又到了正月初五迎財神的日子。老話說得好：“上學想哭，上班想吐。何以解憂？唯有暴富！”在漫天星宿、各路神仙里，財神的人氣之旺肯定沒得說。

說實話，財神的人氣恐怕都有點太旺了，以至于在中國民間信仰里，起碼得有十幾個完全不同的財神。今天就講講民間文化里最有名的幾位財神的故事，祝您新年發(fā)大財。

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最早的財神本是小鬼

在古人的信仰里，其實各式各樣的神靈、祖先往往都有讓人發(fā)財?shù)哪苣??？墒牵瑢ｉT負責讓人發(fā)財?shù)摹柏斏瘛币剿纬院蟛胖饾u出現(xiàn)。

最早出現(xiàn)的財神應(yīng)該是五通神。有關(guān)五通神的傳說起碼從唐朝就有，不過那時候，它們基本上屬于閻王手下類似牛頭、馬面那種勾人的小妖精，人緣很糟糕，誰都嫌棄它。

到了北宋時期，江西婺源有一種民間傳說，說婺源有五位神仙保佑地方，助人為樂，特別好。五位神仙的稱號里都帶個“通”字，所以祭祀他們的地方就叫“五通廟”。

嘉慶刻本《（淳熙）新安志》書影。

前有五通神，后有五通廟，名字那么像，古人也亂套。慢慢地，這兩撥神仙的傳說攪和到一塊去了。

比如南宋初年有本書叫《能改齋漫錄》，書里有一則故事說，大詞人晏殊的宅子門口有個賣帽子的男青年叫伍十八。這小伙特別擅長踢球。有一天，小伍看見路邊有五個人在踢球，心里癢癢，也上去踢。

那五個人對小伍的球技贊不絕口，超級喜歡他，又是請他吃飯，又是請他做客，還塞給他一張“支貼”，憑著這張紙可以去某商店領(lǐng)一大筆錢。他們招待小伍住的地方有三間屋子，一間有燈兩間黑。

五人中的大哥叮囑小伍，請他住那間有燈的屋子，而且千萬不要往另外兩間屋子里看，因為它們很嚇人。到了夜里，小伍按不住好奇心，還是決定偷看一番，結(jié)果他真的被嚇壞了：其中一間屋里在毒打一大群奴隸；另一間屋里滿墻掛滿了女人和孩子的肉。

小伍看完，回自己屋，迷迷糊糊睡著了。早晨醒來時，他發(fā)現(xiàn)自己其實睡在了一塊大石頭上。好在支貼是真的，他也就發(fā)了財。

書里說，那五個踢球人其實就是五通神。你看，他們既打人、吃人，也讓人發(fā)財，既是好神，也是邪神。

后世各朝、各地的五通神主要有三種：一種是好神，可以干各種好事，特別是讓人發(fā)財；一種是邪神，而且往往是以男色誘人的妖神；還有一種類似《能改齋漫錄》上寫的這樣，既好又壞，非常奇怪。

清代蘇州財神像，見《中國民間美術(shù)全集·繪畫卷》，吉林美術(shù)出版社2002，第91頁。財神像常畫作五個神仙湊一堆，或許就與古老的“五通神”信仰有關(guān)。

最有名的財神本是瘟神

對五通神的崇拜直到民國時期仍然比較常見（至少在江南地區(qū)是這樣的），但到現(xiàn)代已鮮有耳聞。當代資料講到財神是誰的問題時，給出的第一個名字通常是趙公明。

東晉古籍《搜神記》里其實就有這個趙公明。書里說他和鐘士季是老天爺派到人間的三個鬼將軍之二，專管讓人生病，取人性命。

你要是愛讀《三國演義》，可能會對“鐘士季”這個名字有印象。魏國滅蜀時有兩個大將，一個叫鄧艾，另一個叫鐘會，其中鐘會字士季。滅蜀以后，鐘、鄧二人“二士爭功”，全都死于非命。

由此推想，那位“趙公明”有可能也是一個橫死的將軍。古代打仗，覆軍殺將，戰(zhàn)后常有大瘟疫。拿戰(zhàn)死的將軍當鬼將、瘟神，確實很有道理。

在晉朝以后小一千年的時間里，趙公明基本上一直都是可怕的瘟神。直到宋朝以后，終于有一些道教文獻把像趙公明、鐘士季這樣的瘟神都收編成了好神仙。

比如有一本書叫《玉堂大法》，說“太上太清老君”收服了五路瘟神，還封其中的趙公明當了“玄壇大將”。

還有一本叫《三洞神咒》的書里收了一條咒語叫《召玄壇咒》，里面說“玄壇元帥”“赤火焚邪疫，飛煙逐鬼瘟”，“提兵下塵世，救度諸眾生”，完全洗心革面，重新做神了。

《正統(tǒng)道藏》本《玉堂大法》書影。

古語云“從善如登，從惡如崩”，學壞容易學好難?？墒呛蒙裣哨w公明不講這套，管的好事越來越多。起碼在元明之際，他就已經(jīng)開始兼管“公平買賣，求財利宜和合”這種讓人發(fā)財?shù)暮檬铝恕?/p>

再到明代，出現(xiàn)了讓趙公明專職當財神的信仰。著名神魔小說《封神演義》就使用了這個設(shè)定，大多數(shù)現(xiàn)代資料書又接受了《封神演義》里的說法。于是，現(xiàn)在大多數(shù)通俗資料都會說：財神名叫趙公明。

最流行的財神不愛財

書里說的財神一般是大將軍趙公明，可今天商店里供得更多的卻是另一位大將軍——關(guān)羽。

這事想想可真奇怪?！度龂尽な駮りP(guān)羽傳》里描寫的關(guān)羽是一個非常重義輕利的人。書里說，關(guān)羽斬顏良、誅文丑的時候，曹操拿出了好多好多錢賞賜、拉攏他。可是關(guān)羽對劉備忠心耿耿，不僅不接受曹操拉攏，連他發(fā)的獎金都一點沒要。按說曹操掏錢獎勵關(guān)羽立功，關(guān)羽全拿走也沒什么道德虧欠，不影響他忠于劉備?？伤趾敛蝗?，這分明是不愛財呀！為何偏選這種人當財神呢？

這其實和三國故事的流傳有關(guān)。三國故事在唐宋時期就特別火。唐代大詩人李商隱《驕兒詩》上說自家寶寶可愛又聰明，平時玩的時候“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃”，沒事就念叨漢末三國那點故事。那小朋友是怎么知道這些故事的呢？《東坡志林》記載，北宋時期，老百姓嫌家里孩子太鬧騰，就會給孩子一點錢，讓孩子出門聽人說書，講三國故事。孩子們聽得特別入戲，而且嫌魏愛蜀，聽見劉備輸了就哭，聽到曹操輸了就笑。

《學津討原》本《東坡志林》書影。

這些小朋友代表了宋代以降市民文化的一般心態(tài)。人們喜歡劉備和他的手下，關(guān)羽的人氣越來越高。再到明朝中期，《三國演義》開始流行，崇拜關(guān)羽的浪潮更狂熱了，從皇帝到百姓，關(guān)羽的粉絲一數(shù)一大片。

據(jù)馬書田《中國道教諸神》一書的統(tǒng)計，清乾隆年間，北京城所有廟宇當中，數(shù)量最多的就是關(guān)羽的廟，一共116座；排第二的是觀音廟，108座。二者加起來大約占了所有廟宇的三分之二。關(guān)羽和觀音可以算是明清民間信仰里的兩大超級巨星。自唐代以后，觀音在漢傳佛教中主要以女相流行。古人思想保守，觀音祭祀多在閨閣之中進行，店鋪、戲班擺設(shè)的更多是關(guān)羽。當然，店鋪最求的是發(fā)財，關(guān)羽就這樣當上了財神。

最奇怪的財神是貪官

好多商店還會擺帶著錢的大蛤蟆。這個蛤蟆也不是一般蛤蟆，它來自“劉海戲金蟾”這個典故。

劉海是五代時期一個很有名的道士，本名叫劉操，也叫劉玄英。他有個很高雅的別號叫海蟾子，所以也可以叫劉海蟾。古人覺得月球上的環(huán)形山看著像蟾蜍，“海蟾”就是月亮的意思。

《正統(tǒng)道藏》本《仙緣像傳》中畫的海蟾子是一位清雅的道人。上下滑動查看更多。

道教圖書《仙緣像傳》上講，劉海蟾一開始是當官的。有一天，有個道士找到他，表演了一手絕活：道士在桌上放了一枚銅錢，錢上摞起十個雞蛋。劉海蟾嚇壞了：雞蛋危險啦！道士卻說：立足于世俗富貴的生命比這些雞蛋還危險！劉海蟾由此頓悟，然后靠裝瘋賣傻辭了官，就此出了家。

后人把“劉海蟾”拆成“劉?！焙汀绑浮保衷诠适吕锾袅恕板X”“把戲”“發(fā)瘋”這三個元素，重新發(fā)揮，創(chuàng)造了一大堆“劉海戲金蟾”主題故事。這些故事版本太多，比如《閩都別記》里說，劉海的老爸是個大貪官，貪贓枉法，壞事做盡。閻王爺很生氣，把他爸爸變成了大海里的大蛤蟆。劉海出家以后學到法術(shù)去救老爸。他用金錢為餌，拴上釣繩，把老爸從大海里釣了回來。

徐州博物館藏清代《云帆紙本設(shè)色劉海戲蟾中堂》圖，來自徐州博物館官網(wǎng)。上下滑動查看更多。

道教故事中的劉海蟾本來只是辭官時裝瘋賣傻了一小段，但后人畫他時就專門讓他披散頭發(fā)瘋瘋癲癲戲金蟾了。今人把額頭垂下的頭發(fā)稱為“劉?！?，就是從民間畫中劉海的發(fā)型得名的。

在民間，本不愛錢的劉海蟾形象總與金錢綁定，結(jié)果也成了財神里的一個。人們往往只擺一個帶著錢的大蟾蜍來代表他。這就是飯店擺的大蟾蜍的來歷。

無論是哪路財神，代表的都是廣大人民對于美好生活的樸實向往。新的一年，祝大家財源滾滾，生活幸福！

本文為科普中國-星空計劃作品

出品｜中國科協(xié)科普部

監(jiān)制｜中國科學技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

作者丨清潔工 南開大學訓詁學博士生

審核丨王弘治 上海師范大學人文學院副教授