這是一只面部長著惹眼胡須的小貓，如果不是那條短而粗的尾巴，它和家養(yǎng)的寵物貓似乎沒什么區(qū)別，而正因為有這條尾巴，它才被稱為短尾貓。

無論是從“外貌”，還是“服裝”，短尾貓和寵物貓都讓人難以辨別。那么，它到底是不是寵物貓呢？

性格兇悍，是一種猞猁

若識破其真相，不妨變換一下視線。我們先將目光從“服裝”及胡須上，轉(zhuǎn)向體型，仔細(xì)觀看就會發(fā)現(xiàn)，短尾貓與寵物貓至少有兩個不同之處：一是尾巴不同。短尾貓的尾巴短而粗，寵物貓的尾巴細(xì)而長，尤其是短尾貓那最長不超過15厘米的粗尾巴，則最具標(biāo)志性，其名也是由此而得。二是身高體重不同。短尾貓比寵物貓個兒大，雄性的身長可達(dá)1.2米，體重約15千克，雌性的略小些。寵物貓不僅是身高，就連體重，通常都比短尾貓相差一半。

除此之外，在性格上，寵物貓溫柔，而短尾貓相當(dāng)兇悍。它能在人群相對集中的地方生存，家畜家禽常常是其口中美食，更兇悍的表現(xiàn)是會主動攻擊人。

從分類學(xué)而言，短尾貓與貓均為貓科，但屬卻不同，短尾貓是猞猁屬，貓則是貓屬，這才是兩者的本質(zhì)區(qū)別。

“天生獵手”，伏擊和跟蹤靈活轉(zhuǎn)換

作為野獸，短尾貓擁有高超的捕獵手法與捕獵技能，因此被稱之“天生獵手”。伏擊法和跟蹤法是其常用的捕獵手法，這兩種方法在使用時可靈活轉(zhuǎn)換。

通常，短尾貓在捕獵嚙齒目、鳥類、魚類、昆蟲等細(xì)小動物時采用伏擊法。它先是找個獵物經(jīng)常出沒的地方，靜靜地躺在樹旁“假睡”，實則耳朵和眼睛卻時刻工作著。只見，一只松鼠蹦蹦跳跳地進入了伏擊圈，短尾貓做好捕捉準(zhǔn)備，當(dāng)松鼠逐漸靠近，短尾貓突然出擊，在松鼠來不及反應(yīng)、正懵圈的情況下，已成了短尾貓的獵物。

當(dāng)捕捉大獵物時，短尾貓一般實施跟蹤法，距離獵物6—20米時，它會選準(zhǔn)時機，進行追捕。一天，短尾貓發(fā)現(xiàn)一只野兔，就悄悄地跟在后邊，慢慢地縮短雙方的距離。直到距離野兔只有七八米，這是短尾貓發(fā)起進攻的最佳范圍，只見它后腿一蹬，箭一般地沖到野兔面前，將其撲倒，并狠狠地咬住不松口。還來不及掙扎的野兔，就此一命嗚呼了。

在民間，還流傳著短尾貓的一些神話傳說。比如在美洲的摩哈維族中，短尾貓與美洲獅并列為超自然神靈的象征，人們認(rèn)為如果夢見它們，將會獲得比其他部落更多的狩獵技能。對于歐洲人來講，喜愛短尾貓的原因是，它兇猛而優(yōu)美。

如今，由于人類獵殺等因素的影響，短尾貓種群數(shù)量銳減?，F(xiàn)已被列入《國際動植物種貿(mào)易公約》附錄Ⅱ中，禁止捕殺和進行國際貿(mào)易。