據(jù)外媒報(bào)道，人們可能會很容易地認(rèn)為，冰原狼(Dire Wolf，恐狼)是喬治·R·R·馬丁憑空想象出來的東西，但實(shí)際上它們是真實(shí)存在的生物，科學(xué)家自19世紀(jì)中期就知道它們存在。只是這種狼在很久以前就滅絕了。 直到最近，人們才開始相信，恐狼是今天仍存在的灰狼的一位更強(qiáng)壯的親戚。之所以會有這樣的假設(shè)，部分原因是古代恐狼和現(xiàn)代灰狼的骨骼看起來非常相似。

　　然而最近發(fā)表的一項(xiàng)新研究表明，它們之間的共同之處并沒有想象中那么多。

　　來自英國杜倫大學(xué)的考古學(xué)家Angela Perri走遍北美從而在各大博物館的藏品中尋找狼化石并試圖提取DNA。研究小組則能對遍布美國的狼化石進(jìn)行基因組測序。

　　據(jù)悉，這些DNA被移除的化石年代從約5萬年到約1.3萬年不等。只會，研究人員將基因組序列跟現(xiàn)代灰狼和其他幾種犬科動物進(jìn)行了比較。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，恐狼和現(xiàn)代灰狼在基因上跟約570萬年前的一位共同祖先就已經(jīng)分離。

　　這兩種動物的相似之處據(jù)稱是趨同進(jìn)化的一個例子。從本質(zhì)上說，研究小組認(rèn)為灰狼和恐狼之所以具有相似的特征是因?yàn)樗鼈兊纳罘绞较嗨?，而不是因?yàn)樗鼈兊腄NA特別相似?？掷强赡芑藬?shù)百萬年的時間在美洲進(jìn)化，而灰狼則在歐亞大陸進(jìn)化?？茖W(xué)家們現(xiàn)在想要回答的一個主要問題是--是什么導(dǎo)致了恐狼的滅絕?？茖W(xué)家們認(rèn)為，滅絕可能是人類的遷入、其他狼和狗的領(lǐng)地爭奪以及疾病等因素。