審核專家：王蕾 國家公園和自然保護地研究員，生態(tài)學博士

編者按

蛇年已至，你對蛇了解多少？北京科學中心精心策劃了“蛇年好奇問”系列科普專欄，從科學角度探索蛇類的奇妙世界，開啟一段新春探秘蛇類科學的奇妙旅程。

蛇常常被視為神秘而令人畏懼的生物。很多人害怕蛇，這種恐懼或許源自對未知和潛在危險的天然警覺。不過，當我們深入了解蛇類的身體結(jié)構(gòu)時，會發(fā)現(xiàn)它們并非如我們想象的那樣危險。

01蛇類的視力普遍較差

蛇的眼睛長在頭部兩側(cè)，這使得雙眼視野重疊的范圍極小，難以形成立體的視覺感知。它們只能看到眼前很近的事物，大多數(shù)蛇類甚至無法看清一米以外的物體，尤其是靜止的物體。

這種視力缺陷解釋了為何在某些情況下，當蛇爬到人身上時，如果人能保持靜止，會減少被蛇攻擊的風險。

此外，蛇的眼球結(jié)構(gòu)也限制了它們的視覺清晰度。蛇的鞏膜不透明，能起到保護眼球的作用；蛇的角膜雖然透明，但中央的瞳孔并不能像人類眼睛那樣，自如地調(diào)節(jié)大小以控制光線進入。

蛇在白天強光下視力會進一步受限，而在夜晚或昏暗環(huán)境中相對更為敏銳。不過，并非所有蛇類的視力都同樣差，一些眼鏡蛇就擁有相對較好的視力。

02蛇眼類似紅外攝像機

蛇類擁有一種獨特的感知能力來彌補視力的不足，那就是熱感應(yīng)能力。在蛇的鼻孔附近，有一對被稱為“窩器”的熱敏傳感器。這些傳感器能夠感知周邊一切有熱量的物體，就像紅外探測器一樣。

對于蛇來說，周圍的世界是以熱源的形式呈現(xiàn)的。這種能力使蛇在夜晚或昏暗環(huán)境中能夠輕松感知動物體溫，幫助它們捕食。

圖為北京科學中心“動物的視覺”展項

03蛇的瞳孔是豎的嗎？

蛇的瞳孔形狀因其生活習性而異。晝行性蛇類的瞳孔通常為圓形，而夜行性或晨昏性的蛇類則擁有豎直的橢圓形瞳孔（豎瞳）。這種瞳孔形狀能夠更好地控制到達視網(wǎng)膜的光線量，以適應(yīng)不同的光照條件。

04橫瞳與豎瞳有什么區(qū)別？

豎瞳能輔助眼睛的立體視覺，便于動物測量物體在縱向上的距離；同時，動物可以通過離焦的模糊程度來測量物體在橫向上與自己的距離。

因此，夜行和晝夜活動的伏擊捕食者，通常長著豎瞳，比如斑貓、蛇等。

橫瞳動物的眼睛大多生長在頭部兩側(cè)。寬的單眼視覺既能幫助它們擁有清晰的橫向全景視覺，探測來自不同方向的獵食者，又能讓它們在眼睛長在兩側(cè)的情況下，也能看清前方地面的情況，在遭遇追捕時迅速逃跑。有趣的是，橫瞳動物無論頭部在什么位置，其瞳孔都能與地面保持平行。

因此，作為被捕食者的食草動物，通常長著橫瞳：比如斑馬、羊等。

在蛇的眼中，世界是一個模糊而充滿熱源的景象。它們依賴熱感應(yīng)能力來搜索獵物的蹤跡，而視力則更多地用于分辨環(huán)境顏色、形狀和動態(tài)變化。盡管蛇的視力有限，但它們在長期的進化過程中已經(jīng)發(fā)展出了適應(yīng)自己生態(tài)位的視覺系統(tǒng)，使得它們能夠在復(fù)雜多變的環(huán)境中生存和繁衍。