在海博館的《遠古海洋》展廳，我們可以看到這樣一件色彩斑斕，宛若琉璃的藏品，它就是菊石家族中的顯眼包，來自于遠古的藝術品——彩斑菊石。

中生代經(jīng)常被大家稱作“爬行動物時代”、“恐龍時代”，但是很多人不知道，中生代還有個外號，那就是菊石時代。菊石是一種數(shù)量龐大、種類豐富的已滅絕頭足類動物，樣子跟鸚鵡螺有些像，卻并不是同一種物種，與鸚鵡螺相比，它們的體管位置有所不同，殼體表面的縫合線也更加美麗復雜，線紋類似菊花，所以被命名為菊石，現(xiàn)在我們經(jīng)常見到的章魚、烏賊，都是它們的遠方親戚。

雖然中生代是海生爬行動物稱霸海洋的時代，但是從數(shù)量上來說，菊石才是當時的優(yōu)勢物種和絕對主角，菊石自泥盆紀出現(xiàn)以后，終于在中生代正式進入了鼎盛時期。菊石在地球演化歷史上存在了3億年左右，它們熬過了三次生物大滅絕事件，卻沒有撐過地球歷史上的第五次大滅絕事件，跟恐龍一樣，在白堊紀末期全部滅絕，就此退出了生命的舞臺。

彩斑菊石既是一種化石，也是一種寶石，它的英文名字是將菊石的英文名稱“Ammonite”中的一個字母改動而成——“Ammolite”。它的表面有一層文石礦物薄層，由于其薄層對光線的作用導致的變彩效應和暈彩效應，成就了彩斑菊石表面絢麗多彩的顏色。但并不是所有的彩斑菊石都可以被稱之為寶石。加拿大阿爾伯塔省出產(chǎn)的菊石化石有很多種，但只有產(chǎn)自于熊爪地層中的米克糕菊石和交替糕菊石經(jīng)過漫長的地質(zhì)作用才有機會形成寶石級別的彩斑菊石，這與當時特殊的地質(zhì)環(huán)境和埋藏條件是息息相關的。

我們在遠古海洋展廳中同樣能看到產(chǎn)自于馬達加斯加的彩斑菊石，雖然它們也具有一定的光學效應，但是與它身旁產(chǎn)自加拿大的同伴相比卻黯然失色。

寶石級別的彩斑菊石顏色多為綠色和紅色，藍色和紫色相對來說更為少見，且同一塊彩斑菊石上的顏色變化有時候往往跨度很大，我們甚至可以在同一個平面上看到多種顏色的變化，一些美麗的彩斑菊石色彩斑斕宛如琉璃一般，具有極高的商業(yè)價值。