可能像我們現(xiàn)代人「吃火鍋」那樣吧。

奧杜威峽谷（Olduvai Gorge）是重要的古人類生活區(qū)域，第一個學會制作工具的人族——能人（Homo habilis）——就是發(fā)現(xiàn)于此。

1.一次意外的發(fā)現(xiàn)

2016年，麻省理工學院的研究員Sistiaga參加了一次奧杜威峽谷的考古活動，收集到約170萬年前巖層中沉積物。

該地層中的沙質成分明顯與更下層的深色黏土（180萬年前）成分不同，Sistiaga考慮到，可能是因為當時的環(huán)境正在發(fā)生變化，東非逐漸變得干旱，大地上潮濕茂密的森林變?yōu)楦稍锏牟莸椤?/p>

Sistiaga把沉積物帶回實驗室，想尋找一些葉蠟殘留物（脂質）的跡象，以便于分析當時的植被情況。

然而在這些沉積物中，她發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的物質——一種與植物葉蠟完全不同的脂質。

Sistiaga無法確定該脂質的來源，于是找到麻省理工學院的Summons教授。Summons教授很快意識到，這種脂質與一種特定細菌產(chǎn)生的脂質非常匹配。

Summons教授和他的同事長期在美國黃石國家公園的溫泉水中研究該種細菌。

這種細菌稱為Thermocrinis ruber，是一種超嗜熱細菌（hyperthermophilic），生活在沸騰涌動的溫泉水之中，只在炙熱的環(huán)境中繁衍（溫度要超過80℃）。

溫泉熱流的地點（紅色） | 圖源文獻【1】

那么非常有可能，奧杜威峽谷存在一些溫泉和熱流區(qū)域。

奧杜威峽谷是個地質活躍的板塊，火山噴發(fā)涌動的期間，就能在地表孕育一些溫泉熱脈。

2020年9月15日，Sistiaga等人在PNAS發(fā)表了她的這項研究成果Microbial biomarkers reveal a hydrothermally active landscape at Olduvai Gorge at the dawn of the Acheulean, 1.7 Ma。

2.煮熟的肉應該更香

人類早期居住的地方和溫泉相鄰，在那里可以發(fā)現(xiàn)石器和動物的骨頭。

或許，人類宰殺了動物，然后把肉浸入溫泉，咕咚咕咚逐漸加熱，順手加入一些堅硬的塊莖燉煮，使得更容易消化。

或許，一只健壯的牛羚路過溫泉，不小心掉進了溫泉，熟透的肉香味吸引了附近的人類過來圍觀。

好似一個大型「火鍋」現(xiàn)場。

當然，目前來說，仍然缺乏人類利用溫泉煮肉的直接證據(jù)，畢竟要還原一個200萬年前的古人類生活場景，是非常困難的。

人類居所與溫泉相伴，一定有它的資源利用價值，在那個年代，星星之火，各類石器，圍捕狩獵，海洋拾貝，漫途遠征，平地起高樓，人類在進化的道路上真是充滿了神奇的創(chuàng)造力。

Journal reference：Sistiaga, Ainara, et al. "Microbial biomarkers reveal a hydrothermally active landscape at Olduvai Gorge at the dawn of the Acheulean, 1.7 Ma." Proceedings of the National Academy of Sciences (2020).