江蘇啟動是肝癌高發(fā)地，為證實肝病與硒的關系，中國醫(yī)學科學院腫瘤研究所著名專家于樹玉教授帶領團隊歷經(jīng)16年，在江蘇啟東對13萬居民進行流行病學調查和補硒觀察。結果發(fā)現(xiàn)，肝癌高發(fā)區(qū)的居民血液中的硒含量均低于肝癌低發(fā)區(qū)，肝癌的發(fā)生率與硒水平呈負相關。在飼料中補硒使鴨子的乙肝病毒感染率及肝癌癌前病變下降77%；補硒預防肝癌實驗證實，補硒使肝炎病人減少35%，而肝癌患者特別是有家族病史的，長期補硒可使肝癌的發(fā)病率下降50%。此外，還觀察到補硒可增強人體免疫力，阻抗人群中病毒性肝炎的傳播。

于樹玉教授團隊通過對流行病學、動物試驗、生物化學、分子生物學、細胞學及營養(yǎng)學等方面的研究，從理論上闡明了肝癌發(fā)生、發(fā)展與體內(nèi)必需微量營養(yǎng)素硒的關系，并在肝癌高發(fā)區(qū)開展預防試驗，探索切實可行的預防肝癌的途徑，這在國際上是首創(chuàng)。

1996年8月，第六屆硒國際研討會在北京召開。于樹玉教授及其課題組因以“硒預防肝癌研究”的突破性成果榮獲國際生物無機化學家協(xié)會“施瓦茨”獎。