彭桓武，出生于吉林省長(zhǎng)春市，祖籍湖北省麻城縣王崗鄉(xiāng)蔡家田垸。1935年畢業(yè)于清華大學(xué)；1938年赴英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)留學(xué)，從事固體物理、量子場(chǎng)論等理論研究；1940年獲英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位；1948年當(dāng)選為愛(ài)爾蘭皇家科學(xué)院院士；1955年被選聘為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。

彭桓武長(zhǎng)期從事理論物理的基礎(chǔ)與應(yīng)用研究，先后在中國(guó)開(kāi)展了關(guān)于原子核、鋼錠快速加熱工藝、反應(yīng)堆理論和工程設(shè)計(jì)以及臨界安全等多方面研究。他對(duì)中國(guó)原子能科學(xué)事業(yè)做了許多開(kāi)創(chuàng)性的工作，對(duì)中國(guó)第一代原子彈和氫彈的研究和理論設(shè)計(jì)作出了重要貢獻(xiàn)。1982年獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)；1985年獲國(guó)家科技進(jìn)步獎(jiǎng)特等獎(jiǎng)；1995年獲何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)成就獎(jiǎng)；1999年被授予“兩彈一星”功勛獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

量子力學(xué)：1941年到1943年，彭桓武和海特勒、哈密頓合作發(fā)表了一系列論文，綜合介子場(chǎng)的研究成果對(duì)宇宙線現(xiàn)象進(jìn)行較系統(tǒng)的解釋，這些成果中最著名的一部分就是以三人姓名首字母命名的HHP理論，這一理論發(fā)展了量子躍遷幾率的理論，用能譜強(qiáng)度首次解釋了宇宙線的能量分布和空間分布等。1945年，彭桓武與玻恩合作關(guān)于場(chǎng)的量子力學(xué)與統(tǒng)計(jì)力學(xué)的一系列探索性工作，共獲愛(ài)丁堡皇家學(xué)會(huì)的麥克杜格爾—布里斯班獎(jiǎng)，同年夏，他獲得愛(ài)丁堡大學(xué)科學(xué)博士學(xué)位。

國(guó)防科研：從20世紀(jì)50年代中期開(kāi)始，彭桓武參與和領(lǐng)導(dǎo)了中國(guó)原子能物理和原子彈、氫彈以及戰(zhàn)略核武器的理論研究和設(shè)計(jì)。他在中子物理、輻射流體力學(xué)、凝聚態(tài)物理、爆轟物理等多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域取得了重要成果，對(duì)分子結(jié)構(gòu)提出過(guò)新的處理方法，在量子多體問(wèn)題研究中提出了自洽場(chǎng)的推廣理論。彭桓武是核潛艇動(dòng)力方案的領(lǐng)導(dǎo)者，領(lǐng)導(dǎo)和參加了原子彈設(shè)計(jì)方案的制定；領(lǐng)導(dǎo)和參加了氫彈的原理設(shè)計(jì)和試驗(yàn)；參加了中國(guó)第一次地下核試驗(yàn)的理論領(lǐng)導(dǎo)工作。

教書(shū)育才：1978年，彭桓武在完成國(guó)防科研任務(wù)，調(diào)任中國(guó)科學(xué)院理論物理研究所所長(zhǎng)之后，應(yīng)中國(guó)科技大學(xué)研究生院的邀請(qǐng)，于同年10月至1979年6月開(kāi)設(shè)理論物理課程。1980年，他大力倡導(dǎo)凝聚態(tài)物理的研究，并參與組織了中國(guó)科學(xué)院數(shù)理學(xué)部的凝聚態(tài)理論和統(tǒng)計(jì)物理學(xué)術(shù)小組，被選為該小組的第一任組長(zhǎng)，致力于推動(dòng)這門(mén)學(xué)科在中國(guó)的普及和發(fā)展。1982年2月，又在北京大學(xué)物理系講授分子反應(yīng)動(dòng)力學(xué)，借以在國(guó)內(nèi)提倡化學(xué)物理這門(mén)新興的交叉學(xué)科。1995年前后，彭桓武在有關(guān)學(xué)術(shù)會(huì)議上大力提倡生物物理的研究，就如何開(kāi)展這方面的工作提出了自己的看法。在進(jìn)行這些工作和主持理論物理專項(xiàng)基金的同時(shí)，他仍然親自動(dòng)手做一些感興趣的理論研究，遇到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)也會(huì)和年輕人談些治學(xué)的體會(huì)。他把學(xué)習(xí)方面的經(jīng)驗(yàn)歸結(jié)為四句話，即“學(xué)問(wèn)主動(dòng)，學(xué)友互助，良師鼓勵(lì)，環(huán)境健康”。