據(jù)外媒報道，在一項突破性的新研究中，科學(xué)家首次創(chuàng)造了人猴嵌合體胚胎。這些嵌合體為更精確的人類生物學(xué)和疾病模型鋪平了道路，這可能會帶來一系列新的醫(yī)學(xué)好處。當然，它們也引發(fā)了一些復(fù)雜的倫理問題。簡而言之，嵌合體就是包含來自多個個體的細胞的有機體。

　　它可以在發(fā)育過程中自然發(fā)生，如異卵雙胞胎在早期融合也可以是一個人工過程--從技術(shù)層面上講，器官移植可以產(chǎn)生嵌合體。

　　但它不一定是來自同一物種的細胞。幾十年來，科學(xué)家們一直在試驗異種嵌合，即將類似的動物如老鼠、綿羊和山羊融合在一起。在這項新研究中，來自索爾克研究所和昆明理工大學(xué)的研究人員成功地創(chuàng)造出了人類和猴子的嵌合體。

　　在實驗室培養(yǎng)試驗中，該團隊從猴子囊胚開始。在受精后6天，它們被注射了25個人類擴展多能干細胞(hEPS)，這些細胞在胚胎發(fā)育時對組織有貢獻。

　　當研究人員在24小時后檢查這批胚胎時，他們在132個胚胎中檢測到了人類細胞。10天后，還剩下103個嵌合胚胎，但到第19天，只有3個存活。在那之后，胚胎在進一步發(fā)育之前被終止。

　　這項成功的實驗表明，人類細胞可以在猴子胚胎中存活和增殖且數(shù)量相對較高。該團隊表示，其目標是為研究生物發(fā)育、進化、疾病進展和治療建立了更好的模型。

　　該研究的論文資深作者Juan Carlos Izpisua Belmonte說道：“由于我們無法在人體上進行某些類型的實驗，我們必須擁有更好的模型以便更準確地研究和理解人類生物學(xué)和疾病。實驗生物學(xué)的一個重要目標是發(fā)展模型系統(tǒng)以便在體內(nèi)條件下研究人類疾病。”

　　這并不是第一個被創(chuàng)造出來的人跟動物的嵌合體。2017年，同樣是這些科學(xué)家中的一些人通過將人類干細胞植入豬胚胎并在代孕體內(nèi)培育四周從而創(chuàng)造了人-豬嵌合體。這是人類細胞首次被證明能在另一種動物的胚泡內(nèi)生長。

　　不過當時這項研究問題是，經(jīng)過了數(shù)千萬年的進化，人類和豬是完全不同的物種?，F(xiàn)在選擇使用猴子則是因為人類和猴子的關(guān)系更為密切，而這能夠提高嵌合體成功的幾率。

　　然而所有這些都回避了一些非常重要的問題--我們?yōu)槭裁匆@么做？我們應(yīng)該這樣做嗎？就嵌合豬而言，最終目標是培育用于移植的人體器官以減少漫長的等待名單。由于它們可以根據(jù)病人自身細胞的需求生長，所以其能消除排斥風險同時也能消除對免疫抑制藥物的需求。

　　嵌合猴可能是類似的可移植組織載體，但它們也可能更有用，作為“人性化”試驗對象以展開新藥或醫(yī)療研究等，其結(jié)果將更接近于我們在人類身上所期望的結(jié)果。

　　這些都是高尚的事業(yè)，但它們值得踏入道德雷區(qū)嗎？

　　新嵌合體的宣布無疑會被一些人貼上“非自然”或“扮演上帝”的標簽--但許多科學(xué)突破也會被貼上同樣的標簽。

　　另外還有動物保護方面的問題--這些嵌合體是否足夠健康以過上相對正常的生活或它們可能會遭受終生的健康問題嗎？它們是否需要與其他動物隔離？這本身就是一種殘忍。

　　值得肯定的是，猴子嵌合體研究的研究人員明白他們正在做的是什么--在工作之前和工作期間，他們咨詢了在嵌合體政策方面有經(jīng)驗的生物倫理學(xué)家以確保他們所有的事情都是照章辦事。這就是胚胎是在實驗室里培養(yǎng)的而非代孕媽媽體內(nèi)培養(yǎng)的原因，同時也是它們不被允許在20天之后發(fā)育的原因。

　　Izpisua Belmonte說道：“作為科學(xué)家，我們有責任在進行研究的過程深思熟慮、遵循所有的道德、法律和社會準則。倫理咨詢和審查在機構(gòu)層面和通過與非附屬生物倫理學(xué)家的接觸進行。這種徹底而詳細的過程幫助指導(dǎo)了我們的實驗?！?/p>

　　爭論無疑還會繼續(xù)，但無論如何，這項科學(xué)突破代表著一個重大突破。