美國國家航空航天局(NASA) 6月2日宣布，計(jì)劃在2028年至2030年間執(zhí)行兩項(xiàng)探索金星的任務(wù)。歐洲航天局(ESA) 6月10日宣布，將與NASA合作開展“EnVision”金星探測任務(wù)。據(jù)悉，ESA選擇的金星軌道飛行器EnVision耗資6.1億歐元，作為其下一個中級科學(xué)任務(wù)，EnVision將于2031年發(fā)射。

　　與火星相比，到訪金星的航天器較少，但人們對氣候變化和類地系外行星的興趣日益濃厚，這促使研究人員提出一個問題：為什么最初的金星與地球如此相似，而現(xiàn)在變成了一個有著硫酸大氣的滾熱溫室。

　　ESA的“金星快車”于2006年至2014年運(yùn)行，發(fā)現(xiàn)了金星上古代海洋和活火山的痕跡。倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院首席科學(xué)家Richard Ghail說，鞏固這些證據(jù)是EnVision的關(guān)鍵目標(biāo)?！盎鹕降哪Ｊ娇梢愿嬖V我們金星是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的?！彼f。

　　盡管NASA和ESA的任務(wù)在目標(biāo)和工具上有一些重疊，Ghail表示，在某種意義上，這些任務(wù)的順序是正確的。NASA的金星探測任務(wù)之一VERITAS將提供詳細(xì)的金星地形地圖，另一個DAVINCI+將降落到金星大氣層中來建立“地面真相”，EnVision將緊隨其后，繼續(xù)放大以了解地表活動如何影響大氣動力學(xué)。

　　金星厚厚的云層意味著光學(xué)相機(jī)無法看到太多東西，但其他波長的光線可以穿透這片黑暗。EnVision將使用紅外光譜儀來尋找金星表面可能顯示有活火山的熱點(diǎn)。它將使用雷達(dá)繪制表面地圖，尋找熔巖流的跡象。此外，紫外線和高分辨率紅外光譜儀將尋找水蒸氣和二氧化硫的排放，以確定是否燃燒的火山正在推動今天的云化學(xué)。

　　Ghail認(rèn)為，航天局已經(jīng)認(rèn)識到，探測金星應(yīng)該采用與火星相同的分層方法，即在全球測繪任務(wù)之后再進(jìn)行更有針對性的觀察?！敖鹦强燔嚢l(fā)現(xiàn)金星可能有火山活動，這使金星成為一個非常有趣的地方。”他說。