大自然奧秘?zé)o窮，動植物奇妙獨特。覓食、防御和繁殖，是生物演化的三大動力。繁殖是生物傳宗接代的主要方式，是生物進化的重要基礎(chǔ)，也是生命延續(xù)的途徑。

不同物種繁殖方式千差萬別，有一種完全水棲的蛙類，一旦有了后代，就會把蛙卵產(chǎn)在自己背上，以保障其安全。為了避免卵在背上放不穩(wěn)會落下，于是蛙媽媽背部皮膚開始腫脹并分泌出黏液，并迅速生長，新長出來的長背部皮膚，將所有的卵都穩(wěn)穩(wěn)包裹在皮膚中，等到卵孵化出小蛙的時候，就從這種蛙的皮膚上綻出。之后蛙媽媽背部皮膚會自然脫落，重新變得像以前一樣光溜溜。這種獨特的蛙就是負子蟾（Pipa pipa，負子蟾科，爪蟾屬）。

負子蟾也叫蘇里南蟾，分布在分布于南美洲東北部的蘇里南、圭亞那、巴西等地，在濕地雨林中水流緩慢的河流、沼澤里生存。負子蟾背部、腹部平坦、身體整體扁平。它們后足蹼發(fā)達，且皮膚光滑。負子蟾有側(cè)線系統(tǒng)，可以感知水流。頭部較小、無舌，眼睛也很小，分布在兩側(cè)，且眼瞼無法自由移動。成年負子蟾體長約15厘米，體色呈棕褐色，扁平的身體和皮膚讓它們看起來像一片枯樹葉漂在水中，和河泥顏色接近，與環(huán)境融為一體，以不被天敵發(fā)現(xiàn)。

△負子蟾呈棕褐色，看起來像一片枯樹葉漂在水中，和河泥顏色接近，與環(huán)境融為一體

負子蟾性格膽小，習(xí)性及分類和兩棲綱模式動物非洲光滑爪蟾（Xenopus laevis，負子蟾科，爪蟾屬）類似，屬純水棲蛙類，究其一生在水里活動。它們一次可以持續(xù)一小時再到水面換氣。負子蟾沒有發(fā)達的舌頭，無法用舌頭卷住飛蟲捕食，只能憑借嗅覺及觸覺靠近昆蟲、蠕蟲或小魚，張開嘴巴同時前肢一按，再將食物囫圇吞下。而其生境中水域里有大量昆蟲、小魚等，生物資源豐沛，保證了負子蟾生長繁育的食物需求。

每年4月是負子蟾的繁殖期。這時雌蟾分泌一種特殊氣味招來雄蟾。雄蟾進行抱對時，用前肢緊緊扒住雌蟾的后肢前方，而雌蟾可不會老老實實地待著不動，它們會撲騰撲騰地在水中翻滾，兩只負子蟾仿佛水下的雙人芭蕾。這個過程中雌蟾的背部和泄殖腔周圍都腫脹起來，并會釋放一些卵，雄蟾會給雌蟾產(chǎn)下的60-100枚卵受精。

△繁殖期雄性負子蟾會緊緊抱住雌性負子蟾

產(chǎn)卵期間雌蟾背部的皮膚變得非常厚實柔軟，并形成一個個像蜂窩一樣的穴，泄殖腔壁伸到外面形成管狀產(chǎn)卵帶，彎曲達于背上。雄蟾在雌蟾背上壓著產(chǎn)卵帶，雌蟾把泄殖孔緊貼在雄蟾腹部，恰好把卵產(chǎn)在雄蟾腹部進行受精。雄蟾用后肢夾著卵，把卵擠出壓入雌蟾海綿狀背部皮膚的小窩中，覆以膠質(zhì)。24小時內(nèi)，雌蟾背部開始脹大，將受精卵包括起來形成囊袋，卵在雌蟾背部像荷花的蓮蓬一般，安安穩(wěn)穩(wěn)。

△卵在雌蟾的背部皮膚窩中發(fā)育，從而大大提高了幼蟾的存活率

受精卵發(fā)育2-3個月后成為幼蟾，這期間雌蟾走游哪，就會把自己的孩子們背到哪，一起覓食，一起休息。受精卵在負子蟾媽媽的呵護下慢慢發(fā)育成蝌蚪，直至變成幼小的蟾。幼蟾會戳破覆蓋其上的皮膚，之后便離雌體。此時雌性負子蟾背部布滿坑洞，它們會在樹皮或石頭表面摩擦蹭背，讓這層皮膚脫落，又恢復(fù)繁殖前背部光滑的模樣。而這個過程，承載著負子蟾媽媽的母愛和繁育的責(zé)任。負子蟾因有這種“負子”的習(xí)性而得名，可謂慈母中的典范。

△負子蟾身體扁平，皮瓣延伸到它們的嘴唇下巴和咽喉，摸上去十分光滑

作者單位及簡介：

作者丨彭霄鵬，中國林業(yè)科學(xué)研究院林業(yè)研究所/海南熱帶野生動植物園，南海名家青年（南海系列”育才計劃）。

喬軼倫，北京動物園，中級畜牧師

呂亞奎，海南大學(xué)/金牛湖野生動物王國，技術(shù)總監(jiān)

審核丨孟憲林 中國野生動物保護協(xié)會 教授級高級工程師

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