褪黑素的人生三問

人們總希望能有一種改善睡眠的完美藥片——它讓人們睡得更快，睡得更久，還沒有副作用。在現(xiàn)代人的睡眠焦慮面前，褪黑素火出了圈。許多人開始有一個疑問：褪黑素究竟是不是智商稅？

今天我們就模仿蘇格拉底，來對褪黑素發(fā)出靈魂三問！

你是誰

褪黑素是由大腦松果體中的松果體細(xì)胞在晝夜周期的黑暗時段產(chǎn)生的一種神經(jīng)激素。

其分泌具有明顯的晝夜節(jié)律，白天分泌受抑制，晚上分泌活躍，最終在肝臟中代謝，并隨著年齡的增加體內(nèi)褪黑素水平逐漸降低。其被熟知的功能主要是可以改善睡眠質(zhì)量，能縮短睡前覺醒時間和入睡時間，改善睡眠質(zhì)量。

褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統(tǒng)，防止細(xì)胞產(chǎn)生氧化損傷。其最大特點(diǎn)是，它是迄今發(fā)現(xiàn)的最強(qiáng)的內(nèi)源性自由基清除劑。在這方面，它的功效超過了已知的所有體內(nèi)物質(zhì)。

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褪黑素的人生三問

人們總希望能有一種改善睡眠的完美藥片——它讓人們睡得更快，睡得更久，還沒有副作用。在現(xiàn)代人的睡眠焦慮面前，褪黑素火出了圈。許多人開始有一個疑問：褪黑素究竟是不是智商稅？

今天我們就模仿蘇格拉底，來對褪黑素發(fā)出靈魂三問！

你是誰

褪黑素是由大腦松果體中的松果體細(xì)胞在晝夜周期的黑暗時段產(chǎn)生的一種神經(jīng)激素。

其分泌具有明顯的晝夜節(jié)律，白天分泌受抑制，晚上分泌活躍，最終在肝臟中代謝，并隨著年齡的增加體內(nèi)褪黑素水平逐漸降低。其被熟知的功能主要是可以改善睡眠質(zhì)量，能縮短睡前覺醒時間和入睡時間，改善睡眠質(zhì)量。

褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統(tǒng)，防止細(xì)胞產(chǎn)生氧化損傷。其最大特點(diǎn)是，它是迄今發(fā)現(xiàn)的最強(qiáng)的內(nèi)源性自由基清除劑。在這方面，它的功效超過了已知的所有體內(nèi)物質(zhì)。

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褪黑素吲哚環(huán)上的大Π鍵，有容乃大地為每一個流離失所的自由基單電子提供了“住所”或是“伴侶”。自由基就此安分，不會再找DNA尋釁滋事，生物的衰老過程就此放緩。和其他抗氧化劑不同，褪黑素不參與到人體的還原循環(huán)（Redox Cycling）中。因此褪黑素被稱作終端抗氧化劑（terminal antioxidant）。 與褪黑素相比，大家喜聞樂見的維生素C可就小巫見大巫了。其通過烯醇的氧化逐級供給電子，在轉(zhuǎn)化為脫氫維生素C過程中，只能能夠提供兩個H+，可見其效率是有限的。同時，像維生素C這種參與人體氧化還原循環(huán)中的抗氧化劑，可能也會起到促氧化劑的作用，從而促進(jìn)自由基的形成。

那為何維C成為了廣為人知的抗氧化劑，而褪黑素卻成為了微量的激素成分呢？

不是褪黑素用不起，而是維C更有性價比！相對分子量更小的優(yōu)勢使維C在與自由基的戰(zhàn)爭中，能以數(shù)量優(yōu)勢取勝。而在生物體中，吲哚雜環(huán)的結(jié)構(gòu)更加穩(wěn)定持久，更適合作為微量高效的激素。

從哪兒來

人生就像一盒巧克力，你永遠(yuǎn)也不知道下一個吃到的是什么味道。最初科學(xué)家們對褪黑素的探索，真的很讓人忍俊不禁。

時光先回到1917年，Carey McCord和Floyd Allen發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象，將牛的松果體磨碎后溶于水，再把蝌蚪放進(jìn)水中，蝌蚪的顏色會變得透明可見，其五臟六腑竟在顯微鏡下清晰可見。這就是褪黑素名字的由來。當(dāng)時這個發(fā)現(xiàn)可讓一眾解剖學(xué)家樂開了花，并在哺乳動物身上開始實踐，但卻沒有顯著效果。

1958年，孜孜不倦的研究者們?nèi)圆凰佬?，一頭扎進(jìn)“吹彈可破”的“醫(yī)美”事業(yè)。耶魯大學(xué)的皮膚病學(xué)家AaronLerne等人嘗試用松果體提取物來治療白癜風(fēng)，歷盡千辛萬苦，他們從牛的松果體中分離到這種激素，并將其命名為褪黑素。

直到上世紀(jì)70年代，人們發(fā)現(xiàn)褪黑素和人體晝夜節(jié)律相關(guān)。這風(fēng)馬牛不相及的兩種功用,讓一眾科學(xué)家摸不著頭腦……

褪黑素曾在“美白”的鎂光燈下兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終還是回到銀幕后，充當(dāng)起默默無聞的信使分子。

到哪兒去

究竟哪些人群才是最適合服用褪黑素？

圖片來源于《保健與醫(yī)學(xué)替代療法》 睡眠研究雜志《J SLEEP RES》

一類是需要倒時差和倒班的人群。由于晝夜節(jié)律和期望的睡眠和工作時間存在偏差，導(dǎo)致這部分人群入睡和覺醒困難?？梢酝ㄟ^補(bǔ)充外源性褪黑素，調(diào)整睡眠和覺醒時間。

另一類是中老年人。隨著年齡的增長，松果體逐漸萎縮直至鈣化，相應(yīng)分泌的褪黑素減少，造成生物鐘的節(jié)律性減弱，導(dǎo)致睡眠減少和早醒。

激素有風(fēng)險，服用需謹(jǐn)慎。長期性服用外源性激素多少有些不合適，更好的方法是平衡膳食，增加內(nèi)源褪黑素的產(chǎn)生。褪黑素的產(chǎn)生過程是色氨酸 --（光線刺激）--血清素 --（通過松果體轉(zhuǎn)化）-- 褪黑素。因此適當(dāng)補(bǔ)充色氨酸，就是補(bǔ)充人體合成褪黑素的“原料”，能夠促進(jìn)體內(nèi)褪黑素的合成。

富含色氨酸的食物有：牛奶、香蕉、小米、豆制品等，多吃以上食物，并且在白天充分接觸自然光，促進(jìn)血清素分泌，就可以在晚上分泌更多的褪黑素，有效改善睡眠質(zhì)量。

在人間的萬家燈火里，總希望有一盞是屬于你的；在失眠的惱人月華中，卻不希望有你的一份。愿這褪黑素這功能強(qiáng)大的小精靈，默默守護(hù)著不休的浮世。

參考文獻(xiàn)及資料：

刑其毅，裴偉偉，徐瑞秋，裴堅：《基礎(chǔ)有機(jī)化學(xué)（第4版）》北京大學(xué)出版社

趙瑛·《松果體及褪黑素》：上?？茖W(xué)技術(shù)文獻(xiàn)出版社，2004

世紀(jì)的轟動——談松果體素．中國知網(wǎng)．1998 [引用日期2019-10-16]

張昱，盧明鷗. 褪黑素與睡眠、衰老及癡呆．《WanFang》，2003

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