中國大鯢，有一個我們耳熟能詳?shù)乃追Q——娃娃魚。

中國大鯢 | Petr Hamerník / Wikipedia

把鰓藏起來

中國大鯢（Andrias davidianus）隸屬于有尾目、隱鰓鯢亞目、隱鰓鯢科、大鯢屬，在現(xiàn)存有尾目中屬于較為原始的物種。隱鰓鯢科的化石記錄可追溯至一億六千萬年前的晚侏羅世，該科現(xiàn)今僅殘存2屬3種，除中國大鯢外還有大鯢屬的日本大鯢（Andrias japonicus）和隱鰓鯢屬的隱鰓鯢（Cryptobranchus alleganiensis）。

隱鰓鯢科Cryptobranchidae一詞源自兩個古希臘詞語，“krypto”意為“隱藏的”，“branch”直譯為分枝，實指有尾類幼體階段在水中呼吸所使用的羽狀外鰓。

日本大鯢 | Oilstreet / Wikipedia

中國大鯢的命名人布蘭查德（émile Blanchard）將其種本名“davidianus”獻(xiàn)給法國神甫譚衛(wèi)道（Armand David），他在中國傳教期間收集了大量動植物標(biāo)本，并將其運(yùn)往歐洲供學(xué)者研究。

除中國大鯢外，經(jīng)由譚衛(wèi)道之手向西方輸出的還有我們所熟悉的大熊貓（Ailuropoda melanoleuca）、麋鹿（Elaphurus davidianus）和珙桐（Davidia involucrata）等。

兩棲類的巨無霸

中國大鯢頭體扁平，眼很小且不具眼瞼，四肢短小粗壯，尾短而側(cè)扁；體表皮膚光滑，具有成對疣粒，體側(cè)具有縱行的皮膚褶；體色較為多變，多呈黑褐色、黃褐色等，常伴有黑色或紅褐色斑，與環(huán)境中鵝卵石的質(zhì)地、顏色頗為相似，是極佳的隱蔽色。

扁平的腦袋 | H. Zell / Wikipedia

中國大鯢是現(xiàn)存體型最大的兩棲動物，一般生長至40厘米時便可達(dá)性成熟，但和其他低等脊椎動物一樣，大鯢的體型也會隨著年齡的增長而不斷增大，通?？捎?米。有記錄以來的最大個體全長1.8米，重逾50千克。

體型最大的兩棲動物 | J. Patrick Fischer / Wikipedia

每年5～8月是中國大鯢的繁殖期，雌鯢每次可產(chǎn)下多達(dá)300余枚卵，卵外層被透明的膠質(zhì)層包裹，卵粒顆顆相系宛如念珠一般，長度可達(dá)數(shù)米。

雌鯢產(chǎn)卵后即離去，接下來雄鯢不僅要完成最關(guān)鍵的受精工作，還要擔(dān)任起守護(hù)卵帶的重任，有些盡職的雄鯢還會將卵帶纏于身上，以防捕食者分食。受精卵經(jīng)過52～68天即可孵化出幼鯢，剛孵化出的大鯢寶寶有集群行為，待到它們能夠獨(dú)立生活，雄鯢才會離去。

呆在水里的大鯢 | fluffykiwi / iNaturalist

有尾類動物體表腺體發(fā)達(dá)，許多種類還會分泌令捕食者反胃的毒液，少數(shù)種類的毒性可以致命。大鯢雖然不會分泌毒液，但遭遇敵害時皮膚腺會分泌大量粘液，通常捕食者會因此放棄捕捉。

“娃娃”急了也咬人

中國大鯢之所以有“娃娃魚”這個俗名，不僅是因為其外貌好似一個虎頭虎腦的黑胖娃娃，更是源于它們的叫聲像極了嬰兒的啼哭聲。

“娃娃魚” | Micromesistius / Wikipedia

我國古代先民很早就發(fā)現(xiàn)了這一特點(diǎn)，對大鯢的最早文字記錄見于《山海經(jīng)·北山經(jīng)》中的一段：“又東北二百里，曰龍侯之山，無草、木，多金、玉。決決之水出焉，而東流注于河。

其中多人魚，其狀如?魚，四足，其音如嬰兒，食之無癡疾。”這段文字中的“人魚”、“?（tí）魚”所指皆為大鯢。在此后的兩千多年光景里，大鯢又以“啼魚”、“狗魚”、“腳魚”等名出現(xiàn)在諸如《水經(jīng)注》《集解》《本草綱目》等典籍之中。

我就是人魚噠 | Robert Kenneth Browne，et al. / Amphibian and Reptile Conservation（2011）

如此多的俗名也從側(cè)面說明大鯢在過去數(shù)量較多，而且分布范圍較為廣泛。根據(jù)資料記載，野生大鯢的分布北始太行，南至南嶺，西起青藏高原東緣，東貫長江三角洲，在有尾類中屬于不折不扣的廣布種。它們終生生活在水中，棲于淺水溪流或地下溶洞內(nèi)，喜陰畏熱，通常于夜晚外出活動，極少上岸。

中國大鯢的幼魚 | Robert Kenneth Browne，et al. / Amphibian and Reptile Conservation（2014）

雖然大鯢看起來一副呆萌可愛的樣子，但也千萬不要被它“扮豬吃虎”的外貌所蒙蔽。大鯢口中長滿細(xì)密的牙齒，當(dāng)感覺到身旁有獵物經(jīng)過時便將其一口吞入。它們的主要捕食對象是軟體動物、甲殼類、魚類及蛙類等，但如遇到落水的鳥類和小型哺乳類自然也不會放過。

傳說湘西地區(qū)曾有婦女將嬰兒放在水潭邊洗衣服，一轉(zhuǎn)眼孩子被大鯢拖入水中吃掉的悲劇。傳說終究是傳說，真實性早已不可考，但如今許多大鯢養(yǎng)殖戶被咬傷的案例卻比比皆是。

水中的日本大鯢 | Robert Kenneth Browne，et al. / Amphibian and Reptile Conservation（2014）

保護(hù)的歧途

自古以來，大鯢就常被捕捉做為食物或藥材，但對其生存最大的威脅還是棲息地的破壞。據(jù)估計，自上世紀(jì)五十年代以來，野生中國大鯢的種群數(shù)量已下降80%以上。世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄將其瀕危等級評定為極危（CR），我國也于1988年將其列為國家二級保護(hù)動物。

隨著中國大鯢人工養(yǎng)殖技術(shù)的瓶頸被突破，這種昔日的珍稀動物逐漸逃離滅絕的邊緣，甚至開始走進(jìn)尋常百姓家的餐桌。許多保護(hù)區(qū)也從大鯢養(yǎng)殖場購入幼鯢進(jìn)行增殖放流，數(shù)量已超過10萬尾。大鯢的保護(hù)形勢似乎一片大好。

“桶中的娃娃魚” | Louis-Léopold Boilly / Wikimedia Commons

一項關(guān)于大鯢群體遺傳學(xué)的研究顯示，中國大鯢的基因多樣性并非單一，目前的數(shù)據(jù)支持中國大鯢種群至少包含了5個獨(dú)立的演化支系。換句話說，我國可能分布著5個不同種類的大鯢。

這本來是大大增加物種多樣性的好消息，然而細(xì)思后卻讓人陷入更深的憂慮。曾經(jīng)無序的引種養(yǎng)殖和放歸已經(jīng)極大破壞了大鯢的基因多樣性，不同種類的大鯢在人類的“保護(hù)”下成了一鍋“大雜燴，如今“純種”大鯢在野外已經(jīng)難覓蹤跡，對于大鯢的保護(hù)因此陷入了尷尬的境地。

人們不禁發(fā)問，過去幾十年的保護(hù)工作是不是好心辦了壞事？

華南大鯢（Andrias sligoi） | Wikipedia

中國大鯢的境遇讓我想起了一種滅絕的鳥類。巨??（pì tī）（Podilymbus gigas），又名阿提特蘭??，這種不會飛行的水鳥僅分布于危地馬拉的阿提特蘭湖中。上世紀(jì)60年代由于湖內(nèi)引入大口黑鱸（Micropterus salmoides）競爭食物而導(dǎo)致種群數(shù)量下降。禍不單行，接下來的幾年又接連遭遇湖面萎縮、繁殖地被破壞等環(huán)境劇變，這個當(dāng)?shù)靥赜形锓N被迅速推向滅絕的邊緣。

大口黑鱸 | Pos / Wikipedia

1975年，一項針對巨??的保育項目出臺，相關(guān)保護(hù)工作緊鑼密鼓地展開。時隔幾年后，人們觀察到巨??的數(shù)量有顯著增加。正當(dāng)人們滿心歡喜認(rèn)為這個物種即將脫離滅絕邊緣時，令人尷尬的一幕出現(xiàn)了。一天，研究者乘船接近一小群巨鸊鷉，它們在受驚后竟然飛快地踏水飛走了。人們這才意識到，一直以來他們保護(hù)的是一群入侵的斑嘴巨??（Podilymbus podiceps），而真正要保護(hù)的巨鸊鷉正在人們的“保護(hù)”下悄悄滅絕。

斑嘴巨?? | Mdf / Wikipedia

中國大鯢和巨鸊鷉的境遇雖不盡相同，但反映出一個相同的問題——如果連一個物種最基本的系統(tǒng)地位都沒有搞清楚，那么一切保護(hù)工作都將成為空談。

對中國大鯢來說，及時調(diào)整保護(hù)計劃還不算太晚；對其他物種來說，我們則希望不要重蹈覆轍。