在初中化學中，我們就聽到過這樣一個小知識“鉛筆不含鉛”，不含鉛卻叫做鉛筆，是由于鉛筆芯的主要成分石墨在形態(tài)上十分接近鉛，所以被誤認為是鉛，此外還有石墨被發(fā)現(xiàn)及使用之前，人們用鉛條寫字的原因。其實還有一種不是鉛的物質，在古代被冠以鉛之名，它就是鋅。

鉛筆不含鉛（圖片源于網絡，侵刪）

鋅是一種常見金屬元素，常見的含鋅礦物有閃鋅礦、菱鋅礦、紅鋅礦等，在我國，鋅礦還通常與鉛礦共生，因此這類礦床也稱為鉛鋅礦床，產地遍布全國。

館藏巨型閃鋅礦標本

在古代，鋅主要用于制造銅合金，但人類對它的使用，以及獲得其金屬都比鐵、銅、鉛要晚很多，如我國在西漢以前，銅合金主要是青銅，青銅以純銅、錫、鉛為主量元素，按一定的配比制作，鋅在其中時有時無，含量時高時低，說明它并不是被有意加入的，而是作為共生的礦物成分混雜進去的，因為鉛、錫、鋅都是親硫元素，所以常與銅共生在一起。

鋅用于制造銅合金（圖片源于網絡，侵刪）

從西漢開始至元代，含鋅的礦物開始被有意地用于制造銅合金：將爐甘石（即菱鋅礦，成分為碳酸鋅）加熱可得到氧化鋅，氧化鋅與碳發(fā)生還原反應生成鋅與二氧化碳，鋅成為銅合金中的主要元素，所生成的銅合金外觀如黃金，因此稱為黃銅。

黃銅器皿（圖片源于網絡，侵刪）

到了明代，人們終于找到了生產金屬鋅的辦法，此前，由于鋅的沸點為906℃，以木炭加熱時，溫度很快就能升到1000℃以上，鋅蒸發(fā)了無法獲取。明代宋應星的《天工開物》中，記載這樣一種方法“每爐甘石十斤，裝載入一泥罐內，封裹泥固以漸砑干，勿使見火拆裂。然后逐層用煤炭餅墊盛，其底鋪薪，發(fā)火煅紅，罐中爐甘石熔化成團，冷定毀罐取出。每十耗去其二，即倭鉛也?！?，即將爐甘石裝入密封的泥罐后煅燒，待冷卻后打破罐子就可得到金屬鋅，每十斤有兩斤的損耗，這與現(xiàn)代火法煉鋅的基本原理是一樣的。書中提到的倭鉛就是金屬鋅。

《天工開物》記載的倭鉛就是金屬鋅（圖片源于網絡，侵刪）

看到倭字，也許有人會以為來自日本，其實《天工開物》對此也有解釋“以其似鉛而性猛，故名之曰倭云?！?，至于倭和猛為什么會扯上關系，有種說法是由于倭寇之禍害在沿海甚猛。順帶一提，日語中對鋅的稱呼也和鉛有關，稱為“亞鉛”。

日語中將鋅稱為亞鉛（圖片源于網絡，侵刪）

相較于鉛對人體健康的有弊無利，鋅元素卻是人體必需的微量元素之一，在人體的生長發(fā)育、生殖遺傳等重要生理過程中都起著重要的作用，被譽為“生命之花”。在現(xiàn)代工業(yè)中，金屬鋅也由于具有良好的壓延性、耐磨性、抗腐蝕性、鑄造性及常溫機械性，而且能與多種金屬制成性能優(yōu)良的合金，因此以鍍鋅、鋅基合金、氧化鋅等形式，運用于汽車、建筑、家電、船舶、輕工、機械、電池等行業(yè)，用途廣泛程度在有色金屬中僅次于銅和鋁。

鋅的用途之一——制造電池（圖片源于網絡，侵刪）

不過，鋅元素攝入過量會對健康產生危害，而在開采、冶煉、排放的過程中，對土壤、水、大氣也會造成環(huán)境危害，因此，雖然有些老生常談，但對于自然資源的開發(fā)利用都應合理有度。