在寒冷的北歐海域，生活著全世界最大的大西洋鯡（Clupea harengus）種群。自從中世紀(jì)以來，一代代北歐漁民在這里張網(wǎng)捕撈，然后將捕獲的鯡魚用鹽或醋腌漬，或加工成著名的鯡魚罐頭。然而，這些鯡魚最近遇到了一場大危機(jī)。

挪威科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大西洋鯡的產(chǎn)卵場已經(jīng)朝極地偏移了足足800公里。究其原因，不是水溫的變化，也不是洋流的異常，而是人類的選擇性捕撈——還記得洄游路線的大魚被捕撈殆盡，于是年輕的鯡魚集體迷失了方向 [1]。

這項研究結(jié)果發(fā)表在《自然》期刊上，證明了人類的漁業(yè)捕撈足以改寫魚類的種群記憶。

迷路的鯡魚

北歐人早已熟悉鯡魚的遷徙路線：它們四月到九月來到靠近極地的巴倫支海和羅弗敦群島一帶，在挪威最北端的峽灣越冬，十月到十二月向南遷移到挪威海，一月到三月來到挪威西海岸的默勒（M?re）產(chǎn)卵。

這段旅程單程長達(dá)1,300公里，至少從20世紀(jì)50年代以來就保持穩(wěn)定，可以平衡長距離游動的能量成本和幼魚存活率。幼魚在沿海水域長大，然后乘著洋流，隨著魚群前往巴倫支海，在這里生活到3-5齡，達(dá)到性成熟之后再返回默勒產(chǎn)卵，周而復(fù)始。

風(fēng)景優(yōu)美的挪威峽灣是鯡魚的越冬地 | Pixabay

然而，自從2021年起，這些鯡魚的路線突然出現(xiàn)了大幅偏移。它們沒有回到原先的產(chǎn)卵場，而是停留在默勒以北800公里處。

鯡魚為什么會突然改變洄游路線呢？有科學(xué)家認(rèn)為，鯡魚洄游的行為變化可能受到氣候或洋流的影響。隨著海洋升溫，海洋動物可能會尋找更涼爽的水域，逐漸向極地遷移。但研究團(tuán)隊指出，當(dāng)?shù)睾Ｑ鬁囟仍?000年之后持續(xù)上升，而鯡魚并未因此改變洄游路線。

消逝的記憶

由于鯡魚是重要的漁業(yè)資源，受到長期的追蹤監(jiān)測。科學(xué)家得以獲取充足的數(shù)據(jù)，揭示這背后的原因。他們發(fā)現(xiàn)，鯡魚行為變化是因為漁民選擇性捕撈了太多年長的鯡魚，導(dǎo)致洄游路線的代際傳承出現(xiàn)了斷裂。

選擇性捕撈是漁業(yè)上的一種常用策略。理論上，通過留下年齡太小的魚，可以讓魚群有機(jī)會長到繁殖年齡，留下后代，達(dá)到保護(hù)漁業(yè)資源的目的。對漁民來說，更大的魚也能賣出更高的價格。對于大西洋鯡，漁民捕撈的主要是5-12齡的親魚（spawner），即處于繁殖期的魚。

大西洋鯡魚｜Joachim S. Müller

挪威、冰島和法羅群島的捕獲量超過大西洋鯡漁獲總量的80%。由于在2016年，三個國家未能在捕撈份額上達(dá)成一致，2017-2022年間，鯡魚的捕撈量比建議數(shù)值超出了40%。從這時起，鯡魚群的命運(yùn)發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。

研究團(tuán)隊使用被動式電子標(biāo)簽（PIT），對超過20萬條鯡魚進(jìn)行追蹤，發(fā)現(xiàn)過度捕撈造成了大齡鯡魚生物量的大幅下降。自從2021年起，2016年出生的鯡魚在種群中的比例超過了年紀(jì)更大的鯡魚。

與依靠本能尋找洄游路線的鮭魚不同，鯡魚需要跟隨經(jīng)驗更豐富的同類學(xué)習(xí)洄游路線，這種行為稱為協(xié)同洄游（entrainment）。當(dāng)魚群中沒有足夠的老魚帶路，年輕的鯡魚又從未回到默勒，于是它們在洄游中途就停了下來，在羅弗敦群島一帶產(chǎn)卵。在接下來的數(shù)年間，魚群不斷返回這里，新的洄游路線逐步建立。

圖c為1988–2020 年期間鯡魚的洄游路徑，圖d為2021–2024 年期間的洄游路徑｜參考文獻(xiàn)[1]

那么，這些迷路的鯡魚還有可能找回對遷徙路線的記憶嗎？研究作者認(rèn)為是有希望的，因為鯡魚對產(chǎn)卵場也有內(nèi)在的遺傳偏好，并且南部產(chǎn)卵場的環(huán)境條件更加適宜。關(guān)鍵在于，在制定漁業(yè)規(guī)劃的時候，管理者應(yīng)當(dāng)考慮魚類的社會學(xué)習(xí)，讓年長個體的比例維持在一定的閾值之上，以保證種群的文化傳承。

這樣的規(guī)律也許可以推廣到其他的社會性洄游魚類身上。研究作者、挪威海洋研究所阿里·斯洛特（Aril Slotte）說：“我們將這種現(xiàn)象視為一個警告?！彼J(rèn)為，要改變挪威海的捕撈措施，還需要經(jīng)過數(shù)年的規(guī)劃、研究、協(xié)商和落地 [2]。

鯡魚的行為突變不僅對北歐漁業(yè)造成了沖擊，更可能危及其他許多海洋哺乳動物的生存，對整個北歐海域生態(tài)系統(tǒng)造成更深遠(yuǎn)的影響?；ⅥL等捕食者也許會跟隨鯡魚來到新的產(chǎn)卵場，一些以鯡魚幼魚為食的瀕危海雀可能面臨食物不足 [2]。

用鯡魚制作的俾斯麥腌魚（rollmops）| Pixabay

鯡魚有著與其他魚類不同的解剖結(jié)構(gòu)：它們的魚鰾與直腸相連，可以將魚鰾的氣體通過直腸排出，制造出氣泡。通過擠壓水族箱里的鯡魚的魚鰾，就能重現(xiàn)那種可疑的水下信號。研究者將這種聲音命名為快速重復(fù)信號（fast repetitive ticks，簡稱FRTs）。

鯡魚的集群可鋪展達(dá)數(shù)平方公里，厚度達(dá)十至二十米 [3]。當(dāng)魚群受到驚嚇，或集體上浮或下沉?xí)r，它們就會發(fā)出喧鬧的屁聲，聽起來就像煎培根的滋滋聲。后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)，這是它們與同類溝通交流的方式[4]。

我們傾向于將魚類想象成笨拙而遲鈍的動物，所以才會有“魚的記憶只有七秒”這樣的說法。但是，在我們無法想象的浩瀚海洋之中，魚群發(fā)出喧鬧的聲響，浩浩蕩蕩地奔赴祖祖輩輩留下的繁殖地。

鯡魚記得海中的道路，海雀和虎鯨也記得，而人類正在抹去這樣的記憶。也許對于鯡魚來說，真正重要的不是我們要做什么，而是不做什么——如果保留足夠多的大魚，鯡魚也許可以再一次記起海中的道路，找回真正的故鄉(xiāng)。

參考文獻(xiàn)

[1] Slotte, A., Salthaug, A., Vatnehol, S. et al. Herring spawned poleward following fishery-induced collective memory loss. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-08983-3

[2] Erik Stokstad. Herring had a spawning ‘culture.’ Overfishing obliterated it. Science. https://www.science.org/content/article/herring-had-spawning-culture-overfishing-obliterated-it. <2025-05-08/2025-05-18>

[3] Tedx Talk. How herring farts almost lead to a diplomatic crisis: Magnus Wahlberg at TEDxG?teborg. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=xQ1Jr6QqSlE. <2012-11-02/2025-05-18>

[4] Wilson B, Batty R S, Dill L M. Pacific and Atlantic herring produce burst pulse sounds[J]. Proceedings of the Royal Society of London. Series B: Biological Sciences, 2004, 271(suppl_3): S95-S97.

作者：瑪雅藍(lán)

編輯：黃線狹鱈