我們都知道6600萬(wàn)年前一顆直徑約10公里的小行星撞擊了今天墨西哥尤卡坦半島而造成了非鳥(niǎo)恐龍的滅絕。近日，科學(xué)家在撞擊地點(diǎn)3000公里以外的美國(guó)北達(dá)科他州著名古生物遺址塔尼斯（地獄溪組）發(fā)現(xiàn)了撞擊當(dāng)日遇難的一種植食性恐龍奇異龍的腿化石。

發(fā)現(xiàn)化石的地點(diǎn)距離撞擊地點(diǎn)約3000公里

倫敦自然歷史博物館的保羅·巴雷特教授觀察了這條腿化石，他是植食性恐龍方面的專家。他表示：“這只動(dòng)物的腿很快就被（力量）撕扯下來(lái)。腿上沒(méi)有明顯的病理學(xué)證據(jù)，腿上沒(méi)有被清除的痕跡，比如咬痕或缺失的部分。所以，我們最好的想法是，這是一種或多或少是瞬間死亡的動(dòng)物。”

藝術(shù)效果圖：一股巨浪淹沒(méi)了塔尼斯的所有生物

科學(xué)家們的想法是一股巨浪淹沒(méi)了塔尼斯的所有生物。在撞擊當(dāng)日，這只奇異龍帶有皮膚的肢體（腿）很可能是撞擊后被沖向內(nèi)陸倒灌的洪水從奇異龍身體上“扯下”。

發(fā)現(xiàn)這些的曼徹斯特大學(xué)古生物學(xué)家羅伯特·德帕爾馬說(shuō)，他們可以提供有史以來(lái)第一個(gè)物理證據(jù)，證明恐龍?jiān)诎讏准o(jì)末期被小行星撞擊殺死。

白堊紀(jì)末期的北美地圖

塔尼斯遺址于2008年首次被發(fā)現(xiàn)，其非凡之處在于，它似乎極其詳細(xì)地記錄了?？颂K魯伯小行星撞擊后最初幾分鐘到幾小時(shí)的事件，包括撞擊后一小時(shí)從天空落下的玻璃隕石。當(dāng)時(shí)小行星的撞擊在今天的墨西哥灣留下了一個(gè)150公里寬的撞擊坑，撞擊產(chǎn)生了至少兩次巨型海嘯沖擊內(nèi)陸地區(qū)。

在塔尼斯遺址發(fā)現(xiàn)的翼龍胚胎化石

小行星撞擊產(chǎn)生的地震波在幾分鐘內(nèi)到達(dá)塔尼斯，這里遺址出土過(guò)撞擊當(dāng)日吸入撞擊碎片的魚(yú)化石，一只被木樁釘住的龜類化石，三角龍皮膚化石，翼龍蛋化石等。動(dòng)物和植物的遺骸似乎被難以想象的地震引發(fā)的大洪水卷成了一個(gè)沉積物傾倒場(chǎng)。水生生物與陸地生物混合在一起。

科學(xué)家還在該遺址發(fā)現(xiàn)六條魚(yú)在小行星撞擊后很短時(shí)間內(nèi)就死亡了。它們的鰓里有小顆粒。這些是從撞擊中被飛上天的熔融巖石球體，然后落回地球，魚(yú)在河流中會(huì)吸入顆粒物。這些球狀物通過(guò)化學(xué)和輻射定年與墨西哥撞擊地點(diǎn)聯(lián)系在一起，包括小行星上的物質(zhì)證據(jù)。遺址內(nèi)還發(fā)現(xiàn)了小型哺乳動(dòng)物的遺骸和它們的洞穴痕跡。今年早些時(shí)候，瑞典科學(xué)家宣布撞擊事件發(fā)生在北半球的春天。

作者|桂林理工大學(xué)地質(zhì)博物館