今天，我們講一講老鼠這種隨處可見、人人喊打的小家伙。

老鼠是什么時(shí)候和人類糾纏在一起的呢？具體時(shí)間很難確定。只能說，大概在一萬年前，當(dāng)人類開始定居并建起糧倉儲存糧食的時(shí)候，老鼠就進(jìn)入我們的視野了。

這些不請自來的小家伙，不僅能吃，還能拉。一只老鼠，一天大概能排泄40到100粒糞便——都混在了糧食里。

糟蹋糧食，怎么能忍！為了驅(qū)趕老鼠，人類嘗試了各種辦法：緊閉門窗，增高地基，布置捕鼠器……但是，老鼠實(shí)在是太敏捷了，它們能繞開大部分障礙，躲過很多陷阱。無奈，人類只能請貓祖宗來消滅它們。

后來，人類開始不斷探索世界，老鼠也跟著人類登上了馬車和船只。于是，從非洲到亞洲，從歐洲到美洲，它們的足跡隨著人類的遷徙軌跡，成功遍布世界。

如果老鼠只是蹭吃蹭喝，影響倒也不大，可惜，老鼠還會傳播瘟疫。寄生在老鼠身上的跳蚤會通過叮咬，將老鼠身上的病毒傳播給人類。14世紀(jì)，鼠疫橫掃歐洲，據(jù)估計(jì)，8000萬歐洲居民，大概有2500萬人在這場災(zāi)難中喪生。

人口密集、人員流動頻繁的大城市更是鼠疫的重災(zāi)區(qū)。1348年，威尼斯初次爆發(fā)鼠疫，便失去了1/3的居民。這給幸存者敲響了警鐘，人們開始意識到個(gè)人衛(wèi)生和公共衛(wèi)生的重要性。1377年，威尼斯建立了第一個(gè)檢疫站，將病人隔離起來，這就是現(xiàn)代隔離政策的雛形。

不過，老鼠雖然招人厭，卻也真的推動了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展。

老鼠被大量用于人類的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)，可以說，實(shí)驗(yàn)室里最多的動物就是老鼠。許多抗癌藥物的研發(fā)，都離不開老鼠。二戰(zhàn)之后，科學(xué)家在患有癌癥的老鼠身上試驗(yàn)改良版芥子氣，才開發(fā)出了最早的化療藥物。

除了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，解剖學(xué)、免疫學(xué)、遺傳學(xué)領(lǐng)域的研究也離不開老鼠的支持。小小的老鼠至少幫助幾十位科學(xué)家獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。

小老鼠，你究竟是魔鬼，還是天使呢？

作者：毛茸茸的星球

審核：中國科學(xué)院動物研究所 研究員 黃乘明

出品：中國科協(xié)科普部

監(jiān)制：中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司