有網(wǎng)友在山東威海的海濱撿到了一塊約 2 斤重的灰白色不明物體，其遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞上去帶有一股淡淡的腥臭味，表面有不少油脂，用打火機(jī)還能點(diǎn)燃。

網(wǎng)友在山東威海海濱撿到的龍涎香 | 來(lái)源見(jiàn)水印

這塊灰白色物體看起來(lái)平平無(wú)奇，但它被懷疑是“四大動(dòng)物性天然香料”之一——價(jià)值不菲的龍涎香！在網(wǎng)絡(luò)上鑒寶時(shí)被認(rèn)為很可能是真品，價(jià)格上百萬(wàn)，引得無(wú)數(shù)網(wǎng)友羨慕。而廈門(mén)一家專業(yè)鑒定機(jī)構(gòu)的人士表示，從圖片上看很像龍涎香，但價(jià)格沒(méi)有 8000 元 1 克這么夸張。

在此我們無(wú)法辨別真假，但為什么龍涎香這么珍貴呢？有關(guān)這種香料的故事，還要從著名的大型鯨類——抹香鯨 Physeter macrocephalus 說(shuō)起……

大頭油腦的抹香鯨

抹香鯨可能是全球海洋中分布最廣的哺乳動(dòng)物之一，在全球范圍內(nèi)的開(kāi)闊海域，都能看到它的身影。

同時(shí)，抹香鯨也是現(xiàn)存體型最大的齒鯨，其極限體長(zhǎng)達(dá) 20.7m，體重更是達(dá)到了驚人的 80t，這一數(shù)據(jù)使得抹香鯨獲得了“現(xiàn)生最大掠食性脊椎動(dòng)物”的殊榮。

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抹香鯨的種加詞“macrocephalus”意為“大頭”，用于指代它們比例占全長(zhǎng)近 1/3 的巨大方形頭部，但若是你親眼見(jiàn)過(guò)抹香鯨的頭骨，便會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，它寬大的額部居然沒(méi)有任何骨骼支撐！

事實(shí)上，抹香鯨的額部被大量的鯨腦油所填充，這些物質(zhì)不僅有助于抹香鯨進(jìn)行回聲定位，部分研究表明，抹香鯨可能會(huì)依靠調(diào)節(jié)鯨腦油的密度來(lái)控制自主浮沉，其原理類似于鯊魚(yú)的肝臟。

同時(shí)，厚實(shí)的鯨腦油也可以保護(hù)抹香鯨的腦部免受深水高壓的傷害。憑借著鯨腦油的存在，抹香鯨可以抵達(dá)水深 2550m 的深層海域，并在那里停留 1 小時(shí)之久。

抹香鯨的頭部結(jié)構(gòu)示意圖，其中的暗灰色部分即是被鯨腦油所填充的位置。 ?pngkey.com

抹香鯨進(jìn)行深潛并非僅僅是為了消遣，在暗無(wú)天日的深層海域，等待它們的是鮮美可口的獵物。抹香鯨的食譜主要由鯊魚(yú)、硬骨魚(yú)類及頭足類組成，其中頭足類占據(jù)其食物來(lái)源的約 60%~70%。

美國(guó)國(guó)家自然博物館中展示的抹香鯨捕食大王魷場(chǎng)景復(fù)原（盡管目前人類尚未直接觀測(cè)到捕食的全過(guò)程，但從抹香鯨的胃容物及其皮膚上的吸盤(pán)印痕已經(jīng)可以證實(shí)這種捕食關(guān)系的存在。） ?Matt Shanley

等等，今天講的不是龍涎香嗎，怎么扯這么遠(yuǎn)了？

別急嘛，從本質(zhì)上講，龍涎香就是抹香鯨的腸道分泌物！

龍涎香=抹香鯨的腸道分泌物？

抹香鯨喜愛(ài)捕食的頭足類大多通體柔軟，但它們同樣有著“鐵齒銅牙”——角質(zhì)喙。憑借著口部的角質(zhì)喙，頭足類動(dòng)物可以有效撕咬獵物的皮肉。即使是被抹香鯨吞入腹中后，這些角質(zhì)喙也依舊堅(jiān)挺，它們會(huì)堆積在抹香鯨的腸道中，久而久之，便會(huì)引發(fā)抹香鯨的腸道不適。

中爪魷的口部特寫(xiě)，呈黑色的尖銳部分便是它們的角質(zhì)喙。?Jean-Claude Stahl

在這種情況下，抹香鯨的腸道會(huì)分泌一種粘稠的蠟狀物質(zhì)，將角質(zhì)喙包裹成團(tuán)塊狀，以減少其對(duì)腸壁的刺激。這些團(tuán)塊形狀多呈不規(guī)則狀，且大小不一，目前發(fā)現(xiàn)的最大龍涎香的重量甚至達(dá)到了驚人的 127Kg!

隨后，抹香鯨便會(huì)將這些物質(zhì)排出體外。如果運(yùn)氣夠好，它們會(huì)在歷經(jīng)重重漂泊后被沖上海灘，靜待著被某個(gè)幸運(yùn)兒撿起……

龍涎香的形成之謎

當(dāng)然，如今我們對(duì)龍涎香的形成過(guò)程仍知之甚少。我們并不知道從龍涎香形成到被抹香鯨排出體外需要經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，甚至不清楚其排出體外的方式究竟是從嘴中吐出還是從肛門(mén)隨糞便排出……

但目前我們可以確定的是，龍涎香形成的概率很低，僅有約 3%~4% 的抹香鯨的腸道中才存在這種物質(zhì)。

龍涎香并非只產(chǎn)生于抹香鯨的腸道中。抹香鯨的小個(gè)子親戚——小抹香鯨 Kogia breviceps 的腸道內(nèi)同樣發(fā)現(xiàn)過(guò)龍涎香的存在。

部分文獻(xiàn)記載指出，北瓶鼻鯨 Hyperoodon ampullatus 及一些須鯨體內(nèi)也會(huì)產(chǎn)生類似的物質(zhì)，很顯然，其具體成因仍需要我們的進(jìn)一步探究。

如何鑒別龍涎香？

盡管形成的過(guò)程有些一言難盡，但這并不影響龍涎香作為名貴香料的顯赫地位。新鮮的龍涎香呈灰白色，往往帶有一股令人作嘔的魚(yú)腥味。但若是將它們晾干后，這股腥臭味便會(huì)被一股沁人心脾的異香所取代。

干燥的龍涎香呈黃褐色至暗褐色，看上去猶如琥珀，這便是其在英文中的名字——“Ambergris（琥珀香）”的由來(lái)。

由于龍涎香實(shí)在是過(guò)于名貴，自古以來(lái)，靠仿造龍涎香牟取暴利的騙子可謂是層出不窮。時(shí)至今日，這種現(xiàn)象仍然普遍存在。

但我們?nèi)阅芡ㄟ^(guò)一些技巧鑒別龍涎香的真假：

● 真龍涎香質(zhì)地致密而均勻，密度不算大，其中往往混有少數(shù)骨片。

● 干燥的真龍涎香酷似奶香味和木香味混合的清新氣味，不僅可以溶于酒精，還可以被點(diǎn)燃，而在扔入水中后，真龍涎香則會(huì)懸浮于水中，而非沉入水底。

別看這些技巧簡(jiǎn)單，在相關(guān)鑒別手段匱乏的古代，這些技巧對(duì)于消費(fèi)者而言可是至關(guān)重要。

隨著現(xiàn)代化學(xué)技術(shù)的發(fā)展，化學(xué)家們逐漸揭開(kāi)了龍涎香的真實(shí)面目，其化學(xué)成分主要由龍涎香醇（三萜醇）和一系列膽甾烷醇類物質(zhì)構(gòu)成。龍涎香醇本身無(wú)味，但其在氧化分解后，會(huì)產(chǎn)生氨溴醚和氨溴醇，這便是龍涎香香味的來(lái)源。根據(jù)這些原理，如今，化學(xué)家已經(jīng)可以人工合成龍涎香醇，這一技術(shù)目前正被逐漸應(yīng)用于化妝品制造等行業(yè)中。

龍涎香醇的化學(xué)式，其在氧化后產(chǎn)生的氨溴醚和氨溴醇便是龍涎香香味的來(lái)源。?Wikipedia

龍涎香，可吃可聞？

早在公元前 1500 年，居住于地中海沿岸的古埃及人便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種來(lái)自海洋的奇異香料。它們不僅將龍涎香用于香薰和宗教儀式，更將其用于巫醫(yī)儀式中。自此以后，龍涎香便在中東及地中海沿岸聞名起來(lái)，并隨著阿拉伯商人的貿(mào)易傳向全球。

由天然龍涎香制成的酊劑（早在古埃及時(shí)代，龍涎香即已經(jīng)被用作香薰了。） ?apothecarysgarden.com

中國(guó)最早關(guān)于龍涎香的記載始于唐代，《酉陽(yáng)雜俎》中曾有：“撥拔力國(guó)（古國(guó)名，位于今非洲索馬里一帶），在西南海中……土地唯有象牙及阿末香”的記載，而這里的阿末香，即是龍涎香的阿拉伯語(yǔ)名“anbar”的音譯（這一詞同樣是龍涎香在英語(yǔ)等眾多語(yǔ)言中名稱的來(lái)源）。

到了宋代，龍涎香的知名度進(jìn)一步提升，并被附加上了諸多神乎其神的傳說(shuō)，《嶺外代答》中甚至繪聲繪色地描述了龍涎香的“形成”過(guò)程：“大食西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅(jiān)”，“龍涎香”便因此得名。

無(wú)獨(dú)有偶，印度人也認(rèn)為龍涎香是由神明的口涎凝結(jié)而成，并將其視為圣物應(yīng)用于宗教場(chǎng)合中。

龍涎香在西方國(guó)家同樣由來(lái)已久，它常常在磨成粉末后被加入食品和飲料中，可以賦予食品獨(dú)特的風(fēng)味。

英王查理二世就曾對(duì)加入龍涎香烹飪過(guò)的雞蛋贊不絕口，百吃不厭。18 世紀(jì)，歐洲的貴族非常喜歡將龍涎香加入土耳其咖啡及熱可可中飲用。而在 19 世紀(jì)中期的朗姆酒配方中，也明確標(biāo)注添加龍涎香可以進(jìn)一步增強(qiáng)酒的醇厚甜潤(rùn)。

此外，還有人認(rèn)為龍涎香具有保護(hù)心血管、安眠等神奇功效，甚至有人還會(huì)將龍涎香作為催情劑服用。早在 19 世紀(jì)，一塊 100 磅（約 90.72 斤）的龍涎香就可以賣(mài)出 2 萬(wàn)美元的高價(jià)！

致命的香氣

或許抹香鯨從來(lái)沒(méi)有想到，自己腸道中的分泌物竟然會(huì)被人類用作香料。不幸的是，它們也并未意識(shí)到，這竟會(huì)為自己招來(lái)殺身之禍……

早在 18 世紀(jì)，捕鯨者便已發(fā)現(xiàn)抹香鯨的腸道中時(shí)常會(huì)出現(xiàn)龍涎香，盡管他們此時(shí)并不了解龍涎香到底是如何在抹香鯨的腸道中形成的，但他們知道，這些意外的發(fā)現(xiàn)意味著他們可以大賺一筆。這直接導(dǎo)致了大量抹香鯨慘遭屠殺。盡管如此，捕鯨者僅在極少數(shù)的抹香鯨體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了龍涎香，而憑借此發(fā)家致富的，更是少數(shù)中的少數(shù)。

但對(duì)于商業(yè)捕鯨而言，抹香鯨的價(jià)值絕對(duì)不僅僅是腹中的龍涎香：它們的肉可以用于食用，脂肪可以用于提煉鯨油，皮可用于制革，牙齒可以用于雕刻工藝品，而其頭部的鯨腦油，更是當(dāng)時(shí)重要的工業(yè)原料，可以用于制造化妝品和高級(jí)潤(rùn)滑油。即使是骨骼和內(nèi)臟，也可以被用于加工成飼料和化肥。這直接導(dǎo)致了人類自 18 世紀(jì)至 20 世紀(jì)對(duì)抹香鯨長(zhǎng)達(dá)近 3 個(gè)世紀(jì)的大規(guī)模獵捕。

用抹香鯨鯨腦油制成的蠟燭曾是19世紀(jì)美國(guó)上流社會(huì)重要的照明工具，直至石油產(chǎn)業(yè)的出現(xiàn)，鯨腦油蠟燭才逐漸被石蠟蠟燭所取代。?Antiques Board

早期的抹香鯨獵捕業(yè)充滿危險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)的船員靠小型單桅帆船接近這些體型巨大的海獸，再由叉鯨手將魚(yú)叉擲向它們，在此過(guò)程中，掙扎中的抹香鯨也會(huì)奮力反擊，捕鯨船被抹香鯨撞沉、造成船員溺水而死的情況時(shí)有發(fā)生。

1820 年 11 月 20 日，一頭巨大的雄性抹香鯨撞向了楠塔基特捕鯨船“埃塞克斯號(hào)”，船上的 21 名船員中僅有 8 人生還，這樣的慘劇，在早期的抹香鯨獵捕業(yè)中絕非個(gè)例。

但隨著第二次工業(yè)革命的到來(lái)，大型捕鯨船的出現(xiàn)將商業(yè)捕鯨推向了高潮。捕鯨者無(wú)須再依靠簡(jiǎn)陋的帆船和捕鯨叉與這些危險(xiǎn)的猛獸近距離搏斗，一切似乎變得容易了起來(lái)。

19 世紀(jì)，全球范圍內(nèi)的抹香鯨捕獲量?jī)H有 184000~236000 頭，但到了 20 世紀(jì)，全球抹香鯨的捕獲量竟飆升至驚人的 770000 頭，其中捕獲量最大的 1946~1947 年，全球范圍內(nèi)就有 34634 頭抹香鯨被人類獵捕！

在 18 世紀(jì)商業(yè)捕鯨開(kāi)始前，世界海洋中尚游弋著約 110 萬(wàn)頭抹香鯨。而到了 20 世紀(jì)下半葉，拜聲勢(shì)浩大的商業(yè)捕鯨活動(dòng)所賜，全球抹香鯨的種群已下降了 73%。直至 1982 年，針對(duì)抹香鯨的商業(yè)獵捕才在全球范圍內(nèi)被叫停，這意味著，歷經(jīng)幾百年的大屠殺，幸存于世的抹香鯨終于獲得了休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。

1922 年，捕鯨者獵殺抹香鯨的場(chǎng)景，進(jìn)入 20 世紀(jì)，大型捕鯨船的出現(xiàn)逐漸將抹香鯨逼上了絕路。?New Bedford Whaling Museum

為了更好地保護(hù)抹香鯨，一些國(guó)家甚至出臺(tái)了限制龍涎香貿(mào)易的法律：美國(guó)早在 1973 年，便在《瀕危物種法》中規(guī)定，私人持有及貿(mào)易龍涎香屬于違法行為。澳大利亞于 1999 年出臺(tái)的《聯(lián)邦環(huán)境保護(hù)和生物多樣性保護(hù)法》中也明確禁止以商業(yè)目的進(jìn)出口龍涎香；而印度政府發(fā)布的《野生動(dòng)物保護(hù)法》中，也將出售龍涎香定為非法行為。

隨著商業(yè)捕鯨活動(dòng)的結(jié)束，世界各地的抹香鯨種群正在從低谷中緩慢恢復(fù)著。而隨著相關(guān)研究的不斷深入，我們逐漸發(fā)現(xiàn)抹香鯨遠(yuǎn)非是像我們?cè)?jīng)印象中的愚蠢的巨獸，它們和我們一樣是高度社會(huì)化的動(dòng)物，并擁有著豐富的情感。

比如說(shuō)，當(dāng)看到同類受傷時(shí)，抹香鯨甚至?xí)?duì)同伴施以援手并加以安慰——它們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比我們想象中要復(fù)雜得多。它們本不應(yīng)被我們視作海洋中天然的香料生產(chǎn)機(jī)并加以屠戮，而我們應(yīng)當(dāng)為曾經(jīng)的所作所為向它們求得原諒，并共享同屬于地球上所有生物的這一片海洋……

策劃制作

來(lái)源丨上海自然博物館（ID：snhm01）

作者丨洛瀾 中國(guó)海洋大學(xué) 海洋資源與環(huán)境專業(yè)

責(zé)編丨王夢(mèng)如

審校丨徐來(lái) 林林