礦物的名稱中都包含著一些和該礦物相關的信息，有的表明產地、有的表明成分、還有的表明性狀，例如在含鋅礦物中，大部分的名稱都很直接地帶有一個“鋅”字，如閃鋅礦、菱鋅礦、水鋅礦等，使不了解它們的人也會聯(lián)想到和提取鋅有關，然而它們中出了一個異類，光聽到名稱就讓人摸不著頭腦，既不會想到產地，也不會想到成分，至于性狀，或許有關，但并不能一目了然地看出來，這就是異極礦。

館藏異極礦晶體標本

與菱鋅礦、水鋅礦一樣，異極礦也是鉛鋅礦床氧化帶的次生產物，屬于含鋅的硅酸鹽礦物，是閃鋅礦處于富含二氧化硅膠體溶液的淺表地層時，受到氧化后形成的，特別是在氣候溫暖濕潤的喀斯特地貌發(fā)育地區(qū)，閃鋅礦的氧化作用強烈，是形成異極礦的理想環(huán)境，如我國的異極礦主產地就是云南、廣西、貴州等南方地區(qū)。

云南鉛鋅礦床（圖片源于網(wǎng)絡，侵刪）

不過，由于大多數(shù)情況下閃鋅礦會形成溶于水的硫酸鋅而流失掉，所以形成異極礦的只是其中的少部分，即便如此，異極礦的產量依然不少，同時，異極礦含鋅量高達53.7%，擁有這些特點的它本應是重要的含鋅礦物，但由于富含硅，且成分比閃鋅礦（硫化鋅）復雜得多，提取鋅的難度也大得多。

這樣的特征也在它的晶體結構上直觀地表現(xiàn)出來，異極礦的晶體表面與石英相似：光滑、呈透明或白色薄片狀、放射狀或針狀。而這個異于其它含鋅礦物的名稱也是源于晶體結構：異極礦的英文寫作“Hemimorphite”，其中“Hemi”是“一半”，“morph”是“形態(tài)”，“ite”則是礦物學名的常見后綴，指的是異極礦晶體形態(tài)的一大特色：一端尖銳、一端平鈍。

異極礦晶體局部圖（圖片源于網(wǎng)絡，侵刪）

也有另一種說法是由于它具有壓電性，在受壓后晶體兩端各帶有正負電荷，因電荷相異而得名。壓電性是異極礦的特性之一，如在以擬人化的寶石礦物為主角的著名漫畫《寶石之國》中，安排異極礦與西瓜碧璽組隊，也許就是因為兩者都具有壓電性。

漫畫《寶石之國》中將擬人化的異極礦和西瓜碧璽設為搭檔（圖片源于網(wǎng)絡，侵刪）

從英文學名看，前一種說法可信度更高，而且，壓電性是具有各向異性結構（即晶體在不同方向表現(xiàn)出物理化學特性不同的性質）的礦物晶體才具有的，異極礦的晶體形態(tài)也是各向異性的一種宏觀表現(xiàn)。

比起單晶體或晶體較明顯的晶簇，異極礦更常見的形態(tài)是腎狀或葡萄狀的集合體，與菱鋅礦類似，由于集合體?；烊肫渌律?，可呈現(xiàn)出多種艷麗的顏色，如云南文山所產的異極礦因含銅而有著靚麗的天藍色，再加上光滑潤澤的質感，受到礦物愛好者的喜愛，被譽為“中國藍”，還有人將它做成首飾佩戴，也十分美觀。

館藏皮殼狀異極礦標本

異極礦首飾（圖片源于網(wǎng)絡，侵刪）

不過，由于與菱鋅礦一樣不耐磕碰，而且長時間暴露在高溫環(huán)境會失去晶體中的結晶水，使色彩變淡，因此比起作為首飾佩戴，異極礦更適合以原礦標本的形態(tài)展示自己的美。