強(qiáng)光導(dǎo)致打噴嚏的現(xiàn)象被稱為“光學(xué)噴嚏反射”。最佳理論認(rèn)為，引起這種反射的原因是由于刺激雙眼視神經(jīng)的亮光同時(shí)激活了在鼻子正常噴嚏過(guò)程中發(fā)揮作用的受體。主要是人的顱神經(jīng)（主管打噴嚏）由于某種原因和視神經(jīng)（主管視覺(jué)）連在一起；當(dāng)視神經(jīng)受到過(guò)度刺激，比如瞳孔因光影響而縮小時(shí)，就會(huì)觸發(fā)顱神經(jīng)，同時(shí)把刺激傳到鼻粘膜，引起了噴嚏反射。
在20世紀(jì)60年代的一項(xiàng)遺傳學(xué)研究表明，這種神經(jīng)相連是一種常染色體顯性性狀，且表達(dá)該性狀只需要一個(gè)基因拷貝。也就是說(shuō)如果一個(gè)家長(zhǎng)患有感光噴嚏，其子女有一半也會(huì)如此。而在1978年，一篇研究給噴嚏的光反射現(xiàn)象安了個(gè)名稱“強(qiáng)迫性常染色體顯性遺傳性光眼激發(fā)綜合征”。
還有一種說(shuō)法是陽(yáng)光刺激了眼睛，眼睛流淚，淚水從鼻淚管留到鼻腔里，這種水分會(huì)滲透并刺激鼻子，噴嚏隨即就產(chǎn)生了。