目前，研究人員通過了解遠(yuǎn)古生命對環(huán)境壓力的反應(yīng)，對現(xiàn)代物種如何生存產(chǎn)生了更深刻的認(rèn)知。在地球的演變歷程中，曾出現(xiàn)過幾次大規(guī)模物種滅絕事件，期間地球生態(tài)系統(tǒng)遭受嚴(yán)重破壞，并且大量物種徹底滅絕消失，例如：0.66億年前恐龍滅絕事件，但沒有任何物種滅絕事件比發(fā)生在2.52億年前二疊紀(jì)末期的“大滅絕事件”更具破壞性。

　　3月17日發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)B刊》的一篇最新研究稱，與兩次較小的物種滅絕事件相比，2.52億年前發(fā)生的“大滅絕事件”之后地球生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)速度較慢。來自中國地質(zhì)大學(xué)、美國加州科學(xué)院、英國布里斯托大學(xué)、美國密蘇里科技大學(xué)、中國科學(xué)院的一支國際研究團(tuán)隊(duì)首次表示，由于多樣性生態(tài)系統(tǒng)崩潰因素，導(dǎo)致二疊紀(jì)物種滅絕事件比其他滅絕事件造成的生態(tài)平衡破壞性更大。

　　為了更好地描述“大滅絕事件”，該研究團(tuán)隊(duì)試圖理解為什么生態(tài)種群沒有迅速恢復(fù)，主要原因是二疊紀(jì)末期的物種滅絕更嚴(yán)重，地球95%物種滅絕消失，生態(tài)系統(tǒng)遭到毀滅性破壞，這意味著生態(tài)種群必須從頭開始重新組合。

　　研究報(bào)告首席作者、中國地質(zhì)大學(xué)研究員黃元耕（Yuangeng Huang）重建了跨越二疊紀(jì)和三疊紀(jì)的14種生物組成的食物鏈，這些從中國北方地區(qū)采集的樣本提供了地球上單個(gè)地區(qū)如何應(yīng)對危機(jī)的大致情況，他說：“通過研究遠(yuǎn)古滅絕物種牙齒、胃內(nèi)未消化食物和糞便的化石樣本和相關(guān)證據(jù)，我能確定是誰吃了誰，如果我們想洞察這些古老的生態(tài)系統(tǒng)，重建恢復(fù)準(zhǔn)確的遠(yuǎn)古食物鏈?zhǔn)欠浅Ｖ匾?。?/p>

　　該食物鏈?zhǔn)怯芍参?、軟體動(dòng)物、生活在池塘和河流中的昆蟲，以及它們吞食的魚類、兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物構(gòu)成，這些爬行動(dòng)物的體型各異，從現(xiàn)代蜥蜴到半噸重的草食動(dòng)物，它們的頭部很小，身體龐大，長著厚重的骨鱗保護(hù)。當(dāng)時(shí)的劍齒虎也在四處游蕩，它們像獅子一樣擁有巨大的力量，長著犬齒，能夠刺穿獵物的厚皮膚。當(dāng)這些動(dòng)物在二疊紀(jì)末期大滅絕中逐漸消亡時(shí)，沒有任何物種取代它們的生態(tài)龕位，導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)失衡長達(dá)1千多萬年。然后，第一批恐龍和哺乳動(dòng)物在三疊紀(jì)時(shí)期開始進(jìn)化形成，最早期的恐龍是體型較小的兩足食蟲動(dòng)物，身高大約1米多，但它們很快便進(jìn)化得非常龐大，變成了食肉和食草動(dòng)物。

　　美國加州科學(xué)院地質(zhì)學(xué)館館長彼特·魯普納林說：“黃元耕在我的實(shí)驗(yàn)室里工作了一年時(shí)間，他應(yīng)用了生態(tài)建模的方法，使我們能夠觀察到遠(yuǎn)古食物鏈，并確定該食物鏈?zhǔn)欠穹€(wěn)定，從本質(zhì)上講，該模型破壞了遠(yuǎn)古食物鏈，淘汰了許多物種，并測試了食物鏈的整體穩(wěn)定性。”

　　英國布里斯托大學(xué)邁克·本頓教授說：“我們發(fā)現(xiàn)二疊紀(jì)末期大滅絕事件的兩個(gè)獨(dú)特方面，首先，物種多樣性崩潰程度要嚴(yán)重得多，而在其他兩次大規(guī)模物種滅絕中，在物種最終崩潰之前，生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定性較差；其次，生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)需要很長的時(shí)間，可能需要1000萬年或者更長的時(shí)間，而在前兩次危機(jī)之后，物種恢復(fù)速度很快?！?/p>

　　最終，研究人員對物種群落（尤其是那些成功恢復(fù)的群落）進(jìn)行特征分析，為了解人類將地球推向毀滅邊緣時(shí)現(xiàn)代物種的生存狀況提供了寶貴見解。

　　中國地質(zhì)大學(xué)洪漢烈（Zhong-Qiang Chen）教授說：“這是一個(gè)令人震驚的研究結(jié)論，在此之前我們能夠描述遠(yuǎn)古食物鏈，但我們無法測試它們的穩(wěn)定性，從中國北方長巖石截面獲得的大量新數(shù)據(jù)與尖端的計(jì)算方法相結(jié)合，使我們能夠以同樣的方式研究現(xiàn)代自然界的食物鏈，洞察與遠(yuǎn)古食物鏈之間的相似之處。”（葉傾城）