水循環(huán)是指地球上的水連續(xù)不斷地變換地理位置和物理形態(tài)（相變）的運(yùn)動(dòng)過程，又稱水分循環(huán)或水文循環(huán)。
在太陽輻射能的作用下，從海陸表面蒸發(fā)的水分，上升到大氣中，成為大氣的一部分。水汽隨著大氣的運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)移并在一定的熱力條件下，水汽凝結(jié)為液態(tài)水降落至地球表面；一部分降水可以被植被攔截或被植物散發(fā)，降落到地面的水可以形成地表徑流；滲入地下的水一部分以表層徑流和地下徑流形式進(jìn)入河道，成為河川徑流的一部分，另一部分補(bǔ)充地下水；貯于地下的水，一部分上升至地表供蒸發(fā)，一部分向深層滲透，在一定的條件下溢出成為不同形式的泉水；地表水和返回地面的地下水，最終都流入海洋或蒸發(fā)到大氣中。

在全球水循環(huán)過程中，大氣環(huán)流中的水循環(huán)是最活躍的，平均每8 天更新一次；河流中的水循環(huán)也比較活躍，平均每16天更新一次；湖泊平均每17年更新一次。

01蒸發(fā)蒸發(fā)是指水從液態(tài)轉(zhuǎn)化為氣態(tài)的過程。液態(tài)的水蒸發(fā)變?yōu)樗魵?。水分從植物表面以水蒸氣的形式散發(fā)到大氣中的過程叫作蒸騰。

02凝結(jié)凝結(jié)是指水蒸氣從氣態(tài)轉(zhuǎn)化為液態(tài)的過程。當(dāng)水蒸氣凝結(jié)成的水滴比較小時(shí)，它們?nèi)詴?huì)懸浮在大氣層中。無數(shù)懸浮著的小水珠構(gòu)成了天空中的云或地面上方的霧。

03降水降水是指空氣中的水汽冷凝并降落到地表的現(xiàn)象，它包括兩部分：一是大氣中的水汽直接在地面或地物表面及低空的凝結(jié)物，如霜、露、霧和霧凇，又稱為水平降水；另一部分是由空中降落到地面上的水汽凝結(jié)物，如雨、雪、霰雹和雨凇等，又稱為垂直降水。在中國，國家氣象局地面觀測(cè)規(guī)范規(guī)定，降水量僅指的是垂直降水。

04地表徑流大量的降水在地球表面形成徑流，從山峰流下，進(jìn)入小溪、河流、池塘及湖泊。小的支流逐漸匯聚成為大支流，流經(jīng)江河，最終奔騰入海。

05下滲下滲指水透過地面滲入土壤的過程。一些下滲的水會(huì)通過井或巖石縫隙重新回到陸地表面，而另一些則存留在地下，成為地下水。

06地下徑流下滲到土壤中的水分，在滿足土壤持水量需要后，將形成壤中水徑流或地下水徑流，從地面以下匯集到流域出口斷面。