作者：胡檬 科普創(chuàng)作者

審核：孫軼飛 河北醫(yī)科大學(xué)醫(yī)學(xué)教育史研究室主任

文章由科普中國-創(chuàng)作培育計(jì)劃出品，轉(zhuǎn)載請注明來源。

早已廣為人知的一點(diǎn)是，我們現(xiàn)代人并不是地球上出現(xiàn)過的唯一人類，而只是人屬下眾多分支最終存活下來的那一支。

2010年發(fā)表的一份基因研究報(bào)告表明，現(xiàn)代人的基因里包含了1%~4%尼安德特人（Homo neanderthalensis）——我們一位3萬年前已經(jīng)滅絕的“近親”的基因。

也就是說，我們現(xiàn)代人，有一部分是由尼安德特人塑造的。

（圖注：尼安德特人與現(xiàn)代人從一個(gè)共同的支點(diǎn)分化，科學(xué)家認(rèn)為很可能是海德堡人【Homo heidelbergensis】）

小標(biāo)題：尼安德特人和現(xiàn)代人到底有什么關(guān)系？

尼安德特人和早期現(xiàn)代人，在大約50萬前有一位共同的祖先。尼安德特人先行離開了非洲， 大約40萬前—3萬年前生活在歐亞大陸上。

（克羅地亞的Vindija洞穴，尼安德特人考古遺址之一）

比起現(xiàn)代人，尼安德特人的骨骼更厚重，體格更健壯，能夠更好地適應(yīng)冰河時(shí)期的寒冷氣候。

他們的頭骨長而平，前額后縮，眉骨突出；鼻腔寬闊，鼻子較大，可能有助于加熱和濕潤冷空氣。

(圖注：尼安德特人與早期現(xiàn)代人頭骨對比，圖源：[美]丹尼爾·利伯曼《人體的故事》)

我們似乎很容易把尼安德特人想成高大健壯、肌肉發(fā)達(dá)、粗野而頭腦簡單的原始人模樣，研究表明實(shí)際并非如此。

(19世紀(jì)六七十年代以尼安德特人為原型創(chuàng)作的美國動(dòng)畫片《摩登原始人》)

尼安德特人是優(yōu)秀的采集和狩獵者，他們能制作復(fù)雜的石器工具，同樣掌握了用火來烹飪、取暖和防御的技能。他們還會(huì)制作一些諸如繩索、網(wǎng)、墊子之類的日常生活用品。

尼安德特人已經(jīng)有了一些“藝術(shù)細(xì)胞”，會(huì)用紅赭石等彩色顏料來涂抹物品和自己的身體；用貝殼或者用鳥的爪子制作項(xiàng)鏈，還喜歡用羽毛裝飾自己。

（圖注：尼安德特人生活的西班牙Aviones洞穴中發(fā)現(xiàn)的穿孔貝殼）

（圖注：尼安德特人用白尾雕爪子制作項(xiàng)鏈/德國尼安德特人博物館中的女性尼安德特人模型：身上帶有鳥羽裝飾）

他們還在洞穴巖壁上留下了彩繪的點(diǎn)與線，在卵石、燧石和大角鹿趾骨上雕刻了一些印記。

（圖注：西班牙la pasiega洞穴里的彩繪圖案）

（圖注：尼安德特人雕刻了印記的大角鹿趾骨）

尼安德特人也已經(jīng)有了復(fù)雜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，比如群體生活方式，照顧群體成員，包括傷病個(gè)體。他們還會(huì)埋葬死者。

（圖注：在克羅地亞克拉皮納的尼安德特人博物館里陳列的，描繪尼安德特人家庭洞穴生活的繪畫）

這些都是所謂的“人類特征”，甚至他們的平均腦容量比現(xiàn)代人還要多10%。

然而，尼安德特雖然比我們最初想象中要復(fù)雜，但他們也僅止步于此，并未再發(fā)展出新的技術(shù)、真正的藝術(shù)品，更不用說現(xiàn)代人那樣的文化積累。

尼安德特人的喉嚨骨骼結(jié)構(gòu)不如現(xiàn)代人那么精細(xì)，說明他們無法發(fā)出復(fù)雜的聲音，在語言表達(dá)方面存在缺陷。按照尤瓦爾·赫拉利的說法，這阻止了他們發(fā)展出虛構(gòu)故事的能力：“尼安德特人雖然能夠分享關(guān)于獅子在哪的信息，卻大概沒辦法傳頌（和改寫）關(guān)于部落守護(hù)靈的故事……就無法有效大規(guī)模合作，也就無法因應(yīng)快速改變的挑戰(zhàn)，調(diào)整社會(huì)行為?！?/p>

一個(gè)普遍的觀點(diǎn)，正是語言使得現(xiàn)代人的智力發(fā)生了飛躍，最終“統(tǒng)治”了世界。

小標(biāo)題：尼安德特人是怎么滅絕的？

而說到是什么導(dǎo)致了尼安德特人的滅絕，或許是一場嚴(yán)重的“種族凈化活動(dòng)”，還可能包括冰期氣候變化影響了棲息環(huán)境和食物來源，新疾病帶來的嚴(yán)重影響，以及在與早期現(xiàn)代人的混居和競爭中，被后者更龐大的族群吸收——這一觀點(diǎn)建立在由基因技術(shù)揭示的、尼安德特人與現(xiàn)代人的關(guān)系之上。

基因交流

基因測序技術(shù)的發(fā)展，告訴了我們骨骼無法訴說的故事。

2010年，瑞典生物學(xué)家、演化遺傳學(xué)權(quán)威專家斯萬特··帕博（Svante P??bo）及其團(tuán)隊(duì)，通過比較尼安德特人基因組與現(xiàn)代人類不同族群的基因組，揭示了除非洲人以外的所有現(xiàn)代人，基因組中都有約1%—4%來自尼安德特人。

(斯萬特··帕博因其“已滅絕古人類基因組和人類演化方面的發(fā)現(xiàn)”，于2022年被授予諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng))

這揭示了一個(gè)事實(shí)：現(xiàn)代人的祖先在走出非洲來到歐亞大陸后，在某個(gè)地區(qū)與尼安德特人發(fā)生了雜交并產(chǎn)生了后代，這些后代繼續(xù)融入了現(xiàn)代人群體，從而將尼安德特人的一部分基因保留下來。

小標(biāo)題：數(shù)萬年前的基因交流給現(xiàn)代人帶來了什么改變呢？

根據(jù)帕博團(tuán)隊(duì)的研究，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的所有尼安德特人基因都是和皮膚、體毛、免疫系統(tǒng)和消化系統(tǒng)等直接和環(huán)境接觸的部位有關(guān)的?？梢?，這些尼安德特人的基因片段，很可能在演化中對現(xiàn)代人的健康和適應(yīng)性產(chǎn)生了影響。

當(dāng)早期現(xiàn)代人來到歐亞大陸時(shí)，尼安德特人已經(jīng)在那里生活了數(shù)十萬年，適應(yīng)了那里的環(huán)境和病菌。來到陌生環(huán)境的早期現(xiàn)代人，從尼安德特人那里“得到”的基因，或許正好起到了作用。

比如，尼安德特基因帶來的最“明顯”的變化，是現(xiàn)代歐亞人的膚色。研究發(fā)現(xiàn)，攜帶尼安德特人BNC2基因的現(xiàn)代歐洲人通常皮膚較白，且在日照下不易曬黑，但更容易曬傷。早期現(xiàn)代人從非洲遷徙至高緯度地區(qū)時(shí)，更淺的膚色能夠適應(yīng)減少的日照，增加體內(nèi)生產(chǎn)的維生素D水平。尼安德特人貢獻(xiàn)的基因，或許幫助加速了現(xiàn)代人膚色變淺的過程。不過，BNC2只是影響膚色的基因之一。

(圖注：推測的尼安德特男孩樣貌重建圖，有白皙的皮膚，圖源：尤瓦爾·赫拉利《人類簡史》)

此外，某些免疫系統(tǒng)相關(guān)基因片段，或許加強(qiáng)了現(xiàn)代人的免疫反應(yīng)，幫助他們更好地抵抗了新環(huán)境中的某些病原體。但同時(shí)，某些尼安德特人基因片段又被認(rèn)為可能與現(xiàn)代人的一些疾病易感性——如2型糖尿病和心血管疾病相關(guān)。

總結(jié)

根據(jù)帕博的解釋，雖然平均每個(gè)現(xiàn)代人體內(nèi)只有1%~4%的尼安德特人基因，但因?yàn)槊總€(gè)人繼承的尼人基因都不一樣，加起來已經(jīng)有30%的尼安德特人基因在現(xiàn)代人體內(nèi)被找到了，未來這個(gè)數(shù)字甚至有可能接近50%。

或許有一天，當(dāng)我們得到更多尼安德特人的基因時(shí)，可以更進(jìn)一步揭示到底是何原因?qū)е铝四岚驳绿厝说臏缃^，以及現(xiàn)代人為何是最終留存的人類——可能并非只是因?yàn)樾疫\(yùn)。

或許有一天，我們能在了解自己的路上，走得更遠(yuǎn)。

【參考資料】

[瑞典]斯萬特·帕博，《尼安德特人》，夏志 譯，浙江，浙江教育出版社，2018

[美]大衛(wèi)·賴克，《人類起源的故事》，葉凱熊、胡正飛 譯，浙江，浙江人民出版社，2019

[美]尤瓦爾·赫拉利，《人類簡史》，林俊宏 譯，北京，中信出版集團(tuán)，2017

[美]賈雷德·戴蒙德，《第三種黑猩猩》，王道還 譯，北京，中信出版集團(tuán)，2022

[美]賈雷德·戴蒙德，《槍炮、病菌與鋼鐵》，王道還、廖月娟 譯，北京，中信出版集團(tuán)，2022

[美]丹尼爾·利伯曼《人體的故事》，蔡曉峰，浙江，浙江人民出版社，2017

《專訪諾獎(jiǎng)得主斯萬特·帕博：透過基因揭示人類演化之謎》https://news.qq.com/rain/a/20221003A0589R00?uid=&web_channel=wap&openApp=false&suid=&media_id=

《尼安德特人真是被現(xiàn)代人滅絕的嗎？Science：很有可能！但過程和你想的不一樣》https://worldscience.cn/c/2024-08-08/648616.shtml

《我們從未如此了解尼安德特人》https://worldscience.cn/c/2024-01-26/645986.shtml

《專訪諾獎(jiǎng)得主斯萬特·帕博：從基因里，發(fā)現(xiàn)“人之為人”的秘密》https://www.lifeweek.com.cn/h5/article/detail.do?artId=176881