1907年10月15日，趙九章出生于河南開封一個(gè)中醫(yī)世家。因恰逢重陽(yáng)，故得名“九章”。趙九章自幼勤奮好學(xué)、思維敏捷，尤其喜好讀自然科學(xué)方面的書籍。

1921年的秋天，家道中落使得趙九章被迫輟學(xué)，父親不得已將十四歲的他送到一個(gè)交易所里面當(dāng)學(xué)徒。然而，迷上了物理學(xué)的他，每天白天干活，晚上就點(diǎn)起煤油燈看書，一直讀到天際泛白。很快，他晚上看書的事被老板發(fā)現(xiàn)，為了省燈油錢，老板把他訓(xùn)斥了一通。為了能夠在晚上繼續(xù)讀書，他自制了一個(gè)燈罩，僅在一側(cè)透出一個(gè)小孔讀書。只不過(guò)這樣的“小把戲”沒撐多久，就又被老板逮住了，還被罰他一個(gè)月不許吃晚飯。為了不再被老板懲罰，他就將知識(shí)寫在小卡片上，放在口袋里，得空就掏出來(lái)看一眼?？恐@個(gè)辦法，他僅用半年時(shí)間就學(xué)完了一本中學(xué)物理教材。1922年，他迎來(lái)了一個(gè)改變命運(yùn)的好消息：他以第一名的成績(jī)順利考入了當(dāng)?shù)氐牧魧W(xué)歐美預(yù)備學(xué)校。

終生讀書和學(xué)習(xí)是趙九章堅(jiān)持了一生的習(xí)慣，他從沒有停止過(guò)求學(xué)，不斷地學(xué)習(xí)新知識(shí)，甚至經(jīng)常和學(xué)生一起去聽課，去找專家請(qǐng)教。