲也會(huì)消失。

　　研究人員稱，根據(jù)他們的分析，他們無法預(yù)測(cè)在他們的數(shù)據(jù)集中有多少寄生蟲可以通過適應(yīng)更豐富的新宿主來避免滅絕。但是人類中一些最臭名昭著的疾病，如瘧疾、由HIV引起的艾滋病和黃熱病，在蔓延到人類之前都是從其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物開始的。