在中國科學(xué)院紫金山天文臺仙林園區(qū)有一座精致的人物銅像，他就是追星60載、心系祖國的中國現(xiàn)代天文學(xué)家，也是這座天文臺的首任臺長——張鈺哲。之所以享受如此殊榮，是因為他在天文學(xué)領(lǐng)域做出的不可磨滅的貢獻(xiàn)：他組織拍攝了中國境內(nèi)的第一張日全食照片；他是發(fā)現(xiàn)小行星的中國第一人；他第一次提出從研究哈雷彗星的回歸，來解決“武王伐紂”究竟發(fā)生在哪一年的歷史懸案。1978年，國際小行星中心為了表達(dá)對他的敬意，宣布將1976年10月23日由美國哈佛天文臺發(fā)現(xiàn)的小行星命名為"Chang"(張)。甚至中國天文學(xué)的最高獎，也是以他的名字命名。

張鈺哲出生在福建的一個普通家庭，17歲考進(jìn)清華學(xué)堂，21歲考入康奈爾大學(xué)后又轉(zhuǎn)入芝加哥大學(xué)，畢業(yè)后到葉凱士天文臺參加工作。1928年，他用60厘米望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆小行星，按照慣例，發(fā)現(xiàn)者有給行星取名的權(quán)利，身處異國他鄉(xiāng)的張鈺哲，激動的摘下眼鏡揩去激動的淚水，感慨道：天文學(xué)乃是我國古學(xué)，其成就早就領(lǐng)先于世界各國。只是到了近代，我國才落后于西方，就天上閃爍的行星來說吧，沒有一顆是中國人發(fā)現(xiàn)的。多年來的夢想今天終于實現(xiàn)了，中國人發(fā)現(xiàn)了行星，中國的名字也將在太空遨游，“就叫它‘中華星’吧！”

歸國后，張鈺哲發(fā)現(xiàn)全中國沒有一個現(xiàn)代化的天文臺，也沒有一所大學(xué)開辦天文系。他只能在南京中央大學(xué)物理系講授天文學(xué)課程。由于國人天文學(xué)知識的極度匱乏，日食、月食、彗星、流星等各種天象，都被賦予神秘迷信的色彩。于是，每逢有罕見天象發(fā)生，張鈺哲就在報刊上撰寫科普文章，讓人們了解天文學(xué)。在擔(dān)任紫金山天文臺臺長后，他付出了畢生的心血，建成了擁有14個研究室和300余名科研人員的綜合性天文臺，在國內(nèi)外享有很高聲譽。1980年，年近八旬的張鈺哲不辭勞苦，前往青海高原，登上海拔4800米的昆侖山口，為中國后來建立在格爾木的第一座毫米波射電望遠(yuǎn)鏡觀測臺選址。1984年，他以82歲高齡再度應(yīng)邀訪問美國，在哈佛天體物理中心做《今日中國天文臺》專題學(xué)術(shù)報告。

1937年，張鈺哲測得一項重要的太陽活動預(yù)報：1941年9月21日將有全食帶進(jìn)入我國新疆，是全球400年來罕見的天文奇觀，其觀賞價值和學(xué)術(shù)價值都超過了以往任何一次。1941年4月，中國日食觀測隊正式成立，由張鈺哲任隊長，他親自帶隊到昆明集訓(xùn)。當(dāng)時正值太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍加緊了對香港及我國東南沿海地區(qū)的轟炸。觀測隊自德國購進(jìn)的觀測鏡被日軍炸毀，時間急迫，再從國外進(jìn)口儀器設(shè)備已經(jīng)沒有可能。張鈺哲急中生智，將一架6寸口徑攝影望遠(yuǎn)鏡頭取下，配上自制的木架，外蒙黑布以代鏡筒，另以24寸反光望遠(yuǎn)鏡底片匣附于其后，用以攝取日冕圖像，這時，張鈺哲才深深地松了一口氣。但更令人棘手的是日食帶的覆蓋地區(qū)，大部分已淪為敵占區(qū)，所剩可觀測的地區(qū)寥寥無幾，并且隨時都會遭到日軍飛機(jī)的狂轟濫炸。張鈺哲深知這次觀測意義的重大，這是我國進(jìn)行的第一次有組織的現(xiàn)代日食觀測，其記錄將對世界天文科學(xué)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，一定要克服困難完成這次意義深遠(yuǎn)又艱巨的任務(wù)。1941年6月，觀測隊全體成員攜帶儀器設(shè)備，乘坐一輛軍用卡車從昆明取道去臨洮，開始了三千公里的行程?？ㄜ囆兄林貞c途中，遭遇27架日機(jī)的轟炸，張鈺哲和他的隊員們跳下汽車，鉆進(jìn)農(nóng)田，趴伏在地，頭上敵機(jī)盤旋，周圍煙火彌漫，空襲過后的公路彈痕累累，尸骨遍野。據(jù)統(tǒng)計，觀測隊抵達(dá)目的地，共遭遇日機(jī)空襲多達(dá)25次。1941年9月21日9時30分，全球矚目的日全食初虧終于出現(xiàn)了。晴空萬里的天空，但見月亮的黑影從西側(cè)開始侵入太陽。40分鐘后太陽被“吞噬”了1/3，天空逐漸昏暗，氣溫下降。不久整個太陽都被“吞噬”了，月球遮住了整個日輪，又過了一會，全食的四周輻射出萬道金光，“日冕出現(xiàn)了！”在場群眾歡聲雷動。10時59分，萬物恢復(fù)原狀。張鈺哲和他的隊友們觀測和捕捉到珍貴的天文資料170多項，共攝得照片200余張，“五彩”影片20卷，重慶中央廣播電臺將實況通過無線電波轉(zhuǎn)播到世界各地。這次日食現(xiàn)象，歷時3分鐘，與張鈺哲所預(yù)測的情況完全吻合。在中華民族遭受外國侵略之時，在中國本土上進(jìn)行的這次成功的有組織的日食觀測，其意義早已超出了“天文”的范疇。

1986年，84歲的張鈺哲永遠(yuǎn)的離開了我們，他將自己畢生的精力全都奉獻(xiàn)給了祖國的天文學(xué)事業(yè)，他也永遠(yuǎn)被國人銘記在心，正如人民日報對他的評價：他是一顆永不熄滅的星。