別稱：珍珠草、野雞公花、閹雞尾、剦雞草、屋脊草、酸罐罐、四毛草

功效：活血調(diào)經(jīng)、清熱利濕、解毒消腫

矮桃，這一名稱或許會令人誤以為它屬于桃樹科，實(shí)際上，它與桃樹并無親緣關(guān)系。矮桃隸屬于報(bào)春花科珍珠菜屬，是一種多年生草本植物。在民間，它亦有諸多別稱，例如珍珠草、野雞公花、屋脊草、狼尾巴花以及狼尾珍珠菜等。它亦被稱為珍珠菜。有趣的是，相較于其他種類的珍珠菜，矮桃并不顯得矮小，反而其高度可能超過城市濕地中常見的澤珍珠菜的三倍。那么，為何人們會稱其為“矮桃”呢？據(jù)《中國植物志》記載，矮桃之名源于《植物名實(shí)圖考》一書，書中解釋稱：“矮桃的葉片形狀類似桃樹葉片，但其高度通常不超過二三尺，因此得名?！庇忠蚱渲艺\的品質(zhì)，象征著對愛情和友情的忠誠與堅(jiān)守，故得花語“忠誠的呵護(hù)”。這樣的解釋似乎讓一切疑惑變得清晰。的確，矮桃的葉片與桃樹的葉片相似，形狀均為長橢圓形，并具有類似羽狀的葉脈結(jié)構(gòu)。進(jìn)一步觀察發(fā)現(xiàn)，矮桃的植株確實(shí)較為矮小，這便與它的名字相符合，與桃樹相比，便有了“矮”字。此外，矮桃的生長習(xí)性與桃樹不同，它通常生長在較為濕潤的環(huán)境中，如山地的陰坡或溪流邊。然而，桃樹偏好陽光充足的環(huán)境。無論是名字，還是形態(tài)，矮桃都打破了常規(guī)，給人帶來一種驚異的錯(cuò)覺，仿佛是大自然特意為我們創(chuàng)造的一個(gè)小小的奇跡。矮桃株植的形態(tài)較為低矮，整個(gè)植株被一層黃褐色的卷曲柔毛所覆蓋。這種覆蓋層賦予了植株一種獨(dú)特的外觀，使其在眾多植物中脫穎而出。其根莖部分橫向生長，呈現(xiàn)出淡紅色的色澤，這種顏色在土壤中顯得格外醒目。莖部直立向上，高度一般在四十至一百厘米之間，形狀為圓柱形，莖的基部帶有紅色，且不產(chǎn)生分枝，這使得植株看起來更加簡潔有力。葉片以互生的方式排列，葉片形狀為羽狀分裂，可以是長橢圓形或者闊披針形，小葉的邊緣呈現(xiàn)鋸齒狀，這種鋸齒狀的邊緣在自然界中，是一種常見的防御機(jī)制。葉柄長且呈槽溝狀，葉片顏色為深綠色；葉片的先端逐漸變尖，基部則逐漸變窄，這種形態(tài)有助于植物更好地進(jìn)行光合作用。葉片的兩面散布著黑色粒狀的腺點(diǎn)，這些腺點(diǎn)是植物的分泌結(jié)構(gòu)，它們能夠分泌一些具有特殊氣味的代謝物質(zhì)，這些物質(zhì)通常具有刺鼻的氣味，其作用主要是為了防止害蟲的啃食，從而保護(hù)植物免受侵害。

矮桃的花序?yàn)榭偁罨ㄐ?，花序頂生在莖的頂端，形狀猶如天鵝優(yōu)雅的脖頸，盛花期的花序長度約為六厘米，花朵密集且時(shí)常彎垂，常常偏向一側(cè)，隨著花期的推進(jìn)，花序逐漸伸長，果期時(shí)長度可達(dá)二十至四十厘米。苞片呈線狀鉆形，長度略長于花梗；花梗的長度大約為四至六毫米；花萼的長度在三毫米左右，其裂片幾乎分裂到基部，裂片形狀為卵狀橢圓形，先端圓鈍，邊緣為膜質(zhì)，并帶有腺狀的緣毛。花朵雖小，卻是密集，猶如一條大尾巴，上面密密麻麻地生長著潔凈的小白花，宛如晨曦中的一抹輕紗，散發(fā)出淡淡的清香，為植物增添一種神秘而優(yōu)雅的氣質(zhì)?；ü诨亢仙?，裂片形狀為狹長圓形，先端圓鈍；雄蕊內(nèi)藏，花絲基部大約一毫米，并貼生于花冠基部，分離部分長度約為二毫米，被腺毛所覆蓋；花蕊潔白如珍珠，因此，將這種植物命名為“珍珠菜”也顯得非常合適。花藥的形狀為長圓形，長度大約為一毫米，這種花藥在授粉過程中，扮演著至關(guān)重要的角色。每到夏季，正值矮桃盛花期，這時(shí)，一片片層疊的“桃葉”之中，冒出一根根白色的尾巴狀花序，它們形態(tài)各異，非常可愛。當(dāng)漫步在田間巷陌中，你總會驚喜地發(fā)現(xiàn)，那些矮桃樹仿佛熱情洋溢的小姑娘，正揮動著它們的枝條，向每一位路過的行人親切地招手。這種自然的歡迎方式，讓人幾乎無法抗拒，不由自主停下腳步，去欣賞它們那樸素?zé)o華的美麗。欣賞者自然擺動的雙手，恰好觸摸到它微微彎曲的尾巴。湊近仔細(xì)觀察，將會發(fā)現(xiàn)矮桃的花穗上，會掛滿許多尚未綻放的小小花苞，這些花苞遠(yuǎn)看就像是一串串晶瑩剔透的白珍珠，雄蕊的花絲上，布滿密密麻麻的腺毛，若在晨霧中，這些腺毛上會沾滿細(xì)小的水珠，晶瑩剔透。隨著時(shí)間的推移，潔白的小花會從花序的底部次第開放?；ㄐ蚓蜁尸F(xiàn)出一種彎曲的形態(tài)，宛如白天鵝優(yōu)雅的曲頸，因此看起來非常美麗，給人一種賞心悅目的感覺。當(dāng)花瓣半開的時(shí)候，花藥就已經(jīng)開裂，吐出一大堆小顆粒狀的花粉粒；雌蕊則要等到花朵完全展開后才成熟，便在柱頭上分泌出一層肉眼可見的黏液層。這是矮桃為昆蟲提供的獎(jiǎng)賞。這時(shí)，一些小甲蟲，在花序上來來回回爬行，它們似乎在享受著這份大自然的饋贈。

盡管矮桃沒有牡丹那樣傾國傾城的絕世美貌，也沒有玫瑰那般盛世容顏的華麗，但是，在郁郁蔥蔥的綠色海洋中，它依然顯得格外耀眼，如同璀璨的明星，散發(fā)著屬于自己獨(dú)特的光芒。幾次與矮桃相遇，感覺矮桃的花序總是整整齊齊朝向一個(gè)方向，好像在夾道歡迎我一般?？墒?，我卻總把它與狼尾花混淆。通常情況下，可以通過花朵來直接辨別植物，尤其是矮桃花的形狀，矮桃最易于辨認(rèn)的特征便是它的花朵，花朵形態(tài)獨(dú)特，就像一條短短的狼尾巴，這種形象讓人過目不忘。然而，在它尚未開花的季節(jié)，矮桃的辨識度就顯得有些困難。其實(shí)，狼尾花與矮桃之間存在著密切的親緣關(guān)系，它們都隸屬于報(bào)春花科珍珠菜屬的范疇，也算是親近。這兩種植物，都展現(xiàn)出了極強(qiáng)的適應(yīng)性，能夠在多種不同的環(huán)境中茁壯成長。它們的生長地點(diǎn)在山坡、灌木叢以及草地等，而且，在中國多個(gè)地區(qū)，都可以發(fā)現(xiàn)它們的身影。在形態(tài)特征上，狼尾花與矮桃之間存在著一些顯著的相似之處。它們的根莖都呈現(xiàn)出橫向生長的特性，并且都擁有細(xì)長的匍匐枝，這些匍匐枝的節(jié)上容易生根。在葉片的形狀上，兩者也表現(xiàn)出了相似性，都呈現(xiàn)出披針形的形態(tài)，不過狼尾花的葉片較為狹窄，呈現(xiàn)出窄披針形，而矮桃的葉片則相對寬大，呈現(xiàn)出寬披針形或者橢圓形。此外，這兩種植物的花朵顏色均為白色，花冠裂片的形狀也十分相似。在開花時(shí)間上，狼尾花與矮桃也有著共同之處，它們的花期通常都集中在每年的五月到七月之間。

矮桃，不僅具有一定的藥用價(jià)值，且全草都可作為藥材使用，具有消腫解毒和活血調(diào)經(jīng)的神奇功效。關(guān)于矮桃最早的藥用記載，可以追溯到明代，當(dāng)時(shí)由朱橚主持編寫的《救荒本草》中就有提及，具有顯著的活血作用。在多部地方中草藥文獻(xiàn)中也有相關(guān)的記載：它具有活血調(diào)經(jīng)、利濕健脾、解毒消腫等多種功效；主治女性月經(jīng)不調(diào)、白帶異常，因此又被稱為“調(diào)經(jīng)草”；此外，它還可以用于治療小兒疳積、水腫、痢疾；以及跌打損傷、喉痛、乳癰等病癥。矮桃全草含有紫云英苷、異槲皮苷等黃酮類成分；其根部富含多種以報(bào)春花皂苷元A和二氫藥用櫻草皂苷元A為苷元的皂苷，這使得矮桃成為備受矚目的全植株抗癌“明星”?，F(xiàn)代科學(xué)研究揭示，矮桃中所含的黃酮類成分具備顯著的抗氧化功效，能夠有效中和體內(nèi)自由基，減輕氧化應(yīng)激對細(xì)胞的損害，這對于預(yù)防癌癥復(fù)發(fā)具有積極意義。此外，黃酮類物質(zhì)還展現(xiàn)出抗炎特性，能夠抑制炎癥過程，減緩腫瘤細(xì)胞的生長和擴(kuò)散，通過干擾腫瘤細(xì)胞的生存信號途徑，誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡，從而有效遏制腫瘤的發(fā)展。盡管矮桃名中帶“桃”，卻不宜作為水果食用，但其嫩葉卻是一種美味的“野菜”。嫩葉鮮香柔潤，營養(yǎng)價(jià)值極高。嫩莖葉中富含粗纖維、氨基酸以及多種維生素和礦物質(zhì)，特別是鉀的含量尤為突出，食用時(shí)，可將嫩莖葉用開水焯燙以去除苦澀味，隨后清炒、做湯或涼拌皆宜。民間視其為對婦女有益的蔬菜，常作為產(chǎn)婦的補(bǔ)身菜譜。然而，需注意的是，由于矮桃性質(zhì)偏涼，脾胃虛寒者不宜多食。此外，低血壓人群及孕婦亦不建議食用矮桃。

（圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）

作者 | 陳鳳華 中國作家協(xié)會會員，中國自然資源作家協(xié)會會員，中國科普作家協(xié)會會員，吉林省作家協(xié)會會員。2020年獲得“長白山自然保護(hù)區(qū)建區(qū)60周年長白山生態(tài)文明建設(shè)優(yōu)秀志愿者”稱號。