2015年3月11日 英國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)“超級地球”

2015年3月11日，英國天文學(xué)家取得了一項(xiàng)突破性發(fā)現(xiàn)——確認(rèn)了“超級地球”的存在。這一重大成果隨后得到了英國權(quán)威科學(xué)期刊《自然》的首次正式報道。該行星被命名為“格利澤581d”，它位于距離地球22光年的遙遠(yuǎn)宇宙空間。

“格利澤581d”是目前人類在太陽系外發(fā)現(xiàn)的唯一一顆具備宜居條件的行星。這一發(fā)現(xiàn)不僅拓寬了人類對宇宙的認(rèn)知邊界，也為未來探索外星生命提供了新的希望與方向。

擁有生命起源的必備條件

格利澤581d行星體積約為地球的3倍，是人類至今在太陽系外發(fā)現(xiàn)的首顆位于恒星宜居帶內(nèi)的類地行星，被譽(yù)為“超級地球”。該行星距離地球22光年，在宇宙尺度上堪稱近鄰。

天文學(xué)家賦予“格利澤581d”超級地球之稱，源于其外部環(huán)境構(gòu)成與地球高度相似，具備生命起源的關(guān)鍵要素：基礎(chǔ)分子、液態(tài)水、穩(wěn)定的能量源以及適宜的氣候條件。

2014年，科學(xué)家在觀測該行星時曾一度將其誤判為由恒星黑子引起的“數(shù)據(jù)噪音”。隨后，英國倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院與赫特福德大學(xué)的科學(xué)家對2014年的研究方法提出質(zhì)疑，并通過新研究證實(shí)了“581d”的存在。因其位于母星的宜居帶內(nèi)，該行星被正式命名為“581d”。

實(shí)際上，“格利澤581d”的質(zhì)量是地球的8倍，形成于宇宙膨脹初期的100億年前。若高級文明真實(shí)存在，該行星或?yàn)槠淦鹪粗?。然而，即便乘坐人類目前最快的飛行器，抵達(dá)該行星也需耗時8萬年。

地球生命的誕生

在浩瀚的宇宙空間內(nèi)，地球僅是太陽系中一顆普通天體，而太陽系亦不過是宇宙中的微小組成部分，沒有任何閃耀之處。

科學(xué)家們確信，宇宙中形態(tài)類似地球的天體數(shù)量或達(dá)數(shù)十億之眾。然而，關(guān)于地球之外是否存在其他生命的問題，科學(xué)家們至今仍無法給出明確答復(fù)。

從地球環(huán)境演變的角度來看，約26億年前，地球大氣環(huán)境發(fā)生了重大變革，臭氧層于此時形成，有效阻擋了外部紫外線，同時促進(jìn)了氧氣在大氣中的擴(kuò)散。

最初，氧氣對生命而言并非必需，古生命并不依賴氧氣存活。直至約18億年前，部分細(xì)菌掌握了有氧呼吸能力，開啟了生命發(fā)展的新模式。有氧呼吸為生命活動提供了必要的能量，促進(jìn)了細(xì)胞間的相容性，推動了生命的自然演進(jìn)。

約5.3億年前的寒武紀(jì)時期，生命史上迎來了物種大爆發(fā)的重要節(jié)點(diǎn)。自此，地球生命形態(tài)逐漸由動物主導(dǎo)。幾乎在極短時間內(nèi)，現(xiàn)代動物的原始形態(tài)便已出現(xiàn)，這一現(xiàn)象令人驚嘆。即便后來的物種大滅絕事件，也未能抹去這一生命演化的痕跡，直至人類文明的興起。

在深入研究地球生命起源后，眾多天文學(xué)家致力于尋找類似地球的天體，以期發(fā)現(xiàn)外星生命的蹤跡。遺憾的是，至今尚未取得確鑿的結(jié)論。地球生命的誕生條件極為特殊，與其說是嚴(yán)苛，不如視為一種難得的巧合?？茖W(xué)家總結(jié)指出，水、巖石基底、引力、大氣層等因素的完美組合，共同構(gòu)成了地球生命的內(nèi)外宜居環(huán)境，其出現(xiàn)概率極低，堪稱幾十億分之一。

地外高級文明真的存在嗎？

隨著現(xiàn)代科學(xué)研究的不斷深入，科學(xué)家們?nèi)找鎴?jiān)信，在浩瀚無垠的宇宙中，生命很可能以某種尚未被我們探測到的形式存在。換言之，地球并非生命起源的唯一地點(diǎn)。

特別是近年來，“超級地球”的陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)表明，適宜生命存在的外部環(huán)境并非地球獨(dú)有，這引發(fā)了人們關(guān)于高級文明是否可能早于人類文明誕生的猜想。

盡管這一結(jié)論尚無法證實(shí)，但同樣也無法被否定。這種不確定性激發(fā)了科學(xué)家們對外太空探索的熱情與努力，在不到30年的時間里，越來越多的“超級地球”相繼被發(fā)現(xiàn)。

從“格利澤581d”，到是地球質(zhì)量9倍的“格利澤667Cc”、距離地球49光年的“格利澤163c”，以及2016年探測到的“比鄰星b”等，這些“超級地球”逐漸進(jìn)入人類的視野。

其中一些“超級地球”已被科學(xué)家確認(rèn)不存在生命跡象，而另一些則仍在持續(xù)探索中，探索的可能性依然廣闊。

值得注意的是，這些“超級地球”的形成時間大多早于地球，有的甚至早于地球100億年。這意味著，如果生命確實(shí)在這些星球上孕育，其文明的發(fā)展程度很可能遠(yuǎn)超人類文明，這也引發(fā)了人類對于高級文明發(fā)現(xiàn)的利弊討論。

著名天文物理學(xué)家霍金曾在著作中提出警示：“切勿對外星文明抱有幻想，或許當(dāng)我們暴露于他們面前時，正是人類文明走向終結(jié)的時刻?！?/p>

參考來源：央視新聞、環(huán)球網(wǎng)、張三的科普記