“稀土”一詞

對大家來說并不陌生，

在最近的國際熱點事件中頻繁出現(xiàn)。

那么，它究竟是什么土？

為何眾多國家都需要這種資源？

稀土晶體

**什么是稀土？**稀土指的并不是某一種物質(zhì)，而是17種金屬元素的統(tǒng)稱，它包括鑭（La）、鈰（Ce）、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu)，以及與鑭系的15個元素密切相關(guān)的2個元素鈧（Sc）和釔（Y），是一種不可再生資源。

1794年，芬蘭化學(xué)家加多林從一塊形似瀝青的重質(zhì)礦石中分離出第一種稀土“元素”。由于18世紀(jì)時技術(shù)有限，發(fā)現(xiàn)的稀土礦物較少，當(dāng)時只能用化學(xué)法制得少量不溶于水的氧化物，歷史上習(xí)慣地把這種氧化物稱為“土”，因而得名稀土。因此，稀土盡管名字中有個“土”，但是跟我們印象中的土壤并沒有什么關(guān)系。

**稀土有哪些用途？**稀土元素有獨特的光學(xué)特性，部分稀土元素（如釹、鏑）還具有強(qiáng)磁性?；谶@些特性，稀土在多個重要領(lǐng)域發(fā)揮著關(guān)鍵作用：

• 新能源領(lǐng)域。稀土磁材，廣泛應(yīng)用于電機(jī)、傳感器、硬盤驅(qū)動器等領(lǐng)域。而在電動汽車中，驅(qū)動電機(jī)需采用高磁能積的稀土永磁材料，以提高能效和功率密度；風(fēng)力發(fā)電機(jī)的發(fā)電機(jī)部分也依賴稀土磁材，實現(xiàn)高效的電能轉(zhuǎn)換。稀土磁材已成為電動汽車、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、機(jī)器人等高端制造的核心部件。

• 國防領(lǐng)域。稀土永磁材料在軍工領(lǐng)域表現(xiàn)卓越，可用于制導(dǎo)系統(tǒng)、雷達(dá)和聲吶設(shè)備。精確制導(dǎo)武器的制導(dǎo)系統(tǒng)，需高性能稀土材料確保制導(dǎo)的準(zhǔn)確性和可靠性；稀土涂層能吸收雷達(dá)波，被用于隱身戰(zhàn)斗機(jī)和艦艇，如隱身戰(zhàn)斗機(jī)的雷達(dá)吸波涂層，利用稀土的特殊性能降低被雷達(dá)探測的概率。

• 高端制造領(lǐng)域。稀土元素如銪、鋱的離子在紫外光激發(fā)下能發(fā)出特定波長的可見光，廣泛應(yīng)用于熒光粉、LED 照明和顯示器。稀土元素釹、鐿是固體激光器和光纖激光器的核心材料，鑭、鈰用于半導(dǎo)體拋光，鉺用于光纖通信中的信號放大，支撐著 5G 光傳輸網(wǎng)絡(luò)和光纖通信骨干網(wǎng)的發(fā)展。例如，LED 照明中的熒光粉依賴稀土元素實現(xiàn)高效的發(fā)光轉(zhuǎn)換，光纖通信中的信號放大器依靠鉺等稀土元素確保信號的穩(wěn)定傳輸。

總之，稀土在新能源、國防、高端制造等領(lǐng)域都承擔(dān)著關(guān)鍵角色。稀土資源的開發(fā)利用，直接關(guān)系到國家安全和綠色經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，是不可替代的戰(zhàn)略資源。西班牙《郵報》曾進(jìn)一步列舉了稀土資源的重要性和用途。文章說，稀土的獲取難度并非源于其稀有性，而是由于開采和處理的復(fù)雜性。它們是全球最重要產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵原材料。據(jù)估計，制造一架美國戰(zhàn)斗機(jī)需要用到400公斤稀土元素，這些稀土被用于制造發(fā)動機(jī)或飛機(jī)雷達(dá)。

他讓中國“稀土”成功逆襲眾所周知，中國是世界稀土資源儲量最大的國家，主要稀土礦有白云鄂博稀土礦、山東微山稀土礦、冕寧稀土礦等。中國是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家，稀土儲量曾一度占世界總儲量的近80%，是名副其實的“稀土大國”。

然而，我國雖然有豐富的稀土資源，但在20 世紀(jì) 80 年代，卻因為缺乏高效的提純技術(shù)，只能低價出口混合稀土，再高價進(jìn)口國外提純的高純度稀土產(chǎn)品。“空有寶山，卻要受制于人”，這令人扼腕嘆息的局面，最終被徐光憲****院士所改變。

以鐠釹分離為例，使用串級萃取技術(shù)的話，純度可達(dá)到 99.99%，而且成本還降低了75%。在串級萃取技術(shù)引領(lǐng)下，中國稀土行業(yè)實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍，在國際舞臺上擁有了更強(qiáng)的話語權(quán)，為后續(xù)我國稀土產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。如此巨大的貢獻(xiàn)，也讓徐光憲院士獲得了 2008 年度“國家最高科學(xué)技術(shù)獎”。

徐光憲的成功，使中國從稀土資源大國一躍成為稀土生產(chǎn)和出口大國，撬動了全世界的稀土市場格局。到上世紀(jì)90年代初，由于我國單一高純度稀土大量出口，國際稀土價格降為原來近四分之一。包括美國鉬公司、日本的稀土分離企業(yè)、法國的羅地亞公司等長期霸占世界市場的稀土壟斷企業(yè)，不得不減產(chǎn)、停產(chǎn)、破產(chǎn)或?qū)で笸袊诉M(jìn)行技術(shù)合作。他們把這稱為“China Impact”（中國沖擊），這是徐光憲締造的“中國傳奇”。

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編輯：晴晨

綜合自新華社、科普中國、中國礦業(yè)報、北京大學(xué)新聞網(wǎng)等