2025 年 4 月 22 日，中國極地研究中心極地政策研究室副主任鄧貝西在2025科普中國說“多維地球 寰宇共生”世界地球日主題場帶來演講《“蘇醒”中的北極航道：極地氣候變化與全球共生》，從極地政策、法律的角度，講述北極航道對全球航運格局、資源開發(fā)及中國戰(zhàn)略機遇的影響。

以下是鄧貝西的演講節(jié)選：

由于氣候變暖帶來的北極海冰快速消融，一個曾經(jīng)冰封的“新航道”——北極航道現(xiàn)在正逐漸浮現(xiàn)。

這條連接歐亞大陸與北美大陸之間的冰上走廊，不僅預示著全球航運格局的嬗變，更因其戰(zhàn)略價值成為全球博弈的新焦點。

PART1 北極航道：新機遇與新挑戰(zhàn)

“北極航道”并不是一個才出現(xiàn)的新概念。早在16世紀，英國、荷蘭等西歐國家就嘗試向北打通這條通往神秘東方的新航路。

荷蘭人巴倫支、丹麥人白令、英國人戴維斯等探險家前赴后繼，或成功開拓航路，或殞命冰海，他們的名字化作海區(qū)的地理印記，訴說著人類對極地航道的早期探索。但受限于冰層覆蓋，北冰洋長期以來并不具備通航條件。

直到近40年，北冰洋海冰的覆蓋范圍，特別是夏季海冰，以每10年10%—15%的速率減少，這是近千年所不曾擁有的變化尺度。根據(jù)聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會的報告顯示，本世紀中葉，北冰洋夏季將會首次出現(xiàn)季節(jié)性的無冰期。

隨著氣候變暖和夏季海冰減少，北極航道的商業(yè)通航潛力逐漸釋放。這個變化意義重大：相較于傳統(tǒng)的蘇伊士運河路線，北極航道從東亞到歐洲可節(jié)省30%—40%的航程，大約減少7—15天的航行時間，航程短意味著燃料消耗更少、成本更節(jié)約、碳排放更低。同時，北極地區(qū)還蘊藏著豐富的能源和資源儲備，北極航道的開通未來很可能將重塑全球航運、貿(mào)易和能源供給的新格局。

PART2 三條航線：經(jīng)濟價值與戰(zhàn)略意義的多維審視

北極航路大概分為三條主要路線：一是位于歐亞大陸北緣的東北航道，二是位于北美大陸北緣的西北航道，以及位于北冰洋公海的中央航道。三條航線各具特點。

（一）東北航道：現(xiàn)實中的“黃金水道”

東北航道是目前提及最多、利用最現(xiàn)實的北極航線，它的經(jīng)濟價值和戰(zhàn)略意義主要體現(xiàn)在兩方面：

第一，它能大幅縮短運輸距離。從東北亞到西歐、北歐，通過東北航道，比傳統(tǒng)航線至少縮短30%的航程、時間和燃油消耗。預計到2030年，這條航道每年會有6個月以上的通航時間。到2040年，有一定破冰能力的船舶能夠?qū)崿F(xiàn)全年通航。到那時，北半球的交通物流格局可能會被重新改寫。

第二，東北航道沿線資源非常豐富，挪威和俄羅斯蘊藏著北極地區(qū)將近2/3的油氣資源，北極作為全球能源和資源重要產(chǎn)地的角色在短期內(nèi)不會改變。北極資源開發(fā)和東北航道發(fā)展互為支撐，正在形成一種相互促進的良性發(fā)展關(guān)系。

（二）西北航道：探險價值凸顯的“潛力股”

與東北航道相比，西北航道的商用價值目前較為有限。它連接東北亞和北美大陸東岸，航程節(jié)省幅度有限，且沿線缺乏基礎設施和大型資源開發(fā)項目。不過，其探險和荒野價值日益提升，“重走富蘭克林探險之路”等北極游項目成為高端游輪的新賣點，吸引著探險愛好者的目光。

（三）中央航道：公海之上的“破冰新章”

中央航道又稱“北極穿極航道”，它完全位于公海，享有充分航行自由。2017年，我國“雪龍”船首次成功穿越北極中央航道，成為完成此舉的首艘中級破冰船，打破了過去只有核動力破冰船和重型破冰船才能完成的局面，引發(fā)國際關(guān)注。

PART3 中國極地探索：從“零起點”到“世界前列”

現(xiàn)在，我國正以合作共贏的姿態(tài)，積極、負責任地參與北極開發(fā)。

自2013年起，我國中遠海特、新新航運等航運企業(yè)已開展超過70次東北航道航行任務，標志著我國對北極航道的開發(fā)利用從探索階段步入常態(tài)化運營。

北極航道對我國的經(jīng)濟和戰(zhàn)略意義也逐漸顯現(xiàn)：

一方面，它大幅縮短中歐、中俄之間的運輸周期，降低運輸成本。我國的地鐵盾構(gòu)機經(jīng)由此航道運抵俄羅斯，風電設備也通過它進入北歐市場，為中國制造和中國裝備“走出去”提供了新通道，拓展了“冰上絲綢之路”的內(nèi)涵。

另一方面，北極航道也為新技術(shù)“引進來”的窗口。北歐、俄羅斯等國在破冰船技術(shù)、可再生能源、綠色創(chuàng)新、水產(chǎn)養(yǎng)殖等領(lǐng)域技術(shù)領(lǐng)先，若借助航道對技術(shù)進行引進，有助于推進我國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整和產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型升級。

此外，北極航道將進一步提升我國海上運輸路徑的多元化，降低對傳統(tǒng)的馬六甲海峽—印度洋—紅海這條航線的依賴，同時增強能源進口多元化的安全保障。例如，我國企業(yè)參與開發(fā)了位于俄羅斯北極地區(qū)的“亞馬爾液化天然氣項目”，每年約400萬噸的液化天然氣經(jīng)由北極航道運送至國內(nèi)市場，，為我國“雙碳”戰(zhàn)略的實施提供了支撐保障。

我國對北極航道的探索和利用，是我們認知、保護和可持續(xù)利用極地的真實展現(xiàn)。2015年，《中華人民共和國國家安全法》首次將極地納入，明確提出：要和平探索、科學利用極地，要增強安全進出、科學考察、開發(fā)利用的能力，要加強國際合作，維護我國在極地的活動、資產(chǎn)和其他利益的安全。因此，維護極地安全，既是建設海洋強國、推進中國式現(xiàn)代化建設的重要組成部分，也是我國參與全球治理、維護全人類共同利益的重要內(nèi)涵。