海蛇攻擊潛水員，是“為愛沖昏頭腦”？

作者：

代麗 中科院海洋所 海洋生態(tài)學(xué) 博士

審核：

張珊珊

泉州師范學(xué)院 海洋生態(tài)學(xué) 副教授

2021年，在《科學(xué)報(bào)告》（scientific report）上發(fā)表了一項(xiàng)有意思的研究，說是在澳大利亞的大堡礁附近海域，劇毒的橄欖海蛇（Aipysurus laevis），在某些時(shí)期會(huì)頻繁地“襲擊”人類潛水員。

海蛇為什么要攻擊人？它們會(huì)不會(huì)造成危險(xiǎn)？下面我們就來說說海蛇襲擊人類事件。

劇毒的海蛇

海蛇是一個(gè)大家族。

廣義上的海蛇屬于眼鏡蛇科的海蛇亞科，包含30多個(gè)屬。但是我們一般理解的海蛇，是海蛇亞科里生活在海洋中的那一部分，這些海蛇一共有6個(gè)屬。

而且看到它們的科是“眼鏡蛇科”，你肯定立即會(huì)把它們和劇毒聯(lián)系在一起。沒錯(cuò)，海蛇家族里的很多成員都有毒。其中有一些毒性相當(dāng)強(qiáng)，一點(diǎn)都不亞于陸地上的眼鏡蛇。

這其實(shí)也很好理解。

海洋環(huán)境和陸地環(huán)境很不一樣。在陸地上，毒蛇咬傷獵物之后，能夠順著獵物留下的氣味信息一路跟蹤，慢慢等著獵物毒發(fā)生亡，然后再把它們吃掉。所以即便毒性不那么強(qiáng)的毒蛇也有機(jī)會(huì)生存下來。

但是在海洋中情況就大不一樣了。如果海蛇的毒性如果太小，它們咬傷獵物之后，受傷的獵物也可能竄出很遠(yuǎn)的距離，海蛇很難一路尾隨著獵物。

在獵物逃跑的過程中，又可能會(huì)被別的捕食者“撿個(gè)大便宜”，所以在海洋這種嚴(yán)酷的環(huán)境下，很多海蛇都演化出了劇毒的毒液。毒性不那么強(qiáng)的，可能就演化出了伏擊的能力。

而前面提到的橄欖海蛇，正是一種劇毒的海蛇。

橄欖海蛇，圖片來源：Wikipedia

再加上，海蛇雖然生活在海洋里，但是也跟陸地上的蛇類一樣，是用肺呼吸的，它們時(shí)不時(shí)就要浮到水面上呼吸，而且它們也喜歡生活在食物充足的珊瑚礁海域。所以它們很容易跟人類潛水員相遇。

好消息是，海蛇雖然有劇毒，但是它們在面對人類的時(shí)候，還是比較溫順的，它們幾乎不會(huì)主動(dòng)攻擊人類。因?yàn)閷Ｉ邅碚f，毒液也是非常寶貴的，它們不會(huì)把毒液浪費(fèi)在不可能吞下去的獵物身上，只有在自身安全受到威脅的時(shí)候，海蛇才會(huì)出于自保發(fā)起攻擊。所以如果你在海里潛水游泳的時(shí)候看見了海蛇，并不用太害怕。

“黏人”的海蛇

既然海蛇的脾氣那么好，為什么開頭的研究里會(huì)提到海蛇主動(dòng)“襲擊”人類呢？

其實(shí)，這里的襲擊并不是說海蛇真的用毒牙發(fā)動(dòng)攻擊。而是這些海蛇會(huì)突然朝著潛水員撲過來，甚至用身體纏住潛水員的胳膊和腿。這種行為對海蛇來說，也是“一反常態(tài)”。

因?yàn)閷τ诤Ｉ邅碚f，看到人類這樣的“龐然大物”，它們的本能反應(yīng)應(yīng)該是逃跑而不是朝著人直沖過來。

雖然海蛇并沒有用毒牙咬潛水員，也沒有造成什么傷亡事故，但看著這些一米多長的劇毒的家伙朝自己游過來，還是會(huì)把潛水員嚇個(gè)夠嗆。

海蛇為什么會(huì)突然變得這么“黏人”？為了搞清楚這個(gè)問題，科學(xué)家們對黏人海蛇的性別以及黏人事件發(fā)生的時(shí)間進(jìn)行了分析。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在海蛇的繁殖季節(jié)，這種海蛇主動(dòng)靠近事件發(fā)生得更加頻繁。

而且相比之下，雄性海蛇比雌性海蛇更喜歡主動(dòng)貼近人類。雌性即便貼近人類潛水員，大部分也只會(huì)貼近一次。只有雄性會(huì)反復(fù)上來“貼貼”。

不同性別海蛇主動(dòng)貼近人類的次數(shù)，雄性海蛇更喜歡主動(dòng)貼近人類。圖片來源：參考文獻(xiàn)1

而在貼近人類之后，雄性海蛇在人類身邊（或者身上）待著的時(shí)間也比雌性要長。雄性海蛇貼近之后甚至?xí)蒙囝^舔潛水員的衣服，雌性海蛇極少這么干（怕蛇的潛水員估計(jì)會(huì)被當(dāng)場被嚇?biāo)溃?/p>

綜合這些分析，研究人員做出了推測。雄性海蛇之所以這樣貼近人類，可能是它們錯(cuò)把人類當(dāng)成了雌性海蛇，或者把人當(dāng)成了雌性海蛇的藏身之處。

把人當(dāng)成雌性海蛇的藏身之處很好理解，但人類和雌性海蛇的體型差別也太大了，海蛇怎么會(huì)連這個(gè)都搞錯(cuò)？

這其實(shí)跟海蛇的視力有關(guān)了。蛇的視力本身就不算好，海蛇的視力比陸生蛇更差一些。橄欖海蛇的視力已經(jīng)算是不錯(cuò)的了，有一種叫龜頭海蛇（Emydocephalus annulatus）的海蛇，它們有時(shí)候會(huì)錯(cuò)把海參當(dāng)成自己的求愛對象，也是夠滑稽的。

海蛇需要靠彼此身上的性信息分子來分辨對方，而這種分子不是水溶性的，所以很難從遠(yuǎn)處感知到，海蛇必須彼此靠近才能識(shí)別。

所以當(dāng)這些海蛇看到人類之后，會(huì)靠近探查一下“這到底是個(gè)什么玩意”。大部分雌蛇靠近人類就是出于這個(gè)目的。

而雄蛇在靠近人類之后，也會(huì)出現(xiàn)用舌頭接觸皮膚，用氣味信息確定這是不是一條雌性海蛇。在繁殖期間，本著“不放過任何一次戀愛機(jī)會(huì)”的原則，有些海蛇一上來就牢牢用身體纏住潛水員，這個(gè)動(dòng)作也是它們在交配期間防止雌性逃跑才會(huì)用的。

當(dāng)然了，有時(shí)候雌性海蛇想拒絕雄性海蛇，會(huì)四處尋找可以藏身的地方，如果這時(shí)候看到游過來的潛水員，它們也會(huì)趕緊躲在潛水員身上。這也可以解釋為什么短時(shí)間里同一條雌性海蛇接觸人類一般只會(huì)接近一次。

但雄性海蛇看到雌性逃跑之后，會(huì)四處搜尋，即便雌性海蛇不在人類身上，雄性海蛇也會(huì)反復(fù)過來查看。

所以說，這些主動(dòng)湊近人類的雄性海蛇，真的是“為愛沖昏了頭腦”。

當(dāng)然需要說明的是，這些是基于海蛇的行為做出的推測，至于到底是不是這樣，還有待進(jìn)一步研究確認(rèn)。

而基于這些猜測，研究人員也給出了遭遇海蛇“襲擊”時(shí)候的建議。

如果潛水者看到海蛇朝自己游過來，千萬不要攻擊它們，更不要硬把海蛇往下拽，否則海蛇本來不會(huì)攻擊人類，但受到這些刺激可能會(huì)出于自保而咬人。

更不要試圖逃跑，因?yàn)闈撍卟惶赡芘艿眠^海蛇，而逃跑這個(gè)行為可能反而讓雄性海蛇真的把你當(dāng)成拒絕求愛的雌性海蛇，繼續(xù)“死纏爛打”緊追不舍。

最好的做法就是，張開身體讓它們檢查一番，等海蛇發(fā)現(xiàn)搞錯(cuò)目標(biāo)了，自然會(huì)走開。

參考文獻(xiàn)：

[1] Lynch T P, Alford R A, Shine R. Mistaken identity may explain why male sea snakes (Aipysurus laevis, Elapidae, Hydrophiinae)“attack” scuba divers[J]. Scientific Reports, 2021, 11(1): 1-7.