在空間工作和生活的人類面臨著地球上聞所未聞的潛在危險(xiǎn)和挑戰(zhàn)。太陽(yáng)對(duì)在太空工作的宇航員構(gòu)成的挑戰(zhàn)之一是被稱為太陽(yáng)高能粒子或SEPs的粒子。這些微小的粒子以接近光速的速度移動(dòng)，有能力在一小時(shí)內(nèi)從太陽(yáng)到達(dá)地球,這些粒子還能夠破壞航天器中的電子元件，并對(duì)宇航員的健康構(gòu)成威脅。

　　SEPs的發(fā)生是異常難以預(yù)測(cè)的，部分原因是科學(xué)家們不知道它們究竟來自太陽(yáng)上的什么地方。然而，一項(xiàng)新的研究已經(jīng)能夠追溯到SEP爆發(fā)，并首次揭示了這個(gè)問題的答案?？茖W(xué)家斯蒂芬妮`亞德利表示，研究人員已經(jīng)能夠首次精確地指出這些高能粒子的具體來源。

　　Yardley認(rèn)為，了解產(chǎn)生SEPs的源區(qū)和物理過程，可以改善對(duì)這一類事件的預(yù)測(cè)。研究人員知道，SEPs可以從太陽(yáng)的任何方向發(fā)出，僅僅在太空中觀察到一個(gè)是很困難的。在太空中觀測(cè)這些粒子是美國(guó)宇航局太陽(yáng)物理系統(tǒng)觀測(cè)站的主要功能之一。

　　科學(xué)家將SEP事件分為兩大類：沖動(dòng)事件和漸變事件。沖動(dòng)型事件發(fā)生在太陽(yáng)耀斑之后，是由突然的磁噴發(fā)產(chǎn)生的太陽(yáng)上的明亮閃光。漸進(jìn)式SEPs壽命較長(zhǎng)，有時(shí)可持續(xù)數(shù)天。它們通常是以大群的形式產(chǎn)生的，因此對(duì)宇航員或衛(wèi)星的風(fēng)險(xiǎn)更大。

　　漸變式SEPs是由日冕物質(zhì)拋射、太陽(yáng)物質(zhì)的大羽流像潮汐一樣在太空中飄蕩，從后面推過來的。研究人員從2014年1月開始追蹤漸變SEP事件，追溯到它們?cè)谔?yáng)上的起源。他們能夠表明，這些事件具有各自的特征，這意味著與通常在太陽(yáng)風(fēng)中發(fā)現(xiàn)的粒子混合不同。該團(tuán)隊(duì)表示，SEPs以某種方式擺脫了兩端與太陽(yáng)相連的強(qiáng)磁環(huán)。

　　這一發(fā)現(xiàn)為今后的工作提出了新的問題，但確定其來源是關(guān)鍵的第一步。