蜜蜂制造蜂蜜的過(guò)程，是一個(gè)既神奇又系統(tǒng)化的過(guò)程。它們穿梭于花叢之間，停駐在色彩斑斕的花瓣上，貪婪地吸取著花中甜滋滋的花蜜，這標(biāo)志著蜂蜜制作旅程的開(kāi)始。蜜蜂將這些珍貴的花蜜儲(chǔ)存在自己特有的蜜囊內(nèi)，蜜囊中的酵素隨即開(kāi)始工作，將花蜜中的蔗糖逐步轉(zhuǎn)化為葡萄糖和果糖，這種轉(zhuǎn)化過(guò)程依賴(lài)于一種名為“蜜蜂酵素”的神奇物質(zhì)。

一旦覓食結(jié)束，蜜蜂會(huì)將蜜囊中的含糖溶液反芻出來(lái)，交給蜂巢中的其他工蜂。工蜂們接過(guò)這份“甜蜜的任務(wù)”，不斷地?cái)z入和反芻這些溶液，直到酵素完成所有的轉(zhuǎn)化工作。然而，此時(shí)的含糖液體還遠(yuǎn)未達(dá)到我們常見(jiàn)的蜂蜜那般濃稠。

為了得到我們熟悉的那種如絲般滑順的蜂蜜，蜜蜂們還需要進(jìn)行下一步的處理。它們通過(guò)不斷振翅，加速液體中多余水分的蒸發(fā)，因?yàn)榉涿鄣暮績(jī)H為約17%。這一過(guò)程對(duì)于蜂蜜的長(zhǎng)期保存至關(guān)重要，因?yàn)榈秃磕苡行б种莆⑸锏纳L(zhǎng)。

完成脫水后，蜜蜂將這份珍貴的成果儲(chǔ)存在蜂巢內(nèi)精心設(shè)計(jì)的六邊形貯蜜室中，并用它們腹部特化腺體分泌的蜂蠟密封起來(lái)，以確保蜂蜜免受外界污染。整個(gè)制作過(guò)程井井有條，宛如一個(gè)高效運(yùn)作的人類(lèi)工廠生產(chǎn)線。

然而，蜜蜂制造蜂蜜的目的并非為了滿(mǎn)足人類(lèi)的需求，而是為了為自己摘食物短缺時(shí)儲(chǔ)備食物。蜜蜂無(wú)需冬眠，在食物稀缺的季節(jié)，它們利用這些儲(chǔ)備的營(yíng)養(yǎng)來(lái)度過(guò)難關(guān)。因此，只要蜂巢還有空間，蜜蜂就會(huì)不斷地制造蜂蜜，為即將到來(lái)的花蜜匱乏期做好準(zhǔn)備。這種系統(tǒng)化的蜂蜜制造過(guò)程，不僅是蜜蜂生存智慧的體現(xiàn)，也是大自然中一道獨(dú)特的風(fēng)景線。

一個(gè)蜂巢里可容納數(shù)萬(wàn)只蜜蜂

蜂蜜會(huì)“過(guò)期”嗎？

令人驚訝的是，古埃及墓室中發(fā)現(xiàn)的古老蜂蜜至今仍能食用，這引發(fā)了人們的好奇：為何蜂蜜能保存如此之久？關(guān)鍵在于蜂蜜的兩個(gè)特性。

其一，蜂蜜的含水量極低，約為17%，導(dǎo)致其水活性?xún)H為0.60，遠(yuǎn)低于細(xì)菌和真菌生長(zhǎng)所需的水活性（分別為0.91和0.70左右）。這一特性有效抑制了微生物的生長(zhǎng)。

其二，蜂蜜的酸性環(huán)境也是其長(zhǎng)期保存的重要因素。其平均酸堿值為3.9，這種酸性條件能抑制細(xì)菌的生長(zhǎng)。因此，古埃及人數(shù)千年前制作的蜂蜜至今依然可食用，證明了蜂蜜能保存超過(guò)3000年之久。

科學(xué)家正在研究蜂蜜的抗菌特性能否對(duì)抗具抗藥性的細(xì)菌

蜜蜂的“蜂蜜制造工廠”是一個(gè)高效且有序的系統(tǒng)。貯蜜室是蜂蜜的倉(cāng)庫(kù)，儲(chǔ)存著蜜蜂辛勤一日的成果，一個(gè)普通蜂巢每年能產(chǎn)出約11公斤蜂蜜。為了找到最佳花蜜源，蜜蜂通過(guò)獨(dú)特的“搖擺舞”進(jìn)行溝通，指示其他蜜蜂花朵的準(zhǔn)確位置和距離。

除了蜂蜜，花粉室還儲(chǔ)存著混合花粉的花蜜或蜂蜜，為蜜蜂提供多樣的食物來(lái)源。撫育室則是生命的搖籃，蜂后在此產(chǎn)卵，不同蜜蜂的發(fā)育時(shí)間各異，從雄蜂的24天到工蜂的21天，再到蜂后的16天。

蜜蜂分泌的蜂蠟不僅用于密封撫育室，還構(gòu)建了蜂巢獨(dú)特的六邊形結(jié)構(gòu)。作為蜂巢的核心，蜂后由工蜂精心照料，其唯一職責(zé)便是產(chǎn)卵，維持種群的繁衍。而蜜蜂身體特化的蜜囊，則是它們儲(chǔ)存花蜜的寶貴空間。

蜜蜂的主胃部正上方有個(gè)淺黃色的蜜囊，可用來(lái)儲(chǔ)存花蜜、腿部的攜粉足是攜帶花粉的容器

蜂蜜放置一段時(shí)間后，可能會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似糖晶的結(jié)晶現(xiàn)象，這其實(shí)標(biāo)志著蜂蜜的高品質(zhì)。由于蜂蜜含糖量高，糖分子會(huì)逐漸聚集形成晶體。此外，存放溫度也會(huì)影響結(jié)晶的形成。在低溫環(huán)境下，蜂蜜更易結(jié)晶，但當(dāng)溫度升高時(shí)，結(jié)晶的蜂蜜又會(huì)恢復(fù)到原本的流質(zhì)狀態(tài)。所以，蜂蜜結(jié)晶并不是壞了，而是其天然特性的表現(xiàn)。

依據(jù)結(jié)晶速率的不同，晶體會(huì)有大小和數(shù)量上的差異

勤勞的蜜蜂是大自然中不可或缺的使者，它們通過(guò)采集花蜜制造出了大量甜蜜蜂蜜，我們通過(guò)養(yǎng)殖蜜蜂而得以利用，同時(shí)在不經(jīng)意間完成了給大自然的授粉。蜜蜂在穿梭于花叢間吸取花蜜時(shí)，身上會(huì)粘附著花粉，隨后在訪問(wèn)其他花朵時(shí)，這些花粉便會(huì)被帶到新的花朵上，從而實(shí)現(xiàn)了植物的授粉過(guò)程。這一過(guò)程對(duì)維持生態(tài)平衡和促進(jìn)植物繁殖具有重大意義，展現(xiàn)了蜜蜂勤勞與大自然和諧共生的美好畫(huà)面。

文中圖片均來(lái)源于《How it works》雜志