早在北宋慶歷年間，我國(guó)就發(fā)明了活字印刷術(shù)，這一發(fā)明比德國(guó)早了近400年。可是直到上世紀(jì)70年代，當(dāng)日本、美國(guó)都已經(jīng)應(yīng)用激光照排技術(shù)時(shí)，而我國(guó)使用的依然是活字印刷術(shù)。北京大學(xué)的一位教授帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)奮斗了3000多個(gè)日日夜夜，走完了西方幾十年的技術(shù)改造道路，終于用激光照排機(jī)成功印刷出了一張排版布局復(fù)雜的八開報(bào)紙樣紙，至此，我國(guó)印刷業(yè)實(shí)現(xiàn)了中國(guó)印刷術(shù)的二次革命，由活字時(shí)代邁入激光照排時(shí)代。這位北大教授也由于這項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)，獲得了“當(dāng)代畢昇”的稱號(hào)，他就是中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)工程院院士、國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)獲得者、漢字激光照排系統(tǒng)之父——王選。

王選，1937年出生在上海一個(gè)知識(shí)分子家庭，父親是一個(gè)正直、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹R(shí)分子，在一家國(guó)際貿(mào)易公司做會(huì)計(jì)師，母親出身于書香門第，也是一個(gè)喜愛讀書、追求進(jìn)步的知識(shí)女性。父母的文化修養(yǎng)和殷實(shí)的家庭環(huán)境，使王選從小受到良好的教育。1954年秋，王選考入北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系，大三年級(jí)分專業(yè)時(shí)，大多數(shù)成績(jī)好的同學(xué)都選擇了數(shù)學(xué)專業(yè)，而王選卻認(rèn)為一個(gè)人必須把自己的事業(yè)和前途同國(guó)家的前途命運(yùn)聯(lián)系在一起，才有可能創(chuàng)造出更大的價(jià)值奉獻(xiàn)于社會(huì)，因此他下決心選擇了計(jì)算數(shù)學(xué)專業(yè)。

大學(xué)畢業(yè)后，王選留校在無(wú)線電系當(dāng)助教兼科研，每天工作都在14個(gè)小時(shí)以上。經(jīng)過(guò)幾年的努力，他研制的系統(tǒng)成為國(guó)內(nèi)較早的高級(jí)語(yǔ)言編譯系統(tǒng)，被列入計(jì)算機(jī)工業(yè)發(fā)展史大事記中。他多年養(yǎng)成的科研習(xí)慣是，做一個(gè)項(xiàng)目之初，首先要清楚了解國(guó)外的研究現(xiàn)狀和發(fā)展動(dòng)向。為了加快英文閱讀速度，1963年他開始鍛煉英語(yǔ)聽力，連續(xù)兩年多每天半小時(shí)的收聽為他打下了扎實(shí)的英語(yǔ)基礎(chǔ)。他去中國(guó)科技情報(bào)所查閱資料，那些外文期刊的借閱卡多是空白的，他的名字常常是第一個(gè)。為節(jié)約5分錢，他總是提前一站下車走路過(guò)去，并常常靠手抄節(jié)省復(fù)印費(fèi)。

漢字精密照排是1974年8月設(shè)立的國(guó)家重點(diǎn)科技攻關(guān)項(xiàng)目“漢字信息處理系統(tǒng)工程”的三個(gè)子項(xiàng)目之一，王選在做了大量調(diào)查研究后，跳過(guò)當(dāng)時(shí)國(guó)外流行的二代照排機(jī)與三代照排機(jī)，直接研制國(guó)外尚無(wú)商品的第四代激光照排系統(tǒng)。他巧妙地利用數(shù)學(xué)知識(shí)和軟、硬件的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，針對(duì)漢字字?jǐn)?shù)多、印刷用漢字字體多、精密照排要求分辨率高所帶來(lái)的技術(shù)困難，發(fā)明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術(shù)和高速?gòu)?fù)原方法，使?jié)h字字形復(fù)原速度達(dá)到每秒700字的領(lǐng)先水平，這一發(fā)明獲得了歐洲專利和8項(xiàng)中國(guó)專利，王選也成為我國(guó)獲歐洲專利的第一人。1980年，王選用激光照排系統(tǒng)成功地排出了一本《伍豪之劍》的樣書，這是中國(guó)在告別鉛字的歷程中排出的第一本書，印刷術(shù)從火與鉛的時(shí)代過(guò)渡到計(jì)算機(jī)與激光的時(shí)代。王選領(lǐng)導(dǎo)研制的計(jì)算機(jī)漢字激光照排系統(tǒng)和電子出版系統(tǒng)，使我國(guó)沿用了上百年的鉛字印刷得到了徹底改造，占領(lǐng)了國(guó)內(nèi)報(bào)業(yè)99%和黑白書刊出版業(yè)90%的市場(chǎng)，以及80%的海外華文報(bào)業(yè)市場(chǎng)，并打進(jìn)日本和韓國(guó)市場(chǎng)，累計(jì)利潤(rùn)15億元，取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益，極大地促進(jìn)了印刷行業(yè)生產(chǎn)力的提高。與此同時(shí)，王選還是促進(jìn)科學(xué)技術(shù)成果向生產(chǎn)力轉(zhuǎn)化的先驅(qū)者。從1981年開始，他便致力于研究成果的商品化工作，使中文激光照排系統(tǒng)從1985年起成為商品，在市場(chǎng)上大量推廣。1988年后，他作為北大方正集團(tuán)的主要開創(chuàng)者和技術(shù)決策人，提出“頂天立地”的高新技術(shù)企業(yè)發(fā)展模式，積極倡導(dǎo)技術(shù)與市場(chǎng)的結(jié)合，闖出了一條產(chǎn)學(xué)研一體化的成功道路。

王選的一生，大部分的時(shí)間里都被病魔纏繞著，身體狀況令人堪憂，幸得妻子的貼心照料，他才能繼續(xù)科研工作。從1975年到1993年這18年中，王選幾乎放棄了所有節(jié)假日，每天上午、下午和晚上三個(gè)時(shí)段不間歇工作。由于工作量巨大，長(zhǎng)時(shí)間的體力透支讓他的身體垮了下來(lái)。他說(shuō)，獻(xiàn)身科學(xué)的人沒有權(quán)利像普通人那樣生活，這樣會(huì)失掉常人所擁有的樂(lè)趣，但也會(huì)得到常人所享受不到的樂(lè)趣，這個(gè)樂(lè)趣就是工作過(guò)程本身。2000年一個(gè)周末的早上，王選給在香港的一個(gè)朋友打了一個(gè)電話：“旋龍，我查出癌癥了，別擔(dān)心，我一定戰(zhàn)勝這個(gè)癌細(xì)胞。”他還在遺囑中寫道：“當(dāng)癌細(xì)胞全面轉(zhuǎn)移、醫(yī)生認(rèn)為只是延長(zhǎng)壽命之時(shí)，就堅(jiān)決放棄治療。妻子也支持這樣做，我們兩人都不愿浪費(fèi)國(guó)家和醫(yī)生們的財(cái)力物力和精力。在正常腦死亡時(shí)立即捐獻(xiàn)所有有用的器官，并于12小時(shí)之內(nèi)火化，完全避免遺體告別、追悼會(huì)等我最最反對(duì)的程序。家屬不陪同，骨灰不保留。不得用公款為我設(shè)立基金。”

2006年2月13日，王選突然消化道大出血，病情惡化，呼吸越來(lái)越衰竭。深知丈夫心愿的妻子將臉貼在他耳邊輕聲問(wèn)：“那咱們不輸血啦，留給更需要的人吧？”盡管閉著眼睛，王選還是肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。十一時(shí)零三分，王選安詳離世，享年69歲。這是他最后一次，也是最令人動(dòng)容的一次，自主選擇了自己的離開。

王選的一生，在不同的人生階段都作出了正確的選擇：在年少時(shí)期，他品學(xué)兼優(yōu)，是老師和家長(zhǎng)眼中的模范少年；在求學(xué)的道路上，他苦苦探索知識(shí)，找到了自己熱愛且擅長(zhǎng)的領(lǐng)域；面對(duì)疾病，他沒有就此一蹶不振，而是努力地生活；當(dāng)感到力不從心之時(shí)，他又急流勇退，為年輕人創(chuàng)造更多的機(jī)遇。他胸懷科技報(bào)國(guó)的雄心壯志，忘我工作，無(wú)私奉獻(xiàn)，并以提攜后學(xué)為己任，不愧是科學(xué)工作者的杰出代表，人民教師的優(yōu)秀典范。