世界上有好多種寄生的鳥類，就是它們自己不筑巢，而把蛋偷偷地產(chǎn)在別的鳥（義親）巢中，由別的鳥代為孵化和育雛。歐亞大陸上常見的有杜鵑、與椋鳥相似的一種美洲寄生鳥、屬文鳥科的非洲寡婦鳥以及南美洲的某種鴨類等。有的野鴨也常在別的鳥巢里產(chǎn)蛋，尤其選定猛禽為其寄主，雛鳥一出殼就立刻跑開，最后很快又回到鴨媽媽的身旁。

一只杜鵑體重為100-130克，和一只烏鶇差不多。但烏鶇產(chǎn)7-8克重的蛋，而杜鵑只產(chǎn)3.3克重的小蛋，還不及30克體重的麻雀所產(chǎn)的蛋重。孵化時(shí)間為12天，比寄養(yǎng)母鳥的親生蛋孵化期要稍短一些，因此幼杜鵑或在“養(yǎng)母”的雛鳥出殼前孵出，或和“養(yǎng)父母”的幼雛同時(shí)破殼而出。杜鵑的幼鳥孵出時(shí)間并不一致，這與寄養(yǎng)父母的孵化時(shí)間緊密相關(guān)。

杜鵑雌鳥為了尋找孵化、育雛的代理者，很注意觀察各種小鳥的巢，只有那些新鮮的巢才能促使其產(chǎn)蛋，它從不會(huì)到蛋數(shù)已產(chǎn)夠的巢中去產(chǎn)，這自然也是一種特別的適應(yīng)。如果杜鵑的蛋在巢內(nèi)蛋已快孵出時(shí)再添加進(jìn)去，那么其幼雛出殼肯定沒有“養(yǎng)父母”的幼雛發(fā)育得快，這樣很可能會(huì)寄生失敗。若早先就把蛋產(chǎn)在其它鳥的巢中，這樣很難被排擠，更無法將它們推出巢外，這一點(diǎn)正是杜鵑生長史中的最重要一環(huán)。

杜鵑蛋的色斑及其大小應(yīng)與它要寄養(yǎng)的鳴禽蛋是相似的，其中有些是純藍(lán)色，就像日?？吹降募t尾鴝蛋顏色一樣，這可以充分保證杜鵑的蛋受到孵化而不被發(fā)覺。一般杜鵑的蛋，絕不會(huì)與養(yǎng)父母蛋的顏色相差太大。若某些地區(qū)只有一種鳥，這時(shí)可以看到杜鵑有驚人的適應(yīng)性。在德國的北方，杜鵑常是燕雀巢的寄生者，而在東北部則一定要找紅尾鴝來代之養(yǎng)育。所以在德國境內(nèi)，可以看到杜鵑找到各種不同的寄生鳥，其蛋也分別具有各自色澤及特點(diǎn)。

在我國長江口的崇明島，杜鵑主要找大葦鶯為它孵育后代。但也有例外，對(duì)于太特殊的種類，則無法一致適應(yīng)，如鷦鷯、巖鷯及樹鶯，發(fā)現(xiàn)有特殊的寄生蛋，就用喙將它從深深的巢盤中拋出去。最近人們又進(jìn)行了些觀察，發(fā)現(xiàn)杜鵑喜歡選擇鶯屬和伯勞屬的鳥作為其義親，它的蛋能被這些鳥接受。不過人們發(fā)現(xiàn)它們的蛋還是有明顯區(qū)別的，杜鵑蛋要大一些。如果巢中變動(dòng)很明顯，杜鵑的蛋就要受遭殃。有不少小型親鳥，發(fā)現(xiàn)在它們蛋中有異樣的，就將之拋出巢外，或棄巢而去。有人做過試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象，把北柳鶯的一窩蛋與棕柳鶯的蛋交換一下，當(dāng)北柳鶯再產(chǎn)下最后一個(gè)蛋時(shí)，對(duì)比發(fā)覺它與巢中蛋不一樣，反而拋棄了這只最后產(chǎn)的親生蛋，忠心耿耿地去孵育外來的異種蛋?？磥硭炎约旱牡爱?dāng)成異種蛋了，因?yàn)樗蚜?xí)慣原來蛋的大小和色彩了。

有鳥類學(xué)家在浙江省西天目山把畫眉科的不同種鳥蛋進(jìn)行交換，結(jié)果也能被親鳥很好孵育。人們有時(shí)在一些巢里并沒有發(fā)現(xiàn)杜鵑的蛋，但卻看見它在巢里坐過，這可能是杜鵑來不及產(chǎn)下蛋已被發(fā)現(xiàn)的原因。鳥類學(xué)家曾把一只杜鵑蛋置于靴籬鶯巢里，在受到一陣驚擾平靜后，義親又匆忙地回巢孵蛋。但后來發(fā)現(xiàn)那只杜鵑蛋不見了，這顯然是被義親發(fā)覺后拋棄了，鶯自己的蛋卻好好地孵著。

為了保險(xiǎn)，每只雌杜鵑只產(chǎn)一種色澤的蛋，并且專門選一定的義親，就是選擇與自已蛋大小相似的鳥，或與之大小相當(dāng)?shù)姆N類，這就稱為對(duì)蛋相似性的自然選擇。雌杜鵑選中灰鶯便是個(gè)典型的例子，它的蛋由灰鶯所接收孵育，可以設(shè)想，它的蛋必然和這個(gè)義親產(chǎn)的蛋很相似，才能得到灰鶯的熱心撫育?？梢詮闹械贸鼋Y(jié)論，蛋的顏色是通過雌鳥而并非通過雄鳥遺傳下來的。

寄生性杜鵑各有不同，它們常常只到一、二種鳥的巢中去做客，因此，它的蛋在大小及顏色上必須進(jìn)行準(zhǔn)確地適應(yīng)才行。很多受過杜鵑侵害過的鳴禽，能逐漸獲得識(shí)別杜鵑蛋的能力，常見的葦鶯或中國大葦鶯，在某些區(qū)域內(nèi)，經(jīng)常受杜鵑的侵害，它們每年都要替杜鵑孵育雛鳥。

有些鳥類，它們的巢不被寄生者侵入，也不必獲得區(qū)別蛋的能力，如猛禽，雞形目，涉禽類及鳩鴿類等。它們可以接受圓石頭，瓶子等做的假蛋，可以把雞蛋轉(zhuǎn)交給鴿子孵化，也是常有有的事。

雌杜鵑要向別的巢里偷送進(jìn)去一只蛋，采取的手段或者是用喙銜，或者直接把蛋產(chǎn)到巢中，同時(shí)也必須把寄主的一只蛋移走。

與普通的杜鵑相反，較大型的南方鳳頭鵑能產(chǎn)相當(dāng)大的蛋，因此，它就要將蛋產(chǎn)在能下大蛋的渡鴉或喜鵲巢中。這種鳳頭鵑體重約135克，蛋重12克，約為渡鴉蛋（約17克）及喜鵲蛋（約10克）重的平均值。有時(shí)在巢中，還常常有好幾個(gè)義親的蛋，鳳頭鵑雛鳥出殼后與幼鴉類一同成長，義親也不會(huì)覺察它多養(yǎng)育幾個(gè)異種的孩子。

所有巢寄生的幼雛，都會(huì)比其義兄弟提前出殼，所以它會(huì)發(fā)育的就更快些。

杜鵑對(duì)小型的鳥類特別具有適應(yīng)性，它們的幼雛，能排除寄主巢內(nèi)正常生活的義親的幼雛。例如，一對(duì)鷦鷯親鳥不可能喂了杜鵑雛后，還能再喂飽自己一窩的6只幼雛。這種奇特的本能，在我們看來是非常殘醋的，但對(duì)杜鵑而言，只有這樣才能保存本種并使之延續(xù)。完全光裸及無視力的杜鵑幼雛，在出殼幾個(gè)小時(shí)后就具有了這種把義兄弟推出巢外的本能，凡是巢中的蛋或幼鳥都將被它拋出巢外。

軟弱的杜鵑幼雛是如何把巢中的蛋或幼鳥都拋出巢外的呢？原來是它從蛋或雛的側(cè)下面鉆入，把義兄弟推抬到它的光肩背上，夾于聳起著的兩個(gè)小翅膀之間，負(fù)著這副重?fù)?dān)，背對(duì)著巢的邊緣，用前額頂住巢底部支撐著將其拋出。杜鵑幼雛與其他新生鳥相比是很有力而又活躍的，它能把背負(fù)的異物一直推到巢的外緣，但在最后一瞬間又能不使自已跌下，并熟練地用力爬回巢底，如果必要的話，它又開始繼續(xù)同樣的行動(dòng)，有人已把這過程拍了電影，只要把有幼杜鵑的鳴禽巢拿進(jìn)房子里，給它添一個(gè)蛋，就可以立刻目睹它的表演了。如果看了這個(gè)片子，觀眾一定會(huì)十分憐惜、同情那善良的巢主，但從另一方面來看，這僅僅是杜鵑的一種本能，那是通過細(xì)微而又長期的自然選擇所得到遺傳性。大約在第4天之后，這種本能即消逝，當(dāng)然此時(shí)它也不再需要了，巢內(nèi)的義兄弟都已被它清除，這個(gè)很善于鉆、抬的幼雛，已沒有什么可鉆可抬的競爭對(duì)象了。

現(xiàn)在，對(duì)杜鵑幼雛的“無情無義”，人們已經(jīng)確信是無可懷疑的事實(shí)，可是在最初，由于難以得到許多這些驚奇的場面來加以證明，因此也有人把這種描述認(rèn)為是“故意的造作，顯然是不真實(shí)的。”事實(shí)上，杜鵑幼雛的祖先一直就是這樣干的，現(xiàn)在經(jīng)過觀察研究而描述的，只不過是演化史上無法解釋的東西，再一次在近代動(dòng)物中出現(xiàn)而已。

如果要拍科教片，我們可以找一窩有一只杜鵑蛋的籬鶯或大葦鶯的巢。在雛鵑出殼后兩天之內(nèi)，經(jīng)過系列的仔細(xì)的觀察，于是可以發(fā)現(xiàn)每只重為4-5克的2日齡幼鶯雛，在出世12小時(shí)內(nèi)全被排擠，死在巢的邊緣。而在這兩只死雛與杜鵑幼鳥之間，老籬鶯雙親中一只正在整理羽毛，另一只用身體溫暖著那個(gè)“義子”，事實(shí)就是這么嚴(yán)酷。忠誠善良的老籬鶯，有時(shí)會(huì)很快把擱在巢邊的尚未死去的幼雛撿到自己身邊來溫暖，而那個(gè)黑心腸的“義子”，卻再次把它的義兄弟拋出巢外而置于死地?？墒抢匣h鶯對(duì)此一切卻視而不見，沒有任何的阻止意識(shí)和行為，它依然本能地通過不辭勞苦地孵育義子而得到本性的滿足。幼杜鵑在籬鶯巢內(nèi)約生活到三周齡時(shí)，幾乎變得十分文雅了，它只轉(zhuǎn)動(dòng)頭部，不經(jīng)常跳動(dòng)。這是因?yàn)榛h鶯巢的結(jié)構(gòu)疏松，而占別人巢的幼杜鵑身體已經(jīng)很重，如果在上面亂動(dòng)，就有可能跌落下去，這又是一種本能的自身保護(hù)。

另外，還得再提一下杜鵑幼雛對(duì)可憐義親的折磨，簡直可用“詭計(jì)”兩字來形容。以黃鹡鸰義親為例，最初，它們認(rèn)為一定要撫育好自己的幼仔，總是極盡全力喂養(yǎng)這個(gè)吃不飽的杜鵑雛鳥；其后，成長著的杜鵑，每天消耗差不多相當(dāng)6只黃鵲鸰雛鳥的食物。這些幼鹡鸰的體表比一只幼杜鵑要大，當(dāng)然散熱也多些，因而肯定有較高的能量代謝。往常剛長羽毛的幼鹡鸰環(huán)巢棲著，以便一個(gè)個(gè)地從雙親那里得到喂食；現(xiàn)在，幼杜鵑不必?fù)?dān)心了，它已把這些幼鹡鸰統(tǒng)統(tǒng)弄死，義親專心地喂一只幼杜鵑比喂好幾只親生幼雛要容易多了，不必再圍著巢轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去了。人們也可以發(fā)現(xiàn)，雀形目小鳥通過飼喂杜鵑幼雛，而喚起并滿足其喂食的本性，因?yàn)槲挂恢环浅?huì)張嘴搶食的幼雛總是方便的，而且更有刺激性。于是，它們醉心于這樣忙碌，樂意喂養(yǎng)這個(gè)“義子”。而當(dāng)幼杜鵑羽毛長好了，身體長的比義親還大時(shí)，義親只好站在幼杜鵑頭頂上或在其前面懸飛著，把食物正確地送進(jìn)幼杜鵑嘴中。如果把杜鵑幼鳥拿走，小小的義親還會(huì)表現(xiàn)得極度不安，也許是它本能上喂雛的欲望突然中斷而引起的。

有人曾把一只羽毛剛長好的幼杜鵑，移到另一個(gè)斑鹟的巢里，但幼杜鵑卻不肯吃東西，只得由人工來喂養(yǎng)。這并不是幼杜鵑依戀其原來的義親，而是到了新環(huán)境所產(chǎn)生的御敵本能，又沒有熟悉的義親的鳴聲及形像，它害怕、不敢吃食。再說，斑鹟也不會(huì)來喂這個(gè)寄生者。（徐新杰 河南省動(dòng)物學(xué)會(huì)副理事長 高級(jí)工程師）