一夜之間，美國國家科學(xué)基金會（NSF）叫停所有資助項目撥款。該機(jī)構(gòu)內(nèi)部彌漫著擔(dān)憂失望的氣氛，“新政策正在破壞NSF數(shù)十年建立起來的黃金標(biāo)準(zhǔn)流程”。更有熟悉NSF運(yùn)行的專家評論稱，“這些行動和政策無疑會產(chǎn)生長期影響，上千個項目被砍，基金斷供，學(xué)術(shù)生態(tài)環(huán)境亂成一團(tuán)，幾乎要斷送美國科技的未來。”

撰文 | 小葉

4月30日，正是特朗普政府“百日新政”交卷之際，美國國家科學(xué)基金會（NSF）的局勢急轉(zhuǎn)直下。據(jù)多家媒體報道，NSF的工作人員當(dāng)日收到郵件，被告知“停止所有基金資助項目撥款，包括新批準(zhǔn)的和現(xiàn)有的科研項目?！?/p>

要來的終于還是來了！

一切皆有預(yù)兆

如此一刀切的決定貌似突然，其實(shí)早有預(yù)兆。

4月最后一周，NSF領(lǐng)導(dǎo)層推出一項新政策，要求工作人員篩選出“可能與機(jī)構(gòu)優(yōu)先級項目不一致的課題或研究活動”申請書，并退還給申請人。但據(jù)Nature獨(dú)家報道，該政策尚未對外公開。

那么，哪些屬于優(yōu)先級項目呢？

來源：NSF官網(wǎng)

根據(jù)NSF官網(wǎng)更新的內(nèi)容，機(jī)構(gòu)前主任Sethuraman Panchanathan于4月18日發(fā)布了一則簡短聲明，提出了符合優(yōu)先級項目的新標(biāo)準(zhǔn)：“NSF采用兩項法定標(biāo)準(zhǔn)，以確保每一項目既有潛力拓展知識前沿（知識價值），又對國家和民眾產(chǎn)生最廣泛的影響（廣泛影響力）。”同時，還指出了將被拉黑的項目：“研究范圍更窄、僅限于受保護(hù)的某些特定社會階層或具有某些特征的亞群體項目都不會納入優(yōu)先級?！?/p>

實(shí)際上，此前NSF早就終止了一批與優(yōu)先級不一致的項目，包括但不限于與“多元化、平等和包容性”（DEI）以及提供錯誤或虛假信息相關(guān)的研究。

對于新政策，NSF內(nèi)部彌漫著擔(dān)憂失望的氣氛。有人表示，盡管優(yōu)秀的科研項目仍然有機(jī)會得到基金資助，但該政策很可能為“奧威爾式的過度擴(kuò)張”助紂為虐；也有人表示，“新政策正在破壞NSF數(shù)十年建立起來的黃金標(biāo)準(zhǔn)流程”；還有人已經(jīng)采取行動，有工作人員匿名告訴Nature，一些項目主管正為此事而申請辭職。

五花八門的節(jié)省政策

已成為NSF前主任的Sethuraman Panchanathan | 圖源：Nature

事實(shí)上，整個4月，辭職在NSF內(nèi)部似乎已成為常態(tài)。4月24日，NSF前主任Panchanahan突然辭職，他的任期本應(yīng)到2026年年中。在與員工的告別郵件中，他坦言自己“已經(jīng)盡力推進(jìn)機(jī)構(gòu)的使命。雖然NSF一直是高效的機(jī)構(gòu)，但仍需接受挑戰(zhàn)，尋求其他提升效率的方法?！背巳缃褚殉收婵諣顟B(tài)的領(lǐng)導(dǎo)層，早些時候員工們已經(jīng)收到預(yù)警郵件：“由于未來機(jī)構(gòu)重組、人員削減以及預(yù)算緊張”等問題，人人都有可能提前退休。

人事調(diào)整是一方面，但效果最立竿見影、也最具破壞力的方法還是終止項目、獎學(xué)金、獎項等各種資助。就在政府效率部（DOGE）正式入駐NSF之后的兩天（4月18日），NSF開始終止已經(jīng)獲批但尚未經(jīng)過最終審核確定撥款的基金項目，顯然受命于DOGE。根據(jù)Nature獲得的一份內(nèi)部清單，NSF至少砍掉了387個項目，金額約2.37億美元。在隨后兩周的時間內(nèi)，NSF陸陸續(xù)續(xù)終止了總共1040項基金撥款，涉及金額預(yù)計有7.39億美元。如今，終于走到了所有項目撥款停擺的局面。

不過，埃默里大學(xué)行政法學(xué)專家Matthew Lawrence表示，根據(jù)1974年實(shí)行至今的《美國國會預(yù)算扣留控制法》（Impoundment Control Act），NSF必須先向美國國會特別通知撥款暫停事宜，否則將視為違法操作。

當(dāng)然，NSF還有其他省錢渠道。據(jù)Science新聞報道，NSF將效仿國立衛(wèi)生院（NIH）和能源部（DOE），從本月開始大幅減少支付受其資助的高校管理援助費(fèi)用。官網(wǎng)最新出臺的政策表示，從5月5日起，NSF提供的標(biāo)準(zhǔn)間接成本費(fèi)用率（standard indirect cost rate）將不超過所有基金和合作協(xié)議獎勵總金額的15%。此處所謂的間接成本包括學(xué)校建筑物和設(shè)備的折舊費(fèi)、運(yùn)營和維護(hù)、人力資源、辦公室管理等費(fèi)用。

該新政也有違法之嫌。今年3月和4月，聯(lián)邦法院暫時制止了NIH與DOE相同政策的實(shí)施，有鑒于此，NSF預(yù)計也會面臨同樣的情形。

“這些行政命令只會將美國科技發(fā)展拖入災(zāi)難境地，削弱美國競爭力?！闭P(guān)系委員會（CORG）主席Matt Owens如此評價DOGE的舉措。COGR是一個由225個機(jī)構(gòu)組成的聯(lián)盟，負(fù)責(zé)追蹤聯(lián)邦監(jiān)管政策對科研的影響。

意外、憤怒、麻木、迷?！?/p>

NSF絞盡腦汁配合政府截斷各種基金撥款，最終化成一封封冰冷的通知郵件，發(fā)送給寄希望于NSF基金來實(shí)現(xiàn)自己科研抱負(fù)的研究人員們，波及的科研領(lǐng)域相當(dāng)廣泛。

伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校的心理學(xué)家Terrell Morton研究種族和教育方向，他的團(tuán)隊先前獲得了280萬美元的基金，部分用來資助擁有50名科研人員的團(tuán)隊。他們的主要課題是如何更好地支持黑人本科生學(xué)習(xí)STEM課程。4月中旬，他們收到NSF郵件通知：“我們有必要終止不符合當(dāng)前NSF優(yōu)先級項目標(biāo)準(zhǔn)的基金資助。”而且，團(tuán)隊不可對此提出上訴。這一言論顯然又違反了聯(lián)邦法規(guī)，因為當(dāng)資助終止時，機(jī)構(gòu)“必須為受資助方提供提出異議的機(jī)會?！?/p>

Morton的內(nèi)心非常不安，無法輕易接受這一單方面的終止決定?！案鶕?jù)憲法，你有權(quán)獲得走正當(dāng)程序的機(jī)會?！迸cMorton同校的合同法法學(xué)家Bridget Fahey提醒他。

隨著越來越多此類郵件的發(fā)出，越來越多的科研人員向媒體或在社交平臺發(fā)出憤慨之聲，揭示情況的嚴(yán)峻。

Casey Fiesler是科羅拉多大學(xué)博爾德分校的信息科學(xué)教授，同樣也在4月中旬收到郵件，被告知自己三項NSF批準(zhǔn)的基金之一已被徹底取消?！斑@完全出乎我的意料之外。”Fiesler沮喪地告訴媒體，“被取消的基金恰恰是我認(rèn)為三個項目中最安全的一個?！?/p>

該項目的課題是構(gòu)建人工智能素養(yǎng)（A.I. Literacy），即一種認(rèn)識、掌握、使用和批判性地獲取人工智能技術(shù)及其影響的能力。顯然，通知郵件中并沒有正式說明取消原因，但Fiesler猜測可能與優(yōu)先級項目聲明中提到的“錯誤信息”有關(guān)。

其實(shí)，當(dāng)科學(xué)家們得知自己的項目基金被叫停時，他們的憤怒之情溢于言表，但更多的是對當(dāng)局主導(dǎo)把科學(xué)與政治攪成一團(tuán)的失望。Tammie Visintainer是圣何塞州立大學(xué)副教授，研究方向是氣候公平與社區(qū)健康。近一段時間，她一直在社交媒體Bluesky上追蹤NSF的政策動向，而在4月19日，她同樣收到郵件，告知自己支持的讓科學(xué)領(lǐng)域師生成為氣候公平行動研究員，以應(yīng)對城市熱浪的項目資助被終止了。這讓她氣憤又心碎，但同時也激發(fā)了捍衛(wèi)自己項目的抗?fàn)幥榫w。

來源：Tammie Visintainer的Bluesky賬號

另外一邊，對于剛踏上科研道路的年輕研究員來說，收到NSF的通知郵件，作為最弱勢的一方，他們毫無還手之力。

紐約大學(xué)認(rèn)知科學(xué)家Marianna Zhang研究兒童如何形成刻板印象，以及如何減少這些刻板印象。在接受NPR采訪時，她說收到郵件的時候，她正駕車參加相關(guān)的學(xué)術(shù)會議。在郵件中，她得知自己為期兩年的獎學(xué)金被取消了，因為她的研究工作不再滿足NSF優(yōu)先級項目標(biāo)準(zhǔn)。更為可笑的是，Zhang發(fā)現(xiàn)郵件中的關(guān)鍵詞“priorities”還拼錯了?！拔耶?dāng)時就懵了。”她回憶說，而且很快就控制不住情緒，把車停在路邊，大哭起來。

Nicholas George在佛羅里達(dá)州立大學(xué)主修生物，在自己研究生臨畢業(yè)前不到兩周，他收到了NSF的郵件，明確告知原定于6月1日開始的在俄克拉荷馬州立大學(xué)為期一年的研究項目已被取消。對George來說，這原本是邁向自己科研生涯的重要一步，他一直憧憬研究變色蜥蜴應(yīng)對新氣候環(huán)境時的遺傳學(xué)和生理學(xué)。為此，他還拒絕了其他項目，甚至早已打包好行囊。結(jié)果，他的美好愿景就被這封郵件徹底斷送：“這絕對是致命一擊。就連我現(xiàn)在實(shí)驗室的導(dǎo)師和同學(xué)都這么說：‘你隨時都會收到郵件，永遠(yuǎn)不會知道自己申請的項目、獎學(xué)金、基金什么時候就被統(tǒng)統(tǒng)取消掉了！’”

負(fù)責(zé)監(jiān)管NSF的國家科學(xué)院委員會成員Alondra Nelson評價說：“這些行動和政策無疑會產(chǎn)生長期影響，上千個項目被砍、基金斷供、學(xué)術(shù)生態(tài)環(huán)境亂成一團(tuán)，幾乎要斷送美國科技的未來?！?/p>

動蕩必將持續(xù)

這些終止資助的通知郵件仿佛不定時炸彈，懸在科研人員的頭上。但無論個人故事有多么不幸，目前看來似乎無法動搖NSF繼續(xù)大砍基金撥款的勢頭。

現(xiàn)在的情況是：撥款全面凍結(jié)，未來動向又不明朗。大家紛紛猜測背后的原因，除了官方理由之外，其中很可能與NSF的資金短缺相關(guān)。與所有其他聯(lián)邦機(jī)構(gòu)一樣，NSF的資金由美國國會制定預(yù)算，通過財政撥款而獲得。迄今為止，機(jī)構(gòu)收到的數(shù)目僅是去年國會批準(zhǔn)的2025財年撥款的四分之一左右，至于到今年9月30日的截止日期，NSF是否能順利領(lǐng)取剩余金額，仍未可知。

另一原因可能是NSF明確要配合新政府明年的科研機(jī)構(gòu)財政撥款削減計劃。據(jù)Science新聞報道，特朗普總統(tǒng)要求國會削減NSF 至少50%的預(yù)算（約40多億美元）。白宮表示，這一大削減計劃正反映了政府重新調(diào)整科研重點(diǎn)的意愿?！疤乩势湛偨y(tǒng)認(rèn)識到，人工智能、量子計算與核能是當(dāng)下的技術(shù)重點(diǎn)，對維護(hù)美國經(jīng)濟(jì)與國家安全至關(guān)重要。通過調(diào)整科研投資重心，我們在聚焦讓美國繼續(xù)在重點(diǎn)領(lǐng)域保持領(lǐng)導(dǎo)地位的同時，也需要終結(jié)掉那些‘覺醒式’科研項目?！?/p>

雖然目前NSF的8個理事會并沒有獲得具體數(shù)字，但預(yù)計大多數(shù)研究和教育項目將遭受重創(chuàng)。 “氣候、清潔能源、覺醒社會、行為和經(jīng)濟(jì)科學(xué)，以及低優(yōu)先級的科研項目”資金將大幅縮減。而唯一幸免于難的學(xué)科是人工智能和量子信息。

另外，根據(jù)特朗普的計劃，NSF還將失去30年來用于升級和建設(shè)大科學(xué)設(shè)施的獨(dú)立賬戶。其實(shí)，特朗普早已取消了國會今年撥給NSF用于此目的的2.34億美元，夭折的項目包括得克薩斯大學(xué)的新超級計算機(jī)，南極科考站的升級工程等。

特朗普政府信心滿滿，把延續(xù)美國科技領(lǐng)導(dǎo)地位的話術(shù)掛在嘴上，但學(xué)界并不樂觀。最新研究表明，長遠(yuǎn)看來，大幅削減科研經(jīng)費(fèi)可能會損害經(jīng)濟(jì)。華盛頓特區(qū)的美國大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家報告估計，聯(lián)邦科研經(jīng)費(fèi)減少50%，將導(dǎo)致美國國內(nèi)生產(chǎn)總值下降約8.6%。“美國作為全球科學(xué)和創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者的地位目前似乎岌岌可危?！币晃籒SF工作人員表示。

今年正值NSF慶祝成立75周年之際，但當(dāng)下混亂的局勢和大削減計劃為此蒙上了一層深厚的陰霾。最終情況將如何，可能要等到今年晚些時候才會揭曉。屆時，國會將開始認(rèn)真審議政府提供資金的13項撥款提案，一般定于10月1日完成。但近年來國會不斷拖延，往年操作是凍結(jié)現(xiàn)有水平，直到新預(yù)算批準(zhǔn)。由此看來，無論是NSF，還是美國一眾科研人員，麻煩日子還在后頭。

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