2025年的新年第一天，在美國(guó)靠近西雅圖的皮吉特灣（Puget Sound），人們發(fā)現(xiàn)一位虎鯨媽媽的頭上頂著一頭死去的小鯨。

每當(dāng)小鯨從她的頭頂上滑落時(shí)，她就會(huì)潛入水中，在海浪卷走小鯨之前把她拾起來(lái)。小鯨重達(dá)一百多公斤，所以每一次的下潛和抬舉都極為耗費(fèi)體力。在這期間，她幾乎無(wú)法進(jìn)食。就這樣，她反復(fù)打撈死去的女兒，把她留在身邊游了至少11天。

虎鯨媽媽頭頂死去的小鯨｜AP news

更令人心碎的是，這已經(jīng)不是她第一次失去孩子了。

2018年，她馱著夭折的女兒游了1600公里，游遍了美國(guó)加拿大交界的薩利希海（Salish Sea）。當(dāng)時(shí)整整17天的哀悼，讓全世界都為她難過(guò)。沒想到，幾年之后，她再度經(jīng)歷喪女之痛。

新年喪女

這位虎鯨媽媽名叫Tahlequah，也被稱為J35，于1998年出生。去年12月下旬，Tahlequah生下了一頭雌性小鯨J61。研究人員很快懷疑小鯨有健康問(wèn)題，但這已經(jīng)是Tahlequah的第四個(gè)孩子，他們希望她豐富的撫育幼崽的經(jīng)驗(yàn)?zāi)軒椭鶭61渡過(guò)難關(guān)。

然而好景不長(zhǎng)，在圣誕節(jié)前夜，小鯨看起來(lái)昏昏欲睡，總是被媽媽推著走。到了12月31日，研究人員確認(rèn)小鯨已經(jīng)死亡——她大約只活了一個(gè)星期。虎鯨的懷孕期很長(zhǎng)，通常長(zhǎng)達(dá)15～18個(gè)月。女兒去世后，Tahlequah不愿放手，背著小鯨的尸體游了11天。

Tahlequah和幼崽J61｜Center for Whale Research

鯨類研究中心（Center for Whale Research）的研究人員說(shuō)，在J61去世后，Tahlequah所在家族的其它虎鯨，包括她的姐姐，都一直陪在她身邊。研究人員無(wú)法確認(rèn)J61死亡的原因，只能猜測(cè)可能與早產(chǎn)有關(guān)。研究人員更擔(dān)心Tahlequah的狀況——一直抱著孩子會(huì)讓她無(wú)法覓食，變得更虛弱，而再度喪女的悲痛，更可能影響她的心理健康狀況。

在J61之前，Tahlequah有過(guò)三個(gè)孩子。

幾年前，她懷第二個(gè)孩子時(shí)，懷了17個(gè)月。這是她的第一個(gè)女兒，但誕下幼崽僅僅半個(gè)小時(shí)后，女兒就夭折了。她帶著已故的幼崽在水域里打轉(zhuǎn)。背到第7天時(shí)，為了讓悲痛的Tahlequah得到休息，家族里其它虎鯨幫助她輪流托舉幼鯨的尸體。第9天，幼崽的尸體已經(jīng)出現(xiàn)腐爛的跡象，越來(lái)越難頂在頭上，但Tahlequah一直不愿放棄。直到第17天，Tahlequah終于選擇放手，重新回歸家族。

Tahlequah抱著死去的第一個(gè)女兒，之后卻還要再失去一個(gè)女兒｜Center for Whale Research

一般來(lái)說(shuō)，鯨豚類會(huì)背著死去的孩子一個(gè)星期左右的時(shí)間，但Tahlequah卻背了孩子尸體長(zhǎng)達(dá)17天。這場(chǎng)漫長(zhǎng)的告別，不僅讓全世界關(guān)注虎鯨的人都為之動(dòng)容，更讓研究人員擔(dān)心Tahlequah的身心健康。

好在，她最終挺過(guò)了那次災(zāi)難，并在之后又誕下了一個(gè)兒子并且成功撫育長(zhǎng)大。沒想到，在第四個(gè)孩子降臨時(shí)，悲劇再度重演。

“毀滅性”的打擊

Tahlequah屬于南方居留型虎鯨。南方居留型虎鯨是北美太平洋沿岸的一個(gè)特定生態(tài)群體，“居留”意味著它們具有固定的海域。它們主要棲息在美國(guó)華盛頓州和加拿大不列顛哥倫比省附近的薩利希海，大多數(shù)時(shí)間都在這片海域活動(dòng)。

南方居留型虎鯨由三大群體組成，分別是J Pod, K pod和L pod，通常是母系社會(huì)。這些群體有自己的方言，當(dāng)不同群體在海上相遇時(shí)，甚至有獨(dú)特的問(wèn)候儀式進(jìn)行友好社交。

南方居留虎鯨一起捕獵｜NOAA

目前，南方居留虎鯨的種群情況堪憂。在2005年，根據(jù)《瀕危物種保護(hù)法》，南方居留虎鯨被美國(guó)列為瀕危等級(jí)。

肯·巴爾科姆（Ken Balcomb）是鯨類研究中心的創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家。他的團(tuán)隊(duì)從1976年首次開始監(jiān)測(cè)南方居留虎鯨。當(dāng)時(shí)約有50頭虎鯨被捕撈帶走，成為海洋公園里的景點(diǎn)，野外種群只剩下70只左右。大約20年后，在聯(lián)邦保護(hù)下，南方居留虎鯨種群數(shù)量達(dá)到了100頭左右的峰值，然后又開始下降。加拿大聯(lián)邦多個(gè)機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)布的最新評(píng)估報(bào)告顯示，南方居留虎鯨種群數(shù)量目前已減少至73頭，其中具備繁殖能力的雌性只剩23頭。

J61的突然死亡讓鯨類研究中心的研究人員深感悲痛，他們寫道：“對(duì)于這個(gè)瀕危的種群而言，任何一頭幼崽的死亡都是巨大的損失，而J61的去世尤為令人痛心。不僅因?yàn)樗且活^雌性——未來(lái)本可能延續(xù)家族譜系，更因?yàn)樗哪赣HJ35，已經(jīng)失去了記錄在案的四胎中的兩胎幼崽，而且全是雌性?！?/p>

50年后它們還會(huì)存在嗎？

目前，南方居留虎鯨種群主要面臨三大威脅：食物減少、噪音和污染物。其中，食物減少是導(dǎo)致種群數(shù)量下降的最直接原因。

它們最愛吃大鱗大馬哈魚（Oncorhynchus tshawytscha）。這種魚又被稱為帝王鮭，體形較大、能量密度高。

大鱗大馬哈魚｜Wikipedia

然而在過(guò)去數(shù)十年，因?yàn)檫^(guò)度捕撈和氣候變化的影響，大鱗大馬哈魚的種群數(shù)量持續(xù)下降?；ⅥL不僅食物減少，還得花費(fèi)更多的時(shí)間和能量覓食，這降低了它們的體脂率和妊娠成功率，也讓幼鯨更難存活。2017年發(fā)表在Plos One期刊上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在2008年至2014年期間，超過(guò)三分之二的南方居留虎鯨懷孕后最終流產(chǎn)。根據(jù)美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）的長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，出生的幼崽只有約一半能活到成年。

第二個(gè)威脅是噪音。作為群居和依賴聲波導(dǎo)航的動(dòng)物，南方居留虎鯨對(duì)水下環(huán)境的噪音比較敏感。因?yàn)樯虡I(yè)航運(yùn)、捕魚船等船只活動(dòng)密集，虎鯨核心棲息地的噪音水平顯著上升。噪音干擾了虎鯨通過(guò)回聲定位系統(tǒng)進(jìn)行覓食、導(dǎo)航和交流的過(guò)程，讓它們更難找到食物或和族群保持聯(lián)系。

為了改善這一狀況，華盛頓州一項(xiàng)新法規(guī)要求：船只在華盛頓水域航行時(shí)，必須始終與南方居留型虎鯨保持1000碼（約914米）以上距離，從而為虎鯨的覓食、交流與休息提供所需空間。

另一個(gè)多方合作項(xiàng)目Quiet Sound（安靜海洋計(jì)劃）鼓勵(lì)大型商船自愿減速從而達(dá)到減少水域噪音的目的。這個(gè)計(jì)劃一般從10月開始，次年1月結(jié)束，這個(gè)時(shí)期正值大鱗大馬哈魚等鮭魚開始洄游，南方居留虎鯨會(huì)追著鮭魚涌入皮吉特灣。減少噪音有助于虎鯨在這個(gè)覓食的關(guān)鍵時(shí)期更有效地捕食和互相交流。從2023年10月到2024年1月，有71%的船只減緩了過(guò)境速度，讓該水域的水下噪音強(qiáng)度降低了50%。

商船自愿減速的區(qū)域｜NOAA

第三個(gè)威脅是有毒污染物。南方居留虎鯨長(zhǎng)期暴露在包括多氯聯(lián)苯 （PCB） 和雙對(duì)氯苯基三氯乙烷（DDT）等有毒污染物中。研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)南方居留虎鯨體內(nèi)這些污染物含量較高，可能導(dǎo)致虎鯨面臨免疫系統(tǒng)受損、生殖障礙和激素干擾的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)它們的長(zhǎng)期健康和繁殖能力構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

未來(lái)我們還能見到南方居留虎鯨嗎？巴爾科姆表示，一旦虎鯨停止繁殖，它們或許還能在這片海域游上50年，但沒有新的幼崽，它們將會(huì)功能性滅絕。

在確認(rèn)J61死亡的同時(shí)，鯨類研究中心還宣布了J Pod里另一位新生兒J62的誕生，目前情況很好。新生兒的誕生仍是南方居留虎鯨種群的一線希望。

而對(duì)于Tahlequah來(lái)說(shuō)，這頭27歲的年輕虎鯨，在短短7年內(nèi)經(jīng)歷了兩次真實(shí)的刻骨銘心的喪女之痛。我們無(wú)法確切地知道，她是如何與命運(yùn)的殘忍和解，要花多久才能撫平內(nèi)心的傷痛。但至少，當(dāng)人類愿意做出改變，愿意為了海洋環(huán)境而減少航運(yùn)噪音、治理污染物、關(guān)心環(huán)境與氣候，或許在未來(lái)，Tahlequah和她的同伴們便不需要再經(jīng)歷如此多的痛苦。

哀悼結(jié)束后，1月10日，人們發(fā)現(xiàn)Tahlequah和她的家人一起在華盛頓州圣胡安島附近的哈羅海峽一同游動(dòng)，然后繼續(xù)向西，朝著大海的方向前進(jìn)。

參考文獻(xiàn)

[1]https://www.theguardian.com/environment/2025/jan/02/orca-whale-tahlequah-calf-grief

[2]https://www.seattletimes.com/seattle-news/climate-lab/mother-orca-tahlequah-still-carries-dead-calf-after-11-days/

[3]https://people.com/orca-whale-mom-still-carrying-dead-calf-after-11-days-8773627

[4]https://www.theguardian.com/environment/2020/sep/07/tahlequah-the-orca-famous-for-carrying-her-dead-calf-for-17-days-gives-birth-again

[5] https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/southern-resident-killer-whale-calf-dies-days-after-birth-second-newborn-appears

[6] https://www.nytimes.com/2018/07/27/science/grieving-orca-dead-calf.html

[7] Ross, P. S., Ellis, G. M., Ikonomou, M. G., Barrett-Lennard, L. G., & Addison, R. F. (2000). High PCB concentrations in free-ranging Pacific killer whales, Orcinus orca: effects of age, sex and dietary preference. Marine Pollution Bulletin, 40(6), 504-515.

[8] https://www.endangered.org/campaigns/southern-resident-orcas/

[9] https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/quiet-sounds-voluntary-ship-slowdown-reduces-underwater-noise-reaching-killer-whales?utm_source=chatgpt.com

作者：黃線狹鱈

編輯：麥麥

本文來(lái)自果殼自然（ID：GuokrNature）

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