▲上圖：駱駝蓬（學(xué)名：Peganum harmala），也被稱為敘利亞蕓香或哈馬爾，是一種多年生草本植物，主要生長在荒漠地帶的干旱草地、綠洲邊緣以及低山坡或河谷沙丘等區(qū)域。它在亞洲、地中海沿岸以及中亞等地都有分布。駱駝蓬植株通常具有木質(zhì)的地下莖，可以長到30-70厘米高，全株帶有一種獨特的強(qiáng)烈氣味。它的葉片通常分裂成條形或披針狀條形，花朵為黃白色。駱駝蓬的種子，即駱駝蓬子，在傳統(tǒng)醫(yī)藥中被廣泛使用，因含有多種生物堿（如哈爾明堿和哈爾馬靈堿），而具有抗菌、抗炎、抗寄生蟲等功效，甚至在某些傳統(tǒng)儀式中因其精神活性成分而被用于引發(fā)致幻效果。上圖是這種植物的花朵。攝影：GFDL （CC BY-SA 3.0）

駱駝蓬（學(xué)名：Peganum harmala），又被稱為野蕓香、臭古朵，是一種在干旱或半干旱地區(qū)常見的多年生草本植物。它具有木質(zhì)化的地下莖，能夠適應(yīng)高溫缺水的環(huán)境，因此常見于中東、中亞和北非一帶。駱駝蓬屬于駱駝蓬屬，該屬過去歸為蒺藜科，如今已經(jīng)被歸類到白刺科之下。在植物學(xué)中，這種分類變化是根據(jù)分子系統(tǒng)學(xué)研究對植物進(jìn)化關(guān)系的進(jìn)一步理解作出的調(diào)整。

▲上圖：駱駝蓬的種子在燃?xì)饣鹧嫔媳患訜幔米餮?。這種植物在土耳其語中被稱為Yüzerlik或üzierlik，在阿拉伯語中是harmal，而在波斯語中則稱為sipand。攝影：Nima Shafaieh（CC BY-SA 3.0）

盡管外形普普通通，駱駝蓬自古以來就在傳統(tǒng)文化中扮演著特殊的角色。它含有多種生物活性成分，尤其是哈馬拉堿類（harmala alkaloids），這類物質(zhì)具有抗菌、鎮(zhèn)靜、驅(qū)蟲等作用，同時也可能產(chǎn)生輕度的致幻效果。

在許多地區(qū)，駱駝蓬被用作民間草藥，有時還作為熏香植物，用于凈化空氣、驅(qū)逐邪氣。在一些中東國家，如伊朗、沙特阿拉伯，人們至今仍保留著使用駱駝蓬煙霧熏屋或身體的傳統(tǒng)。

▲上圖：駱駝蓬的種子，該樣本來自亨利·高森植物園。攝影：Roger Culos（CC BY-SA 3.0）

雖然這種植物的現(xiàn)代應(yīng)用已為人所熟知，但人們對于它的歷史使用情況卻所知甚少?！昂Ｑ笈c濕地”（OceanWetlands）小編注意到，直到最近，一項新的科學(xué)研究揭示了駱駝蓬在人類歷史上更為久遠(yuǎn)的應(yīng)用痕跡，填補(bǔ)了植物考古學(xué)領(lǐng)域的一項空白。該研究于2025年5月23日發(fā)表在了Communications Biology期刊上。這項研究是由德國馬克斯·普朗克地人類學(xué)研究所牽頭進(jìn)行的，聯(lián)合了奧地利維也納大學(xué)和沙特阿拉伯文化部文物委員會合作完成。

該研究團(tuán)隊利用一種名為高效液相色譜-串聯(lián)質(zhì)譜（HPLC-MS/MS）的先進(jìn)分析技術(shù)，對來自沙特西北部庫拉亞地區(qū)的一批鐵器時代熏香器進(jìn)行了有機(jī)殘留物檢測。庫拉亞是一個位于綠洲帶的考古遺址，這里出土了大量彩陶器皿，被稱為“庫拉亞彩陶”。

▲上圖：庫拉亞考古遺址。圖A是無人機(jī)視角下的庫拉亞全景，圓圈標(biāo)示出已發(fā)掘的D、N、R區(qū)域（A. M. Abualhassan攝）。圖B則近距離呈現(xiàn)了D區(qū)鐵器時代的住宅，以及在原址發(fā)現(xiàn)的香爐QU.D.1167.F.6和彩繪容器QU.D.1167.F.1（S. McGlone攝），旁邊是N區(qū)的鐵器時代精英住宅（A. M. Abualhassan攝）。而圖C則詳細(xì)展示了D區(qū)的香爐QU.D.1167.F.6，以及N區(qū)的兩個香爐QU.N.2340.F.3和QU.N.1253.F.1（D區(qū)照片由H. Sell提供，N區(qū)照片由C. J?ger提供）。所有圖示均由Michelle O’Reilly和MPI-GEA繪制。

這里介紹一下：高效液相色譜-串聯(lián)質(zhì)譜（HPLC-MS/MS）是一種將液相色譜（HPLC）與質(zhì)譜分析（MS/MS）相結(jié)合的先進(jìn)技術(shù)，常用于對復(fù)雜混合物中的微量有機(jī)化合物進(jìn)行精確識別和定量分析。其原理是先通過液相色譜將樣品中的不同成分分離，再利用串聯(lián)質(zhì)譜對每種成分的分子結(jié)構(gòu)和質(zhì)量進(jìn)行分析和確認(rèn)。該技術(shù)具有高靈敏度、高選擇性和適用于微量樣品的優(yōu)點，廣泛應(yīng)用于藥物檢測、食品安全、環(huán)境監(jiān)測以及考古殘留物分析等領(lǐng)域，尤其適合研究時間久遠(yuǎn)、保存條件復(fù)雜的有機(jī)痕跡。

在這個研究中，研究人員從這些熏香器中，提取、并分析了極為微小的殘留物，最終在其中檢測到了駱駝蓬特有的哈馬拉堿類成分。也就是說，大約在公元前7世紀(jì)——也就是距今2700年前，當(dāng)?shù)厝艘呀?jīng)在熏香器中燃燒駱駝蓬，并吸入其所產(chǎn)生的煙霧。這一發(fā)現(xiàn)，不僅是阿拉伯半島最早使用該植物的確鑿證據(jù)，同時也是目前全球范圍內(nèi)最早的此類用途記錄。

▲上圖：駱駝蓬。圖源：NPS

誰能想到，這種貌不驚人的植物，在現(xiàn)代可能被認(rèn)為是一種普通的野草，但在幾千年前，它卻已經(jīng)被古代人類賦予了重要的實用與象征意義呢？！

這個研究負(fù)責(zé)人之一、馬克斯·普朗克研究所的巴巴拉·胡伯博士指出，這項成果為我們提供了早期人類如何系統(tǒng)性地利用本地植物的直接化學(xué)證據(jù)。此前，大多數(shù)關(guān)于古代植物使用的研究多依賴文獻(xiàn)記載或植物遺骸形態(tài)的觀察，但這些方式往往存在局限，無法直接說明植物的具體用途。而現(xiàn)代代謝組學(xué)技術(shù)的引入，使得科學(xué)家可以在分子層面追溯古人使用植物的行為。

維也納大學(xué)的馬爾塔·盧西亞尼教授，是庫拉亞遺址的長期發(fā)掘負(fù)責(zé)人。她表示，這種跨學(xué)科合作的方式，讓考古學(xué)得以觸及過去日常生活中那些難以保存的部分，比如熏香、藥用或宗教儀式中對植物的使用。這種研究不僅揭示了古人如何在現(xiàn)實生活中使用植物，也為我們理解當(dāng)時人類的精神世界和健康觀念提供了線索。

那么，駱駝蓬在當(dāng)時是如何被人們使用的呢？

目前的推測是，它主要用于熏香，通過燃燒釋放的煙霧可能具備多種功能。它可能用于空氣凈化或驅(qū)趕昆蟲，其含有的成分對某些病菌具有抑制作用；另外，可能具有精神或宗教上的象征意義，通過煙霧帶來一定的感官體驗或心理作用；還有可能被用于特定儀式，如治病或祭祀。這些用途，其實在今天某些地區(qū)依舊是存在的，也進(jìn)一步說明了這種植物文化的延續(xù)性。

值得一提的是，駱駝蓬并非唯一在古代被用于醫(yī)療、或精神活動的植物，但它的使用證據(jù)之所以重要，是因為它為我們提供了一個可以精確分析的案例。這種明確的化學(xué)證據(jù)，幫助科學(xué)家繞過了傳統(tǒng)考古證據(jù)模糊不清的問題，也為進(jìn)一步研究古代藥草使用提供了方法論上的參考。

上圖：考古殘留物中與駱駝蓬相關(guān)的生物堿，這些生物堿與該植物的精神活性及治療特性有關(guān)。圖源：Huber, B., Luciani, M., Abualhassan, A.M. et al (2025)

這項研究還對多個學(xué)術(shù)領(lǐng)域產(chǎn)生了啟發(fā)。在民族植物學(xué)領(lǐng)域，它說明了某些植物在歷史中被反復(fù)使用，其傳統(tǒng)知識可能早已扎根于某些文化體系中，并跨越千年被口耳相傳。在醫(yī)學(xué)人類學(xué)和文化遺產(chǎn)研究方面，駱駝蓬的使用為理解傳統(tǒng)醫(yī)療與信仰之間的關(guān)系提供了新的視角。在藥用植物學(xué)方面，這種對古代藥材的溯源研究，有助于現(xiàn)代科學(xué)更好地理解植物藥效與使用背景之間的關(guān)系。

沙特文化部文物委員會的聯(lián)合項目主任艾哈邁德·阿布阿爾哈桑也參與了這項研究，他指出，這項成果不僅豐富了物質(zhì)遺產(chǎn)的保存價值，也幫助我們認(rèn)識并尊重非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的深厚根基。很多今天仍在使用的民間草藥和儀式習(xí)慣，其實都有著深遠(yuǎn)的歷史淵源，了解這些背景有助于提升文化認(rèn)同與理解。

在全球范圍內(nèi)，越來越多的研究正在使用先進(jìn)技術(shù)從古代遺址中提取生物分子證據(jù)。這種方法被認(rèn)為是未來考古科學(xué)發(fā)展的一個方向。這種方式，讓科學(xué)家能夠更精準(zhǔn)地揭示古人類在食物、藥物、信仰和環(huán)境適應(yīng)等方面的知識系統(tǒng)，而這些內(nèi)容恰恰是傳統(tǒng)考古手段難以觸及的領(lǐng)域。

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資訊源 | Communications Biology
文 | 王芊佳

編輯 | 綠茵

排版 | 綠葉

參考資料略