原作者：Erik Stokstad

編譯：公子欣

圖源：Picture Partners/Science Source

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“消失的鯡魚”之謎這堪稱一起“鯡魚集體失蹤案”。一個多世紀以來，世界上最大的鯡魚種群每年都會洄游至挪威南部的同一海域產(chǎn)卵，漁船在此守候著豐盛的漁獲。但2021年僅有零星鯡魚到來，留給漁民的只有空網(wǎng)與困惑?！扒闆r非常嚴峻，我們必須找出答案，”挪威海洋研究所漁業(yè)生物學(xué)家Aril Slotte表示。近日，Slotte及其團隊在《自然》期刊發(fā)表的研究揭示了真相：過度捕撈導(dǎo)致鯡魚族群失去代際傳承的“文化記憶”，年輕世代因此找不到傳統(tǒng)產(chǎn)卵地。未參與研究的德國漁業(yè)專家Patrick Polte指出，該研究對漁業(yè)管理具有“重大啟示”，強調(diào)必須保護傳統(tǒng)產(chǎn)卵區(qū)：“如果成年鯡魚對優(yōu)質(zhì)產(chǎn)卵地的記憶，數(shù)百年間一直推動著鯡魚種群的繁衍，那么就應(yīng)該竭盡全力讓這份記憶得以延續(xù)?！?br /> 02
一場警示 而非災(zāi)難盡管如此，這場變化尚未引發(fā)災(zāi)難。雖然挪威漁船現(xiàn)在需多航行數(shù)百公里，但捕獲量仍維持穩(wěn)定。這項罕見擁有完整數(shù)據(jù)支撐的研究證明：保留年長魚類至關(guān)重要?！耙粭l老魚在海洋中的價值可能遠超市場價值?！北盃柛髮W(xué)生態(tài)學(xué)家Jarl Giske評論道。鯡魚（學(xué)名Clupea harengus）的年度洄游堪稱自然奇觀。成年魚群冬季在挪威最北端的峽灣棲息，春季沿海岸南下1300公里至默勒產(chǎn)卵。在魚群進入公海前，沿岸漁船會滿載而歸，隨后多國大型船隊繼續(xù)捕撈。研究人員認為，這種產(chǎn)卵策略能提高幼魚存活率——幼魚可在沿海水域覓食，同時借助洋流北上，前往巴倫支海的育幼區(qū)，3-4年后加入成年魚群的年度洄游。
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數(shù)據(jù)揭示的代際斷層基于數(shù)十年的漁業(yè)監(jiān)測數(shù)據(jù)，研究團隊發(fā)現(xiàn)：2020年后，主要產(chǎn)卵區(qū)從默勒突然北移800公里至羅弗敦群島。種群年齡分析顯示，堅持南下默勒的多為年長鯡魚，而年輕魚群則選擇羅弗敦附近的新產(chǎn)卵地。這驗證了20年前提出的理論：年輕魚群依賴年長個體引導(dǎo)遷徙，當向?qū)~數(shù)量銳減，缺乏經(jīng)驗的年輕群體就會迷失方向。
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人類干預(yù)的連鎖反應(yīng)Slotte指出，問題根源很可能在于人類：漁船優(yōu)先捕撈體型更大、價值更高的年長個體，加之2017-2022年間的捕撈量超出科學(xué)建議的40%，導(dǎo)致2019-2023年間的高齡魚生物量暴跌68%。與此同時，2016年出生的年輕魚群在巴倫支海大量存活，至2021年數(shù)量已反超老年群體。沒有向?qū)~的引領(lǐng)，它們中止南下，在羅弗敦建立了新產(chǎn)卵地。如今，即便少數(shù)幸存年長魚也隨大流停留于此。Polte認為氣候變化可能也是影響因素，他指出，這一變化發(fā)生時海面溫度較高，鯡魚可能選擇在更涼爽的水域產(chǎn)卵。但Slotte反駁稱，歷史數(shù)據(jù)證明即使溫度波動，鯡魚也堅持前往默勒附近產(chǎn)卵。
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對漁業(yè)管理的啟示研究團隊提醒，這種生態(tài)記憶的喪失也可能發(fā)生在其他洄游性魚類中。解決方案是：調(diào)整漁業(yè)管理策略，保護更多高齡個體以維持種群年齡結(jié)構(gòu)平衡。不過Slotte承認，在挪威海實施此類改革需要多年需多年規(guī)劃、研究和協(xié)商。
與此同時，生態(tài)連鎖反應(yīng)已然顯現(xiàn)：虎鯨等捕食者開始追蹤新產(chǎn)卵地；依賴北漂幼魚為食的瀕危海鳥種群可能面臨饑荒。雖然科學(xué)謎題已解，但其影響仍將持續(xù)發(fā)酵。