近日，一項(xiàng)研究在海拔8440米的珠峰平臺(tái)上找到了微塑料污染的痕跡，這也是已知最高的微塑料。上至世界之巔，下至世界最深的海溝，微塑料可謂無(wú)處不在。有研究指出，每年每人平均會(huì)攝入70000顆微塑料。目前微塑料對(duì)人體是否有害還缺乏深入的研究，但這類無(wú)孔不入的物質(zhì)無(wú)疑值得我們警惕：我們必須推進(jìn)對(duì)于微塑料的研究，盡早提出可行的塑料減排和處理方案。

　　撰文 | 羅丁豪

　　編輯 | 吳非

　　2019年5月，尼泊爾登山者尼瑪爾·普爾亞·馬加爾（Nirmal Purja Magar）在自己的Instagram賬號(hào)上分享的一張照片引發(fā)了熱議。照片中，珠峰上的登頂者沿著峰頂?shù)囊患古懦梢涣?，等待登頂。七峰游（Seven Summit Treks）旅游公司的主席明瑪夏爾巴（Mingma Sherpa）表示，登頂珠峰的費(fèi)用將近10萬(wàn)人民幣，排隊(duì)時(shí)間在20分鐘到1個(gè)半小時(shí)不等。

　　每年春季，珠峰上都會(huì)出現(xiàn)這樣的情形。人們爭(zhēng)先恐后地拍照、扎營(yíng)，帶著全身裝備沖向海拔8844.43米的峰頂。據(jù)尼泊爾政府統(tǒng)計(jì)，位于珠穆朗瑪峰南坡的薩加瑪塔公園（Sagamartha Park）年游客人數(shù)從1979年的3600人，上升到了2016年的45000人。

　　如此多的登頂者離去后，留下的不僅是自己的腳印。過(guò)去幾年，陸續(xù)有報(bào)道稱在珠峰上發(fā)現(xiàn)了大量游客留下的垃圾。英國(guó)普利茅斯大學(xué)（University of Plymouth）的“塑料偵探”伊莫金·納珀（Imogen Napper）稱珠穆朗瑪峰為“世界上最高的垃圾堆”，在登頂?shù)某Ｓ寐肪€上堆滿了食物殘?jiān)?、糞便、帳篷、塑料編織袋等垃圾。去年4月，尼泊爾政府組織的一隊(duì)由14名成員組成的“珠峰清潔隊(duì)”（Everest Cleaning Campaign）在45天的清潔行動(dòng)中搜集到了超過(guò)3噸的垃圾。

　　本月20日，發(fā)表于Cell旗下One Earth期刊的一篇論文指出，珠峰頂上除了這些肉眼可見(jiàn)的垃圾，還有大量微塑料（microplastics）。這類難以清除的污染物將給珠峰清潔隊(duì)帶來(lái)更大的挑戰(zhàn)。

　　全球最高的微塑料

　　論文作者之一理查德·C·湯普森（Richard C. Thompson）是“微塑料”概念的提出者。在2004年發(fā)表于《科學(xué)》的一篇論文中，湯普森等人將直徑小于5毫米的塑料碎片、顆粒定義為微塑料，并表示已在英國(guó)的各大海灘上都發(fā)現(xiàn)了微塑料，且在上世紀(jì)60年代保存下來(lái)的微生物樣本中也存在微塑料。

　　在這篇新論文中，湯普森等人將眼光從海灘和大洋中移開(kāi)，望向了世界之巔。他們想知道珠峰頂上是否也有微塑料的足跡。為此，一些實(shí)驗(yàn)室成員參與了珠峰探險(xiǎn)隊(duì)的登頂活動(dòng)，從頂峰采集樣本，帶回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。

　　通過(guò)對(duì)在登頂路線上采集的11個(gè)雪樣和8個(gè)溪水樣本進(jìn)行微塑料分析，納珀與同事在每一份雪樣和3個(gè)溪水樣本中都找到了微塑料，這其中就包括海拔8440米的珠峰平臺(tái)（Balcony）——研究團(tuán)隊(duì)在這里發(fā)現(xiàn)了已知全球最高的微塑料。當(dāng)然，這些微塑料有可能由雨水和強(qiáng)風(fēng)攜帶，通過(guò)自然途徑出現(xiàn)在珠峰上。但在進(jìn)一步分析中，納珀等人發(fā)現(xiàn)海拔約5300米的珠峰大本營(yíng)附近的微塑料水平普遍比其他地方高，每升雪中平均有79個(gè)微塑料纖維。在登頂常用線路的雪地里和通往山下的溪流中也發(fā)現(xiàn)了少量的微塑料。其中，濃度最高的微塑料類型包括聚酯、丙烯酸、尼龍和聚丙烯纖維。

　　各個(gè)樣本的采集地點(diǎn)。圖片來(lái)源：Napper et al., One Earth；翻譯制圖：羅丁豪

　　納珀等人指出，登山者穿著的高性能登山服、攜帶的登山帳篷和攀登繩索等用具，多數(shù)由上述聚合物制成。珠峰上的微塑料確實(shí)可能是由雨水和強(qiáng)風(fēng)攜帶上山的，但更有可能的情形，則是登山者們留下了這些不易降解的污染物。納珀表示：“最初我并不知道該抱什么樣的期待。但能在每一個(gè)樣本中都找到微塑料，是我遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有想到的。對(duì)我來(lái)說(shuō)，珠峰是一個(gè)遙遠(yuǎn)、純凈的地方。在世界之巔發(fā)現(xiàn)微塑料的痕跡，可以說(shuō)是讓人大開(kāi)眼界了?！?/p>

　　論文簡(jiǎn)介圖。來(lái)源：Napper et al., One Earth；翻譯制圖：羅丁豪

　　遍布全球的微塑料污染

　　微塑料污染的監(jiān)控十分困難。這些從幾微米到幾毫米不等的污染物，能從大塊塑料制品上脫落下來(lái)，輕易排入外界環(huán)境中，污染水體、土壤和植被。在過(guò)去幾年里，納珀一直在與湯普森一起，搜尋世界各地微塑料的身影。至今為止，他們已經(jīng)在全球各地的海洋、沙灘和溪流中找到了大量微塑料污染的證據(jù)。他們的探索也吸引了其他實(shí)驗(yàn)室對(duì)微塑料污染問(wèn)題進(jìn)行跟進(jìn)和研究。

　　就在上月，我們報(bào)道了一項(xiàng)發(fā)表于《自然·食品》上的研究。該研究發(fā)現(xiàn)，常用的嬰兒塑料奶瓶在沖奶時(shí)居然會(huì)釋放數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的微塑料顆粒，將嬰兒與環(huán)境同時(shí)置于微塑料污染的風(fēng)險(xiǎn)中。納珀與湯普森的研究也表明，家用洗衣機(jī)能向環(huán)境中投放大量微塑料；用洗衣機(jī)清洗6千克腈綸（acrylic fibre）制成的衣物，大約會(huì)排放70萬(wàn)顆微塑料顆粒。

　　2018年，中國(guó)科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所陳順博士團(tuán)隊(duì)在《地球化學(xué)展望》（Geochemical Perspectives）上發(fā)表論文，稱在全球最深處馬里亞納海溝（Mariana Trench）中取回的樣本里發(fā)現(xiàn)了微塑料，其中最深的微塑料取樣自水下10908米。同年，另一項(xiàng)研究報(bào)道了在馬里亞納海溝中發(fā)現(xiàn)的塑料袋。這個(gè)深達(dá)11千米的海溝，或許已經(jīng)吞噬了大量人類污染物。相比于馬里亞納海溝內(nèi)的微塑料污染程度，珠峰平臺(tái)只能算是“小巫見(jiàn)大巫”了：就拿《地球化學(xué)展望》研究中的數(shù)據(jù)為例，在1升海底樣本中，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了2000余顆微塑料顆粒。這些微塑料很可能是通過(guò)人工排污、海洋生物尸體降解等方式到達(dá)馬里亞納海溝的——一旦到達(dá)海洋最深處，它們重見(jiàn)天日的可能性就微乎其微了。

　　抗擊污染，科學(xué)家在行動(dòng)

　　微塑料顆粒具有良好的吸收性，這意味著當(dāng)它們作為污染物被排至環(huán)境中后，能吸收各種有毒物質(zhì)；一項(xiàng)發(fā)表于《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)B》的研究表明，由于微塑料的氣味與魚(yú)類的食物相近，它們很容易就會(huì)成為海洋魚(yú)類的食物，進(jìn)而污染整個(gè)生態(tài)鏈。近年來(lái)，陸續(xù)有報(bào)道顯示，不論我們?cè)趥€(gè)人層面上選擇如何避免攝入微塑料，微塑料入侵人體都已是不可避免的事情。算上較大塊的塑料，一個(gè)人每周攝入的塑料總量約為5克，相當(dāng)于一張信用卡的重量。

　　盡管尚未有詳盡研究闡釋微塑料對(duì)人體的危害，但由于它們體積較小，微塑料的監(jiān)控和處理難度比大塊塑料更高。并且，塑料制品本身就很可能具有毒性：就拿雙酚A（biosphenol A，簡(jiǎn)稱BPA）來(lái)舉例，這種一度最常見(jiàn)（現(xiàn)已被大面積取締）的塑料原材料，是已知的內(nèi)分泌干擾素，能擾亂生殖系統(tǒng)，造成生殖障礙。同時(shí)，一些生產(chǎn)過(guò)程中的添加劑（例如鄰苯二甲酸酯，常用于增強(qiáng)塑料的彈性、透明度等），也會(huì)對(duì)機(jī)體造成例如雄性睪丸損傷等危害。

　　我們常以為，只要通過(guò)改變自己的生活方式，就能避免對(duì)身體有害的物質(zhì)。對(duì)于腌制品、酒精等物質(zhì)來(lái)說(shuō)或許確實(shí)如此，但對(duì)于無(wú)處不在的微塑料污染，我們則很難避免攝入。即便如此，減少使用一次性塑料制品的頻率，盡還是能盡可能地減少我們的微塑料攝入。但在當(dāng)下，能產(chǎn)生最大影響的，自然是各部門(mén)的監(jiān)管。而要推動(dòng)監(jiān)管的落實(shí)，則需要更多的研究。

　　普利茅斯大學(xué)的納珀堅(jiān)信這一點(diǎn)。2015年，在攻讀博士學(xué)位的第一項(xiàng)研究中，她發(fā)現(xiàn)英國(guó)消費(fèi)者常用的洗面奶，一瓶中含有的微塑料顆粒就可達(dá)300萬(wàn)顆。這項(xiàng)后來(lái)發(fā)表于《海洋污染通報(bào)》的研究，在此后三年中推動(dòng)了歐洲的立法組織對(duì)洗面奶中微塑料顆粒進(jìn)行了立法管制，包括英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)、加拿大等國(guó)家已嚴(yán)令禁止在洗漱用品中添加微塑料顆粒。

　　然而，抗擊微塑料污染的路途道阻且長(zhǎng)。若是等到真正的危機(jī)出現(xiàn)，或許只會(huì)是亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)已晚。