如果有一天，所有中國神話里的“海神”齊聚一堂，來一場“最強(qiáng)海神”爭霸賽，你覺得誰會(huì)贏？
東海龍王敖光抖擻龍須，掀起一圈波濤，傲然開口：“四海之主，掌風(fēng)控雨，我當(dāng)為正統(tǒng)?！?br /> 哪吒挑槍而笑，腳踏風(fēng)火輪一躍而起：“正統(tǒng)？當(dāng)年是誰打得水晶宮塌了半壁？”
敖丙在旁默默扶額：“哥，真有必要每次聚會(huì)都翻舊賬嗎？”
觀音菩薩端坐蓮臺(tái)，寶相莊嚴(yán)，微笑合十：“諸位，海闊天空，何必爭勝負(fù)？風(fēng)平浪靜，方顯慈悲。”
媽祖則輕輕拎起手中羅盤，凝望遠(yuǎn)方：“風(fēng)起時(shí)，自有引航之人。諸位，誰愿隨我出海一行？”

一時(shí)間，龍吟虎嘯，浪起云涌。海神、佛祖、仙人、奇獸，天庭地界、廟堂民間，神話的浪潮再起，而“最強(qiáng)”的答案，似乎也正藏在每一段被海風(fēng)吹過的傳說里……

那么，究竟誰才是“最強(qiáng)海神”？不同地區(qū)的老百姓，又最信哪一位？讓我們繼續(xù)走進(jìn)中國航海博物館《神與獸之間：中國海洋神話特展》，沿著“信仰的航線”，回望一段跨越三千年的“海神爭霸賽”，尋找中國人心中真正的大海守護(hù)者。

第一階段：先秦至唐代——海神是怪獸，也是邊界的警告

在人類與海洋的漫長關(guān)系中，最初的接觸往往伴隨著恐懼與敬畏。在古人眼中，大海是混沌、危險(xiǎn)、無法預(yù)知的“世界盡頭”，而“海神”，便是他們在這個(gè)盡頭筑起的一道精神堤壩。

在距今兩三千年前的先秦時(shí)代，海神往往被描繪為令人畏懼的“自然怪物”?！渡胶＝?jīng)》所記的四海之神正是這種古老世界觀的映射。東海之神禺彊，南海之神不廷胡余，西海之神弇茲，北海之神，他們大多是人面鳥身，耳朵上掛著蛇，腳下也踩著蛇，象征的是原始自然的力量——混亂、神秘、不可親近。

進(jìn)入西周，《太公金匱》中首次系統(tǒng)提出“四海神”——東海句芒、南海祝融、西海薄收、北海玄冥。與《山海經(jīng)》的異獸神明不同，這四位腳踏雙龍，更趨近于人格化、體系化的天神象征，是神權(quán)制度化的雛形。

到了漢唐之際，隨著中央集權(quán)的強(qiáng)化和祭祀制度的發(fā)展，四海神不僅有名有姓，甚至配有“夫人”，在廟宇中享有香火供奉。唐代更將其“封王”，將海神納入官方宗教序列。

值得注意的是，早期的海神，尚不具備“航海保護(hù)者”的角色。他們代表的是界限——此地不可逾越”，是一種超自然的警示，而非庇佑。他們令人畏懼，而非親近。人們更多的是以犧牲與祭品取悅于神，而非期盼神力護(hù)航。

第二階段：唐代——龍王登場，觀音隨行，信仰開始“護(hù)航”

進(jìn)入唐代，中國的海神信仰發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。原本令人畏懼的海神，逐漸走下神壇，走進(jìn)百姓的日常生活，成為可以“祈求”的對象——神，不再只是警告和懲戒的象征，而是護(hù)佑與陪伴的力量。

在道教與官方信仰融合的過程中，龍這一自然之神，被賦予更明確的職責(zé)。東、南、西、北四海龍王分別主掌風(fēng)、雨、雷、電，成為調(diào)控天氣與海潮的“天職官員”。他們不僅有了明確的分工，還被敕封為“正神”，擁有宮廟、節(jié)令、祭祀。

龍王故事不只留在經(jīng)卷與傳說中，還以圖像形式流傳于廟宇壁畫之上。山西盂縣諸龍廟正殿的《龍王布雨圖》與《龍王回宮圖》，便是代表。前者描繪白龍懲惡與人間雨中行路的場景：有女子騎驢、藝人說唱、父親牽女，體現(xiàn)神力與人世共存的景象；后者則以農(nóng)人收獲、祈愿祭拜的圖景表現(xiàn)龍王的庇佑功德。這些生動(dòng)的圖像，不僅記錄了神話，也記錄了百姓的希望。

與此同時(shí)，佛教從印度傳入中國，觀音信仰逐漸興盛。原本慈悲濟(jì)世的觀音菩薩，因其道場“南海普陀山”的地理優(yōu)勢——位于古代海上交通要道的舟山群島，成為航海者心中“水難救星”的代名詞。每一艘行經(jīng)南海的船只，幾乎都會(huì)在此?？科砀?、祭拜、避風(fēng)。

此時(shí)的海神，獲得了“護(hù)航者”的身份。神明，不再遙不可及，而是與你同行。

第三階段：宋代——一個(gè)真實(shí)的女性，成為最受尊敬的“海神”

如果說早期的海神是自然的投影、官方的制度化象征，那么宋代起，中國海神譜系中迎來了一位最不尋常、也最受信仰的成員——媽祖。她不是神仙下凡，也非佛陀轉(zhuǎn)世，而是一個(gè)真實(shí)存在過的福建漁家少女。

林默，生于960年，卒年僅28歲。她自幼聰慧安靜，精通醫(yī)術(shù)、善察天象、能識(shí)潮汐、善水性，生前常于海上救人。相傳她在一次營救行動(dòng)中不幸殞命，人們卻堅(jiān)信她“顯圣不止”，繼續(xù)庇護(hù)海上同胞，自此被尊為“媽祖”——默娘之“升格”。

媽祖信仰之所以能從地方走向全國、走出國門，離不開民間口碑與官方冊封的雙重推動(dòng)。宋宣和四年（1122），使臣出海遇險(xiǎn)，奏稱媽祖顯靈，朝廷隨即加封“靈惠妃”；元朝定都大都后，海運(yùn)成為經(jīng)濟(jì)命脈，媽祖作為漕運(yùn)保護(hù)神，被封“天妃”；明代鄭和七下西洋，出航前例行至湄洲島祖廟祭拜，天妃廟因此遍布南北；清代歷任帝王更是“加封不停”，至康熙時(shí)尊為“天后”，信仰范圍已遍及東南亞。

媽祖的形象也隨時(shí)代逐漸豐富。福建仙游楓塘宮收藏的《天后顯圣圖軸》，共繪48幅顯圣圖像，如“紫金山助戰(zhàn)”中，她化身云中神將，輔佐宋軍擊退金兵；“神助漕運(yùn)”圖從空中顯現(xiàn)于風(fēng)暴之中，引導(dǎo)糧船脫險(xiǎn)；“涌泉濟(jì)師”展示了為施瑯大軍解渴，顯圣涌出甘泉。

在這些圖像中，媽祖不僅守護(hù)航海者，更是守國安民的象征。她的傳奇和影響，也從中國走向了世界。

第四階段：元明清——“海神聯(lián)盟”集結(jié)，各地神靈“海洋化”

進(jìn)入元明清時(shí)期，中國的海洋活動(dòng)愈加頻繁。無論是官方漕運(yùn)、民間商貿(mào)，還是東南亞移民潮、漁民出海作業(yè)，海已經(jīng)成為生活的一部分。人們的信仰也隨之“多元化”。在這個(gè)階段，海神信仰出現(xiàn)了“大聯(lián)盟”式的發(fā)展，各地“本土神明”紛紛被“海洋化”。

晏公原來是宋末的一位官員，平生疾惡如仇，深受百姓愛戴。相傳他在船上逝世后羽化成神。明太祖朱元璋因感念其顯靈護(hù)佑，封他為“平浪侯”。他不僅是漕運(yùn)的守護(hù)者，更能平定風(fēng)浪、抵御?？堋?/p>

而蕭公則是祖孫三代都被奉為神靈，爺爺叫蕭伯軒，生前為人剛正，常常為鄰里解決糾紛。傳說他去世后被奉為保護(hù)江河的神靈，有求必應(yīng)。到了元代和明代，他的兒子和孫子也相繼被納入祭祀。清代時(shí)，蕭公信仰已傳遍全國，漁民們相信，只要誠心祈禱，蕭公爺爺就會(huì)保佑他們平安歸來。

有趣的是，中國古代神話中伏羲因?yàn)榘l(fā)明了織網(wǎng)捕魚而在明清時(shí)期被江南漁民奉為“網(wǎng)神”。新船下網(wǎng)前，漁民會(huì)把漁網(wǎng)抬到伏羲廟，請網(wǎng)神檢視和祝福，并進(jìn)行供奉。

大家可能也不會(huì)想到三國名將關(guān)羽竟然從魏晉南北朝起就被民眾當(dāng)作海神供奉，最主要的原因在于他的忠義是促進(jìn)船員團(tuán)結(jié)協(xié)作的重要精神紐帶。在舟山、寧波一帶，漁船上最常見的護(hù)船神就是媽祖和關(guān)帝。在嵊泗列島和福建東山島等地，民眾還將關(guān)帝作為島神崇拜。

另外還有嵊泗列島的泗洲大帝，原型是西周的徐國國君。

海南的水尾圣娘則被稱為"小天后"，是當(dāng)?shù)貎H次于媽祖的重要海神。

上面這位是浙江慈溪的勝山娘娘。勝山是一座海中孤山，相傳山上曾住著一位老婆婆，常年為出海的漁民點(diǎn)燈引航。她去世后，民眾為她建廟塑像，奉為引航神。

在《順風(fēng)相送》《指南正法》等古代民間航海文獻(xiàn)中，也列舉了出海祭祀的眾多海神群體。

除此之外，更有哪吒、托塔天王、八仙等知名神明“加盟”海神體系，成為“顧問團(tuán)”成員。廟宇共存，神明無爭，地域化、功能化、多元化的海神信仰格局逐漸成型。

通過展覽，我們也了解到中國傳統(tǒng)海洋神靈具有多樣化發(fā)展的特點(diǎn)。海神信仰既是航海者的精神寄托，更是中華海洋文化的重要組成部分。

誰是最強(qiáng)海神？答案藏在我們心里

縱觀這三千年的信仰接力，不同的時(shí)代，不同的海域，都孕育出屬于各自的“海上守護(hù)者”。中國傳統(tǒng)海洋神靈從人形化、到人神化、再到人格化的演變，并呈現(xiàn)多樣化發(fā)展特點(diǎn)。在持續(xù)不斷的海洋探索中，我們的先民也從對海洋的恐懼崇拜，衍變?yōu)榕c海和諧相生。海洋為我們構(gòu)筑了養(yǎng)育生命、滋養(yǎng)社會(huì)的藍(lán)色物質(zhì)之城，而海神信仰則安撫了每一個(gè)?？椭圩拥男模颤c(diǎn)亮了人們奔赴海洋的夢。

“誰是最強(qiáng)海神？”也許是你小時(shí)候廟會(huì)上第一次見到的媽祖神像，也許是父母出海前默默祈福時(shí)嘴里念著的觀音，也許是你聽聞的傳說中熱血沸騰的哪吒，也許只是當(dāng)你面對海時(shí)，心中那一瞬的堅(jiān)定。信仰不是盲從，而是寄托；神明不是萬能，而是陪伴。愿每一次靠近海洋，我們都心懷敬畏；每一次揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，都有信念與守護(hù)同行。

作者簡介：周甜，科普創(chuàng)作者，專注博物館教育與科學(xué)傳播，愿用文字點(diǎn)亮好奇，用故事講述科學(xué)。