據(jù)外媒報道，弗吉尼亞大學(xué)的研究人員可能發(fā)現(xiàn)了一種之前未知的大腦修復(fù)機(jī)制。被稱為小膠質(zhì)細(xì)胞的免疫細(xì)胞被觀察到超越了它們已知的作用并幫助受傷的神經(jīng)元愈合，而這可能能為癲癇和其他疾病的新療法鋪平道路。

　　巨噬細(xì)胞是一種免疫細(xì)胞，它在體內(nèi)巡邏，負(fù)責(zé)尋找任何不屬于它的、可能有害的東西，比如致病微生物、癌變或受損的細(xì)胞。當(dāng)它們發(fā)現(xiàn)有東西不對勁時就會吞噬和消化細(xì)胞來保護(hù)身體。小膠質(zhì)細(xì)胞是大腦和脊髓中的巨噬細(xì)胞，它們會在那里消耗掉受損的神經(jīng)元、斑塊沉積物和其他碎片。

　　但現(xiàn)在，來自弗吉尼亞大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它們還有一種全新的功能。研究小組使用了一種叫做雙光子顯微鏡的成像技術(shù)對患有嚴(yán)重癲癇的老鼠的大腦展開了研究，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)小膠質(zhì)細(xì)胞不僅能如預(yù)期的那樣清除受損的神經(jīng)元并且還在治愈它們。

　　小膠質(zhì)細(xì)胞一開始會在腫脹的樹突周圍形成小囊，科學(xué)家將其命名為“小膠質(zhì)細(xì)胞加工囊”，據(jù)悉，樹突是神經(jīng)元之間傳遞神經(jīng)信號的分支。這些囊狀物會在周圍停留數(shù)小時，它們所瞄準(zhǔn)的樹突似乎比沒有囊狀物的樹突恢復(fù)得更好。

　　“在這種情況下，我們沒有發(fā)現(xiàn)小膠質(zhì)細(xì)胞在‘吞食’神經(jīng)元元素，”該研究的論文通訊作者Ukpong Eyo說道，“相反，我們看到了這些相互作用和受傷神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)解決之間的強(qiáng)烈相關(guān)性，這暗示了一個‘愈合’過程?！?/p>

　　該團(tuán)隊(duì)表示，這一發(fā)現(xiàn)可能是開發(fā)新癲癇治療方法的第一步。目前，約有1/3的癲癇患者對抗癲癇藥物沒有反應(yīng)，所以找到一種利用這種新修復(fù)機(jī)制的方法可能最終提供一種替代方法。然而值得注意的是，這項(xiàng)研究目前仍處于非常早期的階段。

　　“小膠質(zhì)細(xì)胞可以用來改善癲癇發(fā)作的想法得到了越來越多的普遍支持，但缺乏直接的、可視化的證據(jù)來說明它們是如何做到這一點(diǎn)的。盡管這些發(fā)現(xiàn)令人興奮，但仍有很多后續(xù)工作要做。例如調(diào)節(jié)交互作用的精確機(jī)制仍有待確定。此外，目前，‘愈合’特征是從相關(guān)結(jié)果中提出的，所以還需要更明確的研究來證明‘愈合’的本質(zhì)，”Eyo說道。

　　相關(guān)研究報告已發(fā)表在《Cell Reports》上。