我國水域廣闊，水產(chǎn)資源豐富，其中魚類是水產(chǎn)資源中數(shù)量最大的類群。全世界約有3000種魚類，中國約有2400多種。中國是世界漁業(yè)大國，1990年起中國水產(chǎn)品產(chǎn)量連續(xù)穩(wěn)居世界第一，其中水產(chǎn)養(yǎng)殖產(chǎn)量尤為突出。然而在20世紀(jì)初，中國漁業(yè)卻只是一個蹣跚學(xué)步的“孩童”。這一巨大轉(zhuǎn)變的功勛章上，必定有朱元鼎的名字。作為我國有名的魚類學(xué)家、水產(chǎn)教育家、中國魚類分類學(xué)奠基人，朱元鼎先生在科研方面堅持精益求精，通過不懈的努力為中國漁業(yè)發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。

朱元鼎（1896-1986），中國著名魚類學(xué)家，中國魚類學(xué)奠基人之一，水產(chǎn)教育家，上海水產(chǎn)學(xué)院（今上海海洋大學(xué)）教授、院長、名譽院長。

1896年10月2日，朱元鼎出生于浙江寧波一個商人家庭。兒時的朱元鼎每天放學(xué)后，總喜歡徜徉海邊，流連忘返。每當(dāng)他好奇地向老師請教與魚兒種類相關(guān)的問題時，老師都語焉不詳，因為那時還沒有系統(tǒng)描述中國魚類的書籍，即使是教師，相關(guān)知識也很貧乏。不過，恰恰是這樣，使朱元鼎同魚類分類研究結(jié)下不解之緣。

1920年大學(xué)畢業(yè)后，朱元鼎受聘于上海圣約翰大學(xué)生物系（今華東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院），1925年被選派到美國康奈爾大學(xué)研究院進修昆蟲學(xué)，學(xué)成回國后繼續(xù)在圣約翰大學(xué)任教。

任教期間，年輕的朱元鼎目睹中國擁有豐富的魚類資源，魚類學(xué)研究領(lǐng)域卻被外國人把持的狀況，深感痛心。他說“我們要做中國漁業(yè)科學(xué)的主”，懷抱著這樣的信念，他放棄從事多年的昆蟲學(xué)研究工作，轉(zhuǎn)而研究魚類。

1931年，朱元鼎出版了《中國魚類索引》，這本書是中國第一部較系統(tǒng)的魚類分類學(xué)專著。

1952年，中國第一所水產(chǎn)高等院?！虾Ｋa(chǎn)學(xué)院成立，朱元鼎擔(dān)任海洋漁業(yè)研究室主任，專心致力于魚類的研究。1954年，他和其他魚類學(xué)家合作，對南海魚類區(qū)系進行了歷時5年的實地考察，又經(jīng)過長達(dá)3年的資料整理編寫，于1962年出版了《南海魚類志》。1960~1963年，他又相繼完成了《中國軟骨魚類志》、《南海魚類志》、《東海魚類志》、《中國石首魚類分類系統(tǒng)的研究和新屬新種的敘述》等專著，基本上摸清了中國沿海魚類資源的種類和區(qū)系分布，為我國開發(fā)和利用海洋魚類資源作出了貢獻。

朱元鼎長期從事魚類分類、形態(tài)、比較解剖學(xué)的研究，取得突破性成就，一生發(fā)表論著67部（篇），發(fā)現(xiàn)魚類新亞科4個，新屬10個，新種48個。他的一生，而立之年調(diào)整研究方向，古稀之年堅持科研，生命最后一刻還心系年輕學(xué)生的學(xué)術(shù)研究，他豐富了中國魚類學(xué)知識體系，為摸清我國魚類“家譜”奠定重要基礎(chǔ)。