海底光纜是什么？

如今是信息時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)在我們的生活和工作中必不可少，我們每天通過(guò)網(wǎng)絡(luò)(Internet)來(lái)與世界各地即時(shí)通訊，交換信息。而作為全世界信息通信的主要載體，就是海底光纜(Submarine Optical Fibre Cable)，目前全球90%以上的國(guó)際通信業(yè)務(wù)基本都由海底光纜承擔(dān)。

海底光纜，顧名思義，就是埋在海底的光纖線纜。但是它卻不僅僅是一根單純的光纖線纜，而是一個(gè)由水下設(shè)備和岸上設(shè)備兩個(gè)部分組成的傳輸系統(tǒng)。目前全球的海底光纜總長(zhǎng)度已經(jīng)超過(guò)140萬(wàn)公里，而這個(gè)數(shù)字依然在飛速的增長(zhǎng)。

TA如何被放入海底？

不同于陸地光纜的布設(shè)，海底光纜由于受到海底的特殊環(huán)境和復(fù)雜條件制約，鋪設(shè)、保護(hù)及維修均十分困難且重要。除了時(shí)刻要抗拒海水的腐蝕，承受海水的壓力，還要擔(dān)心自然災(zāi)害襲來(lái)，有時(shí)還得防止船只將其刮斷，鯊魚將其咬斷，因此海底光纜一般加裝了厚重結(jié)實(shí)的“鎧裝保護(hù)”。

海底光纜的鋪設(shè)，通俗來(lái)說(shuō)，就是通過(guò)海纜施工船運(yùn)載所需光纜，在船慢慢開動(dòng)的同時(shí)將光纜平鋪放入海底。

而從鋪設(shè)流程來(lái)說(shuō)，需要勘察清理、光纜敷設(shè)和沖埋保護(hù)三個(gè)步驟。首先通過(guò)勘察海底地形，避開海底的巖石及不平整的區(qū)域，之后大部分布設(shè)區(qū)域通過(guò)犁埋的方式進(jìn)行敷設(shè)。在有交叉穿越等無(wú)法犁埋時(shí)，先將光纜放入海底，再使用水下機(jī)器人（ROV）進(jìn)行沖埋。水域較淺、人類活動(dòng)較多的海域，一般需要加強(qiáng)鎧裝加深埋設(shè)。水域較深、人類活動(dòng)較少的海域，則可以降低鎧裝，埋設(shè)淺或者不埋。

如果中斷，如何維修？

當(dāng)然，即使做好了嚴(yán)格的防護(hù)和完全的準(zhǔn)備，海底光纜的設(shè)計(jì)使用壽命，一般也只有25年。近期的湯加海底火山爆發(fā)事件，導(dǎo)致湯加的一條海底光纜造成中斷，預(yù)計(jì)需4周才能修好，這也就預(yù)示著湯加可能要與外界“失聯(lián)”一段時(shí)間。而2006年12月26日在臺(tái)灣地區(qū)附近海域發(fā)生的地震，導(dǎo)致了至少8條海底光纜受損，使附近國(guó)家及地區(qū)的通信受到了嚴(yán)重的影響，造成了巨大的損失。當(dāng)維護(hù)人員修復(fù)海底光纜時(shí)，一般需要用光時(shí)域反射儀（OTDR）來(lái)進(jìn)行故障位置的大致定位，通過(guò)水下機(jī)器人等手段獲取光纜故障的具體位置，將光纜切斷并拉出水面，在光纜修理船上進(jìn)行如光纖熔接等修復(fù)工作，修復(fù)完成經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試確認(rèn)一切正常后，將修復(fù)好的海底光纜放回海底，若水深較淺、人類活動(dòng)較多的區(qū)域，還需使用水下機(jī)器人等手段進(jìn)行沖埋保護(hù)。