貝時璋是我國著名的生物學家和教育家，積極倡導(dǎo)和推動生物學、物理學、化學和數(shù)學等學科的交叉與融合，是中國生物物理學的奠基人。他開創(chuàng)了我國的放射生物學和宇宙生物學研究，主持領(lǐng)導(dǎo)了我國首批生物火箭的成功發(fā)射，是籌劃我國載人航天事業(yè)的先行者。他以實驗為依據(jù)，挑戰(zhàn)傳統(tǒng)細胞學說，創(chuàng)建了細胞重建學說。德國圖賓根大學五次授予他博士學位證書。在太陽系中，有一顆閃爍的國際永久編號36015的小行星被命名為貝時璋星。

1903年10月10日，貝時璋出生在浙江寧波鎮(zhèn)海縣一個世代種地打魚的家庭。童年時，貝時璋常聽說鄉(xiāng)鎮(zhèn)漁民出海打魚，翻船喪生、家破人亡的事情，使他感觸很深。父親小時給人放過牛，后當學徒、店員，又到漢口開小店，最后在德商乾泰洋行“買辦間”當一名中國賬房，以其微薄的收入養(yǎng)活全家。父親言語不多，但平時喜歡讀書，生活很有規(guī)律。他經(jīng)常告誡貝時璋存放東西要有固定的位置，以免亂找亂翻浪費時間。在父親的影響下，貝時璋從小養(yǎng)成了良好的生活習慣，東西從不亂擺亂放，柜子里的衣服也疊得整整齊齊。

小時候的貝時璋沉默寡言，卻勤于思考，從小到大，不論遇到什么事情，總要問個為什么。但是因家境貧寒，貝時璋8歲才進了家鄉(xiāng)的“進修學堂”上學。母親為了擺脫“目不識丁”的痛苦，對他上學寄予很大希望，特意租了一套上學禮服，有紅纓帽、天青緞外套和黑緞小靴，把他像模像樣地送進了學堂。母親曾對貝時璋一字一句地說：“兒呀，男人要成大器就得有文化，媽媽沒文化苦了一輩子，你一定要給阿姆爭氣，好好讀書，做一個有出息的男人?！钡谝惶焐蠈W，貝時璋很高興，日常看見的東西都可以用字寫下來，這多好！兩年后，貝時璋轉(zhuǎn)學到另一個較大鎮(zhèn)子的“寶善學堂”。4年后，以優(yōu)異成績考進了中學。

1921年秋，18歲的貝時璋從上海同濟預(yù)科畢業(yè)。他很希望能出國留學，但是像貝時璋這樣家境貧窮的人，想去德國自費留學是沒有可能的，恰逢德國戰(zhàn)敗后國內(nèi)通貨膨脹、馬克貶值，這就使得去德國留學所需費用，與在收費較高的同濟醫(yī)工專門學校相差無幾，加上父母對兒子讀書這件事非常贊成，最終父母傾其所有，多方籌借湊齊了800元的留學費用，總算實現(xiàn)了貝時璋的留學愿望。1922年，貝時璋留學德國。德國福萊堡大學承認同濟醫(yī)工專門學校醫(yī)預(yù)科的學歷，可以立即轉(zhuǎn)入醫(yī)科，而貝時璋卻改了“行”，先后在福萊堡、慕尼黑和土濱根3個大學學自然科學，并以動物學為主修。在北海和波羅的海擁抱的美麗土地上，貝時璋成天與書本和儀器為伍，以實驗室為家，刻苦攻讀。他不但學習了生物學的課程，還學了物理學、化學、地質(zhì)學、古生物學等許多門課程，又自學一些數(shù)學，并尋找一切機會參加實驗或野外實習，這些大學的學習活動使貝時璋受益匪淺。

1929年，貝時璋相信可以用學到的知識和在動物學研究所的工作經(jīng)驗為國家做些貢獻，于是便回到了離別六年的祖國，應(yīng)聘為浙江大學副教授并擔任系主任。貝時璋憑著他的學識和才華，單槍匹馬開始了浙江大學生物學系的籌建工作：規(guī)劃和準備教材、訂購儀器、藥品、玻璃器皿和國內(nèi)外圖書和期刊、動手繪制教學掛圖等。缺少師資，他便獨自開設(shè)普通生物學、普通動物學、組織學、胚胎學、比較解剖學、遺傳學、動物生理學、形態(tài)發(fā)生學和發(fā)生生理學等課程。作風嚴謹、教學認真的他，能同時用兩只手在黑板上繪圖，能隨口說出形形色色的骨骼、肌肉、神經(jīng)和血管等英文專門名稱，令學生們贊嘆不已。

為適應(yīng)我國的原子能和平利用的需要和為我國“兩彈”試驗服務(wù)，貝時璋開創(chuàng)了我國的放射生物學研究。在貝時璋的直接指導(dǎo)下，我國從1964年第一次核試驗開始的6次核試驗的核爆炸現(xiàn)場進行了動物實驗，并對實驗動物及其后代進行了長達20年的跟蹤研究，圓滿地完成了《我國核試驗對動物的遠后期輻射效應(yīng)的研究》國家科研項目，對獼猴進行了我國唯一一項長達15年的小劑量長期慢性照射研究，為制訂我國輻射安全標準和深入了解輻射生物效應(yīng)及其危險性提供了珍貴數(shù)據(jù)，在全國建立了18個觀測站，開展全國放射性本底調(diào)查，監(jiān)測核試驗落下灰對我國國土污染的漲落情況，為估價核試驗對環(huán)境的污染和鈾礦礦區(qū)的環(huán)境保護提供了有力依據(jù)。

在國際航天事業(yè)發(fā)展初期，貝時璋便高瞻遠矚建議通過生物探空火箭開拓我國的宇宙生物學研究。繼蘇聯(lián)和美國之后，1964至1966年期間，使用中國科學院上海機電設(shè)計院制造的生物探測火箭，發(fā)射了我國第一批共5枚生物探空火箭，成功回收了火箭搭載的包括兩只小狗在內(nèi)的生物樣品。在此過程中，貝時璋指導(dǎo)研究人員，承擔了生物探空火箭的全部生物實驗工作。在火箭飛行中記錄了小白鼠、大白鼠和小狗從超重狀態(tài)過渡到失重狀態(tài)以及失重期間的姿態(tài)變化和心電、血壓、呼吸和體溫等生理參數(shù)，并用條件反射實驗裝置觀察了動物高級神經(jīng)活動的反應(yīng)。在探空火箭的生物艙中還裝載了果蠅動物細胞、大腸桿菌、青霉菌、噬菌體等生物樣品。對回收的生物樣品分別進行了生理學、生物化學、細菌學等研究，獲得了我國首批寶貴的宇宙生物學資料，使我國的宇宙(空間)生物學研究向前邁出大步。

作為一位著名科學家，貝時璋在科學研究和教書育人上取得的成就令世人矚目，堪稱高山仰止的大家，但在日常生活中他一點架子都沒有，待人處世就像一位謙謙君子，一生留下了許多令人敬佩的佳話。比如照顧他大半輩子的保姆上了年紀后，貝時璋請保姆的兒子接她回家養(yǎng)老，并給了他們一大筆退休費用和路費，對保姆這些年的照顧深表感謝，并承諾以后有任何困難，他必定全力相助。其實，貝時璋的慷慨善良與他兒時受母親的教誨有關(guān)，母親常說男兒要會劃算，靠自己的能力去掙錢。但是母親卻對親戚鄰里十分的慷慨，即使自己日子不好過，也會把像樣的衣物送給需要幫助的人拿去典當應(yīng)急。

2009年，我國最長壽的院士貝時璋逝世，享年107歲，他與20世紀同行，目睹了世界近百年的科學巨變，體會到了科學研究的無盡樂趣，對中國科學、特別是對中國生物物理學的奠基與發(fā)展做出了杰出貢獻，正如他所說:“一個真實的科學家，是忠于科學、熱愛科學的。他熱愛科學，不是為名為利，而是求知識、愛真理，為國家做貢獻，為人民謀福利?！?/p>