雖然這樣的廣告在今日已經(jīng)不多見，但無疑，口香糖廣告曾一度在人們的視野中占據(jù)相當大的份額?？谙闾遣恢院螘r起成為了公眾關注的焦點，又不知自何時起從大眾視野中淡出，唯一留下的就是個在許多人眼中懸而未決的疑問——口香糖，在人的口腔健康中，究竟充當著什么樣的角色。小時候，似乎有聽到長輩說過“口香糖嚼多了會蛀牙”的勸誡，而這番說辭又與鋪天蓋地的口香糖廣告里宣傳的咀嚼口香糖可以清潔牙齒是如此的格格不入。今天，我們就從科學的視角，來仔細看看口香糖到底是什么。

口香糖是以天然樹膠或熱塑性樹脂的合成塑料作為膠體的基礎，同時加入糖粉、淀粉、糖漿及香料等經(jīng)混和壓制而成的糖果[1]。這份由上個世紀流傳下來的對口香糖的定義至今仍然在沿用，可見，口香糖主要由兩部分組成——構成主體架構的膠體以及構成風味的各種甜味劑和調味料。

所以，口香糖中的確是含有糖么？答案是——是，但僅限于很早之前。下圖為一張上世紀的口香糖工藝圖，從圖中可以看到，“糖”，“色素”，似乎是把長輩們談虎色變的東西都包進去了，也難怪許許多多長輩們都常常和我們說口香糖是一種不健康的食品——呃，也許它不算食品。

圖1 上世紀的某種口香糖生產(chǎn)工藝[1]

在進行我們的下一項討論之前，我們不妨先看看，糖，為什么是口腔健康的一位重要妨害者?？谇恢袣埩舻奶欠?，如蔗糖、麥芽糖、葡萄糖，可以被口腔中的微生物——如果你喜歡，也可以叫它們病菌——用作繁殖的養(yǎng)料。同時，微生物還可以以它們?yōu)樵虾铣稍S多不同種類的有機酸，使口腔內部處于一個酸性環(huán)境中，這可能會導致牙釉質被慢慢腐蝕，最終導致人患上齲齒。

在所有糖中，蔗糖更是被冠以“齲齒的罪魁禍首”的名號，因為蔗糖，且只有蔗糖，可以被微生物用作合成可溶或者不可溶的細胞外聚合物，這些聚合物促進了牙菌斑的形成并且?guī)椭⑸锔玫馗街谘例X上，讓它們更安適、更持久地在牙齒上產(chǎn)生有機酸。如果口腔中殘留的蔗糖不及時清理，人們，尤其是牙齒發(fā)育尚不完全的兒童，罹患齲齒的概率會大大提高[2]。

現(xiàn)在我們可以談回口香糖的內容了。當下，口香糖的基本成分并沒有太大變動，唯一的不同是，口香糖中不再用糖產(chǎn)生甜味，轉而使用以木糖醇為主的代糖。然而，僅僅是這樣一個改動，就讓口香糖在口腔健康中的地位發(fā)生了非常大的變化。

讓我們來談談口香糖的最主要甜味劑：木糖醇。

首先，它幾乎不參與人體或者微生物的營養(yǎng)代謝，也就是說，它不會被微生物變成有害口腔的各種有機酸，也不會造成肥胖；另外，科學實驗已經(jīng)證明木糖醇可以直接抑制口腔有害菌中最主要的菌種——變形鏈球菌的繁殖與附著，同時抑制微生物的集群與牙菌斑的形成[3]；最后要說明的是，木糖醇，以及大部分代糖，本身都基本對牙齒健康以及身體健康沒有威脅。美國兒童牙科醫(yī)學會（AAPD）甚至已經(jīng)推薦使用木糖醇口香糖進行兒童齲齒的預防工作[4]，因為咀嚼的動作可以讓木糖醇在口腔中更好地發(fā)揮作用。

圖2（分子結構式）木糖醇，木糖醇能產(chǎn)生甜味正是因為它結構與糖相似，可以與甜味味蕾發(fā)生作用

也許有很多人對“代糖”這個名詞很抵觸，認為它不是“天然”的，非常的“工業(yè)添加劑”。其實，這樣的抵觸感是多余的。當下，代糖已經(jīng)廣泛地應用于食品生產(chǎn)中，天然代糖產(chǎn)品的開發(fā)進程也在不斷推進，并且國家已經(jīng)針對各種代糖的用量做出了明確的規(guī)定[5]。其實，大部分代糖性質都相對穩(wěn)定，不參與人體內代謝循環(huán)，對人體可以認為是無害的。此外，上文提到的木糖醇主要是通過玉米芯、甘蔗渣等農(nóng)作物深加工得到，更與所謂“科技與狠活”無緣。

口香糖促進牙齒健康其實是很早就開始被討論的議題[6]。在口香糖基膠中加入堿性藥物，可以有效防止酸性環(huán)境在口腔內形成；亦可以加入防齲劑，直接防止齲齒形成；在口香糖中加入摩擦劑，可以使牙齒清潔光亮。當下，有許多新形式的口香糖，在口香糖生產(chǎn)上進行了許多創(chuàng)新性嘗試，比如融入一些中藥或者保健品，以及研究具有除口臭功能的口香糖[7]。

圖3 現(xiàn)代的一種新型口香糖工藝，步驟明顯復雜多了[8]

因此，只要生產(chǎn)合乎國家標準，不存在虛假廣告和商業(yè)欺詐行為，當下，口香糖是可以成為人們口腔健康的保護者的。不過，在選購口香糖時也應留意口香糖的具體成分，判斷它到底是不是我們想要的種類；除此之外，在口腔清潔方面，口香糖并不能代替刷牙的工作，因為它無法清潔到牙齒縫隙中的死角。

口香糖在今日，似乎也已經(jīng)不再是一個處在大眾視野正中央的東西了。曾經(jīng)，我們會守在電視機旁等待連續(xù)劇之間的廣告，我們會在超市結賬后用找回的零錢買一些收銀臺旁邊的小零食，我們會為了一些食品健康觀念方面再小不過的事發(fā)生口角，我們常常在這些場合能遇到口香糖的身影——現(xiàn)在，這些，連同口香糖的熱度，已經(jīng)成為了一種過去式了。科技的進步不僅僅是許多新奇的科技產(chǎn)品出現(xiàn)在我們的身邊而已，它還帶來許許多多人們生活方式上的變化，這些變化會締造一系列連鎖反應，得到直觀看上去似乎很離奇的結果。我之所以寫下這樣的結尾，是有感于之前聽說的“智能手機的普及導致口香糖銷量降低”的新聞——人們在收銀臺結賬時更多地看手機，導致不會關注收銀臺旁放著的口香糖。怪，但是合理?？萍嫉陌l(fā)展就是如此，牽一發(fā)而動全身，僅僅是正常地往前走，就能看到數(shù)不盡的出乎意料的風景或是軼事。也許在口香糖中包含的學問，還要更多更多，多到數(shù)不清吧。

參考資料：

[1]宋琰.口香糖生產(chǎn)技術[J].糧食加工,1992(03):36-37.

[2] Gupta, Megha Sugar Substitutes: Mechanism, Availability, Current Use and Safety Concerns-An Update. Maced. J. Medical Sci.2018;6(10):1888-1894

[3] Trahan L, Bareil M, Gauthier L. Transport and phosphorylation of xylitol by a fructose phosphotransferase system in Streptococcus mutans. Caries Res. 1985; 19:53-63.

[4] American Academy of Pediatric Dentistry: Policy on the use of Xylitol. Reference manual. 2014-15; 37(6):45-47.

[5]陸婉瑤,趙蕓,張思聰,王健,趙抒娜.食糖與代糖的博弈及發(fā)展趨勢分析[J].甘蔗糖業(yè),2021,50(03):80-93+3.

[6]彭德馨.口香糖防齲[J].口腔醫(yī)學,1985(02):82.

[7]周鴻媛,李胡俊,張金威,侯大軍.除口臭功能性口香糖的研究現(xiàn)狀[J].食品與發(fā)酵科技,2010,46(02):19-22.

[8]虞培力,許金偉,周曉紅,張星海.黃茶無膠基口香糖配方設計與工藝研究[J].現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技,2018(13):248-250.