你可曾想過，在夜空中，除了星星，還可能隱藏著一個個龐大的飛行軍團？這些“飛行員”，不是鳥類，而是蝙蝠。其中，巴西犬吻蝠更是其中的佼佼者，它們能飛得又高又遠，甚至能與高空遷徙的昆蟲來一場空中盛宴。

巴西犬吻蝠（Brazilian (Mexican) Free-tailed Bat）的遷徙很有趣。在美國東部和西海岸，它們在冬天會睡覺，不會離開原來的地方。安地列斯亞種的蝙蝠也是如此。在德克薩斯州、大平原和美國西南部，這些蝙蝠會在秋天飛到墨西哥或美國西南部過冬，春天再飛回來。在新墨西哥州的卡爾斯巴德洞穴，蝙蝠從春天待到秋天。南部大平原的蝙蝠從夏末開始飛往德克薩斯州南部到墨西哥城附近過冬，它們的飛行距離可以達到1,840公里。平常，它們會在離棲息地80~240公里的范圍內(nèi)找食物，有時甚至飛到80公里遠的地方去找吃的。上圖為一只巴西犬吻蝠（Brazilian (Mexican) Free-tailed Bat）。圖片來源：佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會

我們一直以為蝙蝠只會在離地面不遠的空中活動，但最新的研究卻顛覆了我們的認知。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些小家伙竟然能飛到3000米的高空！這可比我們坐飛機還要高多了。那它們?yōu)槭裁匆ミ@么高的地方呢？原來，它們是在追逐美食——那些在夜空中遷徙的昆蟲。

想象一下，數(shù)以億計的蝙蝠從洞穴中飛出，組成一支龐大的夜空艦隊。它們就像一架架小小的直升機，利用聲波來探測周圍的環(huán)境，尋找那些藏在黑暗中的美味。而那些昆蟲呢，它們也正在進行一場長途旅行。為了躲避天敵，它們會飛到高空中，借助風(fēng)力進行遠距離的遷徙。

當(dāng)蝙蝠和昆蟲在高空中相遇，哈哈！一場空中盛宴就開始了。

蝙蝠利用自己敏銳的聽覺和快速的飛行能力，輕松地捕捉到那些毫無防備的昆蟲。而昆蟲們呢，只能成為蝙蝠的盤中餐。

那么，你可能會問，科學(xué)家們是怎么知道這些的呢？原來，他們用一種很酷的辦法——把錄音設(shè)備綁在氣球上，然后放飛到高空。通過分析這些錄音，科學(xué)家們就能聽到蝙蝠在高空發(fā)出的超聲波，從而了解它們的活動情況。

讓我們說得更具體些。今天我們介紹的是20年前的一項研究，咱們來看看科學(xué)家是怎么干的。

巴西犬吻蝠（在北美被稱之墨西哥犬吻蝠）的分布范圍。作者：PraiseTheAlmightyHelixFossil 圖片來源：Wikipedia
他們研究的物種，是巴西犬吻蝠，在北美也被叫做墨西哥犬吻蝠。這種蝙蝠會遷徙，主要分布在美洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)。它們的主要食物是各種昆蟲，比如飛蛾、甲蟲和蚊子。巴西犬吻蝠是一種非常快速的飛行動物，能夠以每小時160公里的速度飛行，這相當(dāng)于高速公路上的摩托車的速度。這種極快的飛行速度使得它們在捕捉飛行中的昆蟲時十分高效。

人類雖不會飛到高空去觀察蝙蝠，但是可以“君子非能，善假于物也”。

科學(xué)家們在進行這項蝙蝠研究時，用了幾種特別的工具，來幫助他們獲取數(shù)據(jù)。首先，他們使用了一種叫做“無線電麥克風(fēng)”的設(shè)備。把這些麥克風(fēng)安裝在氣球、或風(fēng)箏上，這樣，就能夠捕捉到高空中蝙蝠發(fā)出的聲音。這些聲音，往往是蝙蝠通過回聲定位來尋找食物的聲音。為了避免電池耗盡，這些無線電麥克風(fēng)有一個特定的裝置，會在沒有聲音信號時自動關(guān)閉掉。對于捕捉到的聲音，會被地面上的設(shè)備接收、并記錄下來，這樣一來，科學(xué)家們就可以分析蝙蝠在不同高度的活動情況。

另外，科學(xué)家們還使用了一種特別的氣球，叫做“四面體氣球”。這個氣球里面，充滿了氦氣，能夠在空中漂浮。氣球上裝有無線電傳感器，能夠測量氣球的高度、氣壓、溫度等信息。在氣球飛行的過程中，科學(xué)家們會持續(xù)跟蹤氣球的位置和高度。這種氣球的飛行高度大約在750米左右，這是之前研究中發(fā)現(xiàn)昆蟲遷徙的常見高度。通過這種方法，科學(xué)家們可以在高空觀察蝙蝠的活動，并了解昆蟲的遷徙情況。

科學(xué)家們還使用風(fēng)箏來進行一些實驗。他們在風(fēng)箏的線下掛上無線電麥克風(fēng)，通過這些麥克風(fēng)，他們可以記錄到風(fēng)箏上空的蝙蝠聲音。風(fēng)箏的實驗地點選擇在一個農(nóng)田附近，科學(xué)家們會根據(jù)風(fēng)的情況，來調(diào)整讓風(fēng)箏飛多高。通過這種方法，科學(xué)家們能夠在不同的高度記錄到蝙蝠的活動，了解蝙蝠在夜間的捕食行為以及它們對遷徙昆蟲的反應(yīng)。這些數(shù)據(jù)幫助科學(xué)家們更好地理解蝙蝠的行為和它們在自然界中的作用。

那么，他們發(fā)現(xiàn)了什么呢？

在這項研究中，研究人員用氣球和風(fēng)箏記錄到了蝙蝠的叫聲。1997年7月8日，研究人員從680米的高度開始記錄蝙蝠的回聲，之后氣球繼續(xù)上升至1300米以上，此時信號丟失，未能接收到更多叫聲。最后，設(shè)備在德克薩斯州的索諾拉被找回，距離發(fā)射點約250公里。接著，7月10日的另一臺設(shè)備記錄了從490米到930米的蝙蝠叫聲。這個設(shè)備在空中飛行了1小時25分鐘，最后在德克薩斯州貝茨維爾附近找回。

又過了一周，在1997年7月14日~18日，研究人員用風(fēng)箏上的麥克風(fēng)記錄了50.2小時的蝙蝠叫聲。總共有208個文件，記錄了從地面到1118米高度的22353次叫聲。數(shù)據(jù)顯示，蝙蝠在400到600米的高度上叫聲最為頻繁，而在低于100米的高度上叫聲較少。

結(jié)果顯示，蝙蝠的活動呈現(xiàn)出明顯的兩個高峰期：一個在晚上錄音開始到1點之間，另一個在早晨4點到6點半之間。早晨的活動尤其在400到600米的高度上最為活躍。數(shù)據(jù)分析顯示，這兩個時間段的蝙蝠叫聲與高度之間存在顯著關(guān)系，早晨的活動頻率比晚上更高。

科研人員還發(fā)現(xiàn)，蝙蝠的進食信號主要出現(xiàn)在地面附近，但也可以檢測到高達847米的信號。除了正常的進食信號，研究人員還發(fā)現(xiàn)了一些新類型的信號，稱為“部分進食信號”，這種信號在現(xiàn)有文獻中沒有類似的描述。這些部分進食信號也出現(xiàn)在不同的高度，其中最高記錄在860米。

研究結(jié)果表明，某些蝙蝠在地面以上的活動頻率可能與地面一樣多，甚至更多。此前的研究顯示，蝙蝠在200米的高度上每秒可以發(fā)出多達五次的叫聲。而在這項研究中，400到499米的高度上蝙蝠的叫聲頻率比地面附近的要高，這表明蝙蝠可能在高空進行更多的活動。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)蝙蝠在高空也會進食。其他研究也表明，蝙蝠可以在高達500米的高度上捕食昆蟲。盡管在高空記錄了許多叫聲，但進食信號的數(shù)量仍然不高，這可能是因為進食信號比普通叫聲更難以檢測，而且在高空中的信號衰減速度較快。

這項研究告訴我們，蝙蝠在高空的活動和進食具有重要的生態(tài)意義。換句話說，蝙蝠比我們想象的還要厲害，而且也讓我們更深入地了解了自然界的奇妙之處。原來，在看似空曠的夜空中，隱藏著如此多的生命故事。蝙蝠和昆蟲之間的關(guān)系，就像是一場永無止境的追逐游戲，充滿了挑戰(zhàn)和機遇。

這項研究的意義遠不止于此。它為我們保護蝙蝠提供了重要的科學(xué)依據(jù)。蝙蝠是生態(tài)系統(tǒng)中非常重要的一環(huán)，它們不僅能控制害蟲，還能幫助植物傳播花粉。如果我們不保護它們，那么我們的生態(tài)環(huán)境就會受到很大的影響。

所以，下次當(dāng)你仰望星空的時候，不妨想一想，在那些閃亮的星星背后，還隱藏著一個神秘的世界。那里有蝙蝠在高空翱翔，有昆蟲在夜空中遷徙。它們共同演繹著一場壯麗的生命交響曲。

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本文僅代表資訊，不代表平臺觀點。供參考。

整理 | Wendy
編輯 | 綠茵
排版 | 綠葉

參考資料略