據(jù)外媒報道，研究骨骼退化背后的生物機制的科學(xué)家們?nèi)〉昧艘豁棸l(fā)現(xiàn)，通過使作為該過程核心的干細胞恢復(fù)活力，可以幫助治療與年齡有關(guān)的疾病，如骨質(zhì)疏松癥。新發(fā)表的研究表明，隨著這些干細胞的老化，某些變化會損害它們的性能，但也顯示了如何利用醋酸鈉來恢復(fù)它們驅(qū)動新骨骼材料發(fā)展的能力。

　　人體的某些部分不能像以前那樣正常工作，這是衰老的一個自然功能，我們骨髓中的間質(zhì)干細胞也是如此。像其他干細胞一樣，這些細胞有能力分化成其他細胞類型，形成新的組織或其他生物材料，在這種情況下，它們是產(chǎn)生軟骨、骨骼和脂肪細胞的核心。然而，它們這樣做的能力會隨著我們的年齡增長而退化。

　　德國馬克斯·普朗克衰老生物學(xué)研究所和科隆大學(xué)的科學(xué)家們試圖挖掘其中的原因，這使他們找到了所謂的表觀遺傳學(xué)。這一科學(xué)領(lǐng)域的核心是外部環(huán)境因素如何影響我們的基因活動以及我們的身體對它們的反應(yīng)方式，而不改變基因本身的序列。

　　此前一些研究揭示了隨著年齡增長而發(fā)生的表觀遺傳學(xué)變化可能塑造某些健康結(jié)果。這包括2017年的一項研究，該研究顯示低卡路里飲食可以減緩一種叫做DNA甲基化的表觀遺傳變化，這是一種控制基因何時應(yīng)該或不應(yīng)該被表達的化學(xué)活動，導(dǎo)致壽命延長。

　　這項新研究的重點是另一種被稱為組蛋白修飾的表觀遺傳學(xué)變化。組蛋白是幫助包裝我們細胞中的DNA并控制其訪問的蛋白質(zhì)，通過研究它們與間充質(zhì)干細胞的關(guān)系如何演變，作者可能已經(jīng)找到了一種調(diào)節(jié)該過程的方法。

　　“我們想知道為什么隨著我們的年齡增長，這些干細胞產(chǎn)生的用于發(fā)展和維護骨骼的材料越來越少，導(dǎo)致越來越多的脂肪在骨髓中積累，”該研究的第一作者Andromachi Pouikli解釋說?！盀榱俗龅竭@一點，我們比較了年輕和年老小鼠的干細胞的表觀基因組。我們可以看到，表觀基因組隨著年齡的增長而發(fā)生明顯變化。對骨骼生產(chǎn)重要的基因尤其受到影響?！?/p>

　　該團隊從小鼠的骨髓中分離出這些細胞，并用含有醋酸鈉（一種常見的食品添加劑）的營養(yǎng)液處理它們。這種處理方法將醋酸鈉轉(zhuǎn)化為一種構(gòu)件，然后由酶附著在組蛋白上，這增加了對基因的訪問并提高了其活性。

　　Pouikli說：“這種處理令人印象深刻地使表觀基因組恢復(fù)了活力，改善了干細胞的活性，并導(dǎo)致了骨細胞的更高產(chǎn)量?！?/p>

　　該團隊隨后研究了人類的這一過程，研究了從接受髖關(guān)節(jié)手術(shù)的患者身上提取的間質(zhì)干細胞。從患有骨質(zhì)疏松癥的老年患者身上獲取的細胞，表現(xiàn)出與在小鼠身上觀察到的相同的表觀遺傳學(xué)變化，骨質(zhì)疏松癥是一種導(dǎo)致骨密度和骨質(zhì)量下降的疾病。圍繞著醋酸鈉用于治療這些類型的疾病的安全性仍有問題需要回答，但這些早期結(jié)果是有希望的。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項研究的Peter Tessarz說：“醋酸鈉也可以作為食品添加劑，然而，以這種形式使用它來治療骨質(zhì)疏松癥是不可取的，因為我們觀察到的效果對某些細胞非常特殊。然而，已經(jīng)有了干細胞療法治療骨質(zhì)疏松癥的初步經(jīng)驗。在這種情況下，這種醋酸纖維的治療方法也可能有效。然而，我們?nèi)匀恍枰敿毜卣{(diào)查對整個機體的影響，以排除可能的風(fēng)險和副作用。”

　　該研究發(fā)表在《自然-衰老》雜志上。